вот так…» — подумала дама, после чего подняла глаза на проводника.
— Открывается капсула откручиванием, так что будьте осторожны: как только она раскроется — весь порошок внутри высыплется.
— Так вот зачем я…
— Да. И не забудьте о том, что никто… НИКТО не должен покинуть этого лагеря.
Решив не задавать лишних вопросов, Астанереза, пару раз махнув рукой в воздухе, поднялась на невидимую платформу, после чего взлетела. Она вот уже тридцать лет следовала пути мага воздуха и могла делать с окружающей атмосферой в определённом радиусе что угодно, поэтому для неё это было плёвым делом.
Создав шесть «воздушных сумок», она раскрутила капсулу и рассыпала вокруг себя порошок, который мигом заполнил эти «сумки». Эти действия не на шутку перепугали проводника, но когда порошок начал висеть горстью в воздухе, тот успокоился.
— Я же говорю аккуратней… кха… это очень сильный порошок, — сказал он, сплёвывая подошедшую ко рту мокроту.
— Оу, извините, — наигранно извинилась Астанереза, но фальшь пронизывала фразу насквозь. — Во всяком случае, никто даже не заметит.
После чего она в окружении шести шаров с порошком иссушения, воспарила над лагерем и расставила воздушные сумки по его границе. Но не спешила опустошать их, хотя и могла сделать это незамедлительно. Её взгляд зацепился за людей, которые с высоты казались такими маленькими, но многие из них были ещё меньше. В лагере было очень много детей.
«Ирония, злая ты сука», — горько усмехнулась она, после чего, подняв взгляд к горизонту, начала раскручивать воздушные сумки, создавая подобие вихря и выпуская порошок.
Гонимый ветром, белый порошок не спеша опускался на ничего не подозревающих людей. Магический вихрь не позволял ему вылетать за пределы лагеря и равномерно разносил по всем постройкам, заметая порошок даже в их хлюпкие палатки. Дети сначала обрадовались «снегу» и большинство из них радостно начало ловить снежинки ртом, но «снег» обжигал языки, что в первые моменты списывали на скорость снегопада, но боль не проходила, и они начинали плакать.
Но плач в лагере поднялся на считаные минуты, а спустя десять никто не мог даже дышать, не то, что плакать. Мелкие частицы вещества, проникающие в лёгкие паникующих людей, мигом уничтожали всю воду в месте попадания, а потом прожигали их тонкие и нежные стенки, открывая массивные лёгочные кровотечения.
Астанереза медленно опустилась на землю, где ещё десять минут назад кипела жизнь. Теперь же она стояла посреди лагеря, где весело трещали костры, кипела похлёбка в общем котле, а все вокруг лежали, уснув вечным сном. Она нервно потёрла свою искусственную руку.
«Что за безумец создал это? — задалась она вопросом, схватившись за лоб. — Почему именно ОНИ владеют ЭТИМ? Сами кричат о мире во всем мире, а потом создают такое, из-за чего любой благоразумный человек сочтёт их сущими демонами? — После чего она слегка усмехнулась, подняв взгляд в небо. — Это моя цена за этот шанс? Что-то несоизмерима, не думаешь?» — спросила она невидимого собеседника.
Через пару минут к ней подошёл проводник, который попутно осматривал трупы и записывал что-то на планшете. Взгляд его был беспристрастен, и даже когда он подходил к очередному ребёнку, его лицо не выражало ничего, кроме: «Ещё одна нудная работа». Иногда трупы лежали на спине, поэтому он переворачивал их ногой и дальше записывал свои наблюдения.
— Хм, некоторые даже успели проблеваться… Видимо, если порошок попадёт на язычок… — тихо говорил он, смотря на лужу крови и желудочного сока перед одним из трупов, но заметив уставший взгляд Астанерезы на себе, отложил свой карандаш и подошёл к ней. — Ты справилась, хоть и не без недостатков, но поздравляю от имени моих начальников. Ну, а теперь наша часть сделки.
После чего он достал из довольно крупной поясной сумки кожаную папку и вручил её магу.
— Недостатки? — удивилась Астанереза.
— Один человек был вне лагеря, но я о нём позаботился. В лесу уж точно его не найдут. А насчёт папки — там всё, что нам известно. Используйте с умом: у нас тоже есть планы на вашу цель, поэтому докажите свою ценность, переиграв его.
— Его? Он, что, какой-то офицер? — удивилась Астанереза, даже не подозревая, кем являлась её цель.
— Офицер? Мой начальник приписывает ему уровень угрозы «Асцефал». — Но как только он произнёс это, то встретил вопросительный взгляд Астанерезы. — Грубо говоря, он может повлиять на события уровня королевства, но особо не заморачивайся: всё равно это только предварительный результат, и его уровень угрозы может быть значительно ниже… ну, или выше, — дополнил он.
— А я тогда кто по-вашему?
— Ты на верхней границе этого уровня, но не обольщайся — есть куда более способные маги.
— Ясно. — Астенереза быстро потеряла интерес к классификации угроз и расстегнула пуговицу папки.
На протяжении следующих нескольких часов она подготовила засаду на тракте, расставив металлические амулеты заклинаний по всему лагерю, а сама легла под сделанную для празднеств бревенчатую лошадь высотой в два метра. Но потом подумала и разрушила её, так как это был очень примечательный ориентир, а посреди кучи дров заметить кого-либо довольно тяжело, особенно когда у этого кого-то плащ древесного цвета.
Затем она скрутила две гайки-барашки с чехла для своей «руки» и обнажила устройство. Блестящий медный корпус переливался на утреннем солнце, показывая, насколько устройство было ново — ни царапинки на гомогенном корпусе вокруг культи. А через некоторое расстояние цилиндр разделялся на четыре прута, между которыми были закреплены три линзы с разными непонятными символами. Снизу корпуса красовался небольшой рычажок, который запускал реакцию усиления заклинания и вообще приводил устройство в действие.
Даже ей, опытному магу-профессионалу, не был подвластен смысл этих символов, и после некоторого времени и кучи тщетных попыток она уже потеряла интерес. Сейчас её ум вовсю был занят проработкой возможных сценариев развития боя. Разложив чехол, она осмотрела все двенадцать ампул с реагентом, а после вставила три из них в специальные отверстия основания «руки».
«Всего двенадцать выстрелов, при этом их сила позволяет выводить САД из строя. Надеюсь, реагент не рванёт у меня в руке, когда я выстрелю», — подумала она, распихивая по своим карманам оставшиеся ампулы.
Но на две последние у неё не хватило места, поэтому Астенереза оставила их в защитном чехле и собрала его обратно, повесив за спину. Вскоре она услышала звук работающего мана-двигателя, а затем у края поля показался странный аппарат, который остановился полностью,
