мысленно молился своему богу. Ведь обычно САД защищают от магического воздействия, но если маг довольно силён, то сможет пробиться через искажение маны за счёт мана-двигателя и нанести ущерб непосредственно пилоту, не повредив машину.
«Разрушение цепочки маны приведёт к деактивации заклинания», — подумал Кади, перед тем, как резким рывком наступить на «руку».
И теория вновь подтвердилась на практике: как только нога, обмотанная чёрными бинтами с пропиткой гиблоцвета вступила в контакт с магической рукой, так та сразу же растворилась в воздухе.
— К бою! — крикнул Кади, швырнув дым в сторону шара, от которого отходила рука.
Первый мигом пришёл в движение и вскинул заряженную пушку, направляя ствол в сторону вероятного противника. Второй же, почувствовав свободу от незримой хватки, мигом отскочил с прошлого места и начал истерично водить стволом по окрестностям, пытаясь найти того, кто это сделал. Кади же вынул свой нож и приготовился к действию, но тут на прошлом месте второго возник луч, проникающий сквозь тележку.
— Ложись! — успел крикнуть Кади, перед тем, как повозку пробило насквозь потоком воздуха и немного развернуло после пробития.
БАМ!
Первым выстрелил второй, который уже был на взводе, и как только обнаружил позицию мага, сразу же открыл огонь, но трассер снаряда неожиданно резко увело вверх. Быстро перезаряжая пушку, второй лёг на спину, этим самым уклонившись от следующей подачи мага. Тогда Кади, не дожидаясь, пока маг не использует весь свой арсенал, побежал в сторону палаток, но через пятнадцать метров случайно запнулся о чью-то ногу и упал прямо на пару трупов, которые лежали в обнимку внутри небольшого спального мешка.
Приподнявшись, Кади замер — под ним оказались как будто спящие женщина с ребёнком, губы которых иссохли и потрескались. С ужасом выдохнув, он не стал дольше задерживать взгляд на умерших во сне и побежал дальше.
Пепелище ещё поднимало небольшой дым перед тем, как было разбито спешащей ногой Каргаделя, который прорывался сквозь возведенные палатки и десятки трупов. Все они как будто умерли ненасильственной смертью, но бегущий сквозь них прекрасно понимал, что такого совпадения мгновенных смертей попросту не должно быть. Добежав до шара, откуда велась стрельба, он увидел лишь плотный шарообразный вихрь и красный луч, который свёлся на его лбу.
Тем временем оба САД, уклонившись от двух выстрелов мага, заметили пропажу своего компаньона и решили продвигаться дальше. Перебежками от палатки к палатке они аккуратно наступали. Под ногами то и дело раздавался хруст, но по-другому они и не могли — их ноги были очень большие, а другого пути незаметных перебежек они не находили.
«Чёрт, и где же он?!» — на взводе думал первый, водя пушкой по окрестностям.
Но ответ вскоре нашел их сам. Воздушный вихрь в форме сферы отправил небольшое завихрение в сторону, а затем там раздался грохот ломающегося дерева.
— Противник! — вскрикнул первый, после чего присел и сделал точный выстрел в центр шара.
Тридцати семи миллиметровый снаряд, способный пробить около шестидесяти миллиметров стали, был отведён плотным магическим потоком воздуха в сторону, заставив первого на секунду усомниться в шансах на выживание. Но второго уже было не остановить — злость из-за множества трупов вокруг и верная пушка в руках его тяжёлого доспеха прямо вынуждали действовать крайне кровожадно, отчего два выстрела из однозарядного ружья были сделаны с паузой в четыре секунды.
— Я убью эту хрень! — орал он, досылая третий снаряд в казенник, но неожиданно шар взлетел со своего места и резко направился в их сторону. — Поиграть хочешь? Ну, иди сюда!
— Прекращай! — крикнул первый пилот, стукнув заряженным орудием того по боку.
Второй было хотел огрызнуться, но голос разума возымел эффект, и он остановился. Как раз перед летальным шагом, ведь шар скорее не летал, а прыгал, подобно известным земноводным. Упав перед вторым и приводя его в себя, шар начал ещё сильнее раскручиваться, стараясь засосать в себя тяжёлый доспех, но он был слишком тяжёл. Трупы вокруг начали притягиваться к шару, пока один из детских не сорвался с места и не попал в шар. Давление мигом разорвало тело, и весь дым окрасился в красный, не выпуская из себя ни капли крови.
— Твою мать! — ужаснулся второй, сделав шаг назад.
— Действуем по плану! — крикнул первый, отходя от воздушного шара.
Но вдруг что-то ударило его в бок, при этом выбрасывая искры во все стороны.
Ранее этой ночью.
— И что я должна делать? — раздражённо спросила Астанереза, потирая металлическую часть своей новой руки.
Её проводник присел на пенёк, после чего достал сигару из пенала и, пробормотав заклинание, создал огненный шар перед ней.
— Задача? — удивлённо ответил проводник, выпуская из лёгких клубы дыма. — Не говорили, что ль?
Маг поморщилась, как только клубы дыма достигли её носа.
— Ты ведь информатор — с чего это ты…
— Да-да, извините, просто шучу, — он быстро прервал её, после чего достал из внутреннего кармана металлический цилиндр. — Наша задача проста: нужно распылить содержимое над этим лагерем, — сказал он, ткнув дымящей сигарой в сторону лагеря. — После я сообщу всю информацию по делу. Твоё счастье, что наш человек недавно доложился, и мы знаем точное время и место прохождения груза, что тебе нужен.
— Ха? Всё так просто? Вы решили поручить магу воздуха просто распылить что-то? Серьёзно?
— Ну-ну, не стоит быть столь категоричной, мадам. Мы прекрасно знаем о ваших силах, отчего и попросили вас об этой услуге. Сложность этого задания очень велика для дилетанта… кхе… вам стоит понимать, что никто не должен покинуть лагерь.
— Что это? — спросила Астанереза, вырвав из рук проводника металлический цилиндр.
— Поаккуратней! — испуганно воскликнул проводник. — Это вам не какая-нибудь игрушка!
— Это магическое оружие? — предположила Астанереза, как только осмотрела цилиндр.
— Нет, это всего лишь капсула. То, что содержится внутри, наши друзья прозвали «порошком иссушения», и перед тем, как дать ему классификацию, необходимы полевые испытания.
«Химическое оружие? Слышала о таком, но чтобы
