Злобное рычание заставило ее подыскать иную тему для разговора. Что ж, пора привыкнуть. Ведь рядом с ней не белый и пушистый котенок, а кровожадный вампир Дамон Сальваторе (точнее тот, кем он всегда старался казаться).
— Ладно, молчу. Хотя нет, давай-ка разберемся еще с одним дельцем, — с особым наслаждением причмокнула она губами, и выпалила давно терзающий ум вопрос. — Как насчет отцовства?
Мужчина повернулся к ней лицом, позволив своему удивлению перейти всяческие границы.
— Ты о чем? — решил уточнить он.
— О ком, дружище, — просияла в ответ подруга. — О маленьких Дамонах, продолжателях славного рода итальянской фамилии.
— Стеф тебя по голове ударил? — продолжал он теряться в догадках. — Какие дети?
— Маленькие такие, с пухленькими щечками и умильными глазками, — не внесла никакой ясности девушка. — Просто я не знаю, могут ли быть у вампира дети. Мне нужно было успокоить твою принцессу, вот и ляпнула первое пришедшее в голову.
Юноша окинул ее взором практикующего психиатра, понимающе покачал головой, а потом со смехом ответил.
— Даже если и могут быть, то только между вампирами. Человек не в состоянии выносить бессмертного ребенка. Перед тем, как убить Стефана, обязательно задай ему этот вопрос, — посоветовал он, позволяя нахальной подружке вновь склонить голову у него на плече. — Братец у нас великий всезнайка, поэтому с радостью введет тебя в курс дела и…
— Подожди, — остановила его девушка. — А если Елена реально залетит? Коли уж теоретически сие возможно, то где гарантия безопасного секса?
— Фрэн, ты занимаешься глупостями, — отбросил шуточки мужчина. — Не забывай о частной жизни, пожалуйста, и ее неприкосновенности.
— Ладно-ладно, — примирительно произнесла итальянка. — Так как насчет роли главы большой и шумной семьи? У тебя такое лицо было, когда блондиночка задала мне свой офигительный вопрос, что я чуть от любопытства не умерла.
Она повернула к себе голову друга за подбородок, чтобы получить возможность своими глазами увидеть ответ на вопрос. Если исходить из ее ощущений, то категоричное "Нет" не должно слишком уж удивить, но что-то подсказывало, будто ответ будет чуточку другим.
Дамон уже приготовил отрицательный ответ, который должен был полностью удовлетворить любопытство подруги, когда раздумал произносить его вслух.
— Зачем тебе это? — раздраженно спросил он, вновь уделяя все свое внимание обратной дороге.
— Не поверишь, я просто хочу знать, — ехидно отозвалась Фрэнки. — Мы столько лет знакомы, но иногда мне кажется, что я совершенно чужой тебе человек. Не устаешь держать все в себе? Так ведь и крыша может поехать.
Девушка обиженно отодвинулась от него и уставилась в окно немигающим взглядом. Привычка друга принимать все как должное давно начала ее утомлять, а постоянное напряжение, в котором он находится круглые сутки, ощутимой стеной возникло между ними. "Фрэн, сделай то/сделай это, и никаких разговоров обо мне!". Действительно, проще днями напролет говорить и думать только о Елене. Нет, понятно, что он безумно ее любит, по всей видимости, еще и гораздо больше, чем себя, но… С появлением этой девочки в его жизни как будто что-то сломалось окончательно, да и в нем самом. У него появилась цель, а уже она в свою очередь преобразилась до идеи "Фикс". И формулировка данного пунктика звучала следующим образом: "Елена должна быть счастлива". И сделать это предстояло именно ему, причем, не руководствуясь логикой. Бред какой-то! Неужели он этого не замечает?
Вампир слышал каждую мысль своей рассерженной подруги, но не спешил с извинениями. Сейчас его гораздо больше волновала более насущная проблема с именем "Стефан". Он до сих пор не нашел в себе объяснений тому, что произошло между ними утром, и каким таким непостижимым образом братишка стал вдруг сильнее него?
— Давай сделаем так, — решительно развернул он лицом к себе итальянку. — Как только все закончится, я обещаю тебе ответить на любые вопросы. А пока расскажи о том, что ты увидела сегодня возле пансиона?
— Да там все было проще некуда, — начала она объяснения, когда раздумала затрагивать эту тему. Во всяком случае, пока некто не удосужится перестать делать вид, будто ее вопросов не существует в принципе. — Но я отвлеклась. Да или нет?
Мужчина тут же переменился в лице и с особой злостью бросил ей прямо в лицо предельно ясное: "Нет!".
Девушка потерла ладони и с похвальным рвением ухватилась за предоставленную возможность.
— То есть ты у меня вовсе не мечтаешь о семье? — вцепилась она в него взглядом. — Не представляешь себе нечто типа: огромный особняк где-нибудь в глуши мира, где радостно хлопочет по хозяйству в разы поумневшая блондинка-вампир, скромное солнышко светит исключительно в окошечки уютного гнездышка двух ополоумевших от страсти бессмертных и вокруг царит счастье, любовно выпестованное чудесной парой Елена и Дамон. Ты возвращаешься в сею обитель, правда пока неизвестно откуда… Ну скажем из донорского пункта. Тяжелый выдался денек, под мышкой у тебя три пакета с кровью и букет роз для любимой женушки. Кровово-красных, как и подобает всякому уважающему себя кровопийце.
— А почему три пакета? — помимо воли вырвалось у друга, о чем он тут же пожалел. Не стоило поддерживать ее глупости, потому что это слишком дорого будет стоить.
— О-о-о, — совсем уже погрузилась в мир фантазии Франческа. — Это самая завидная часть истории. У нас ведь счастливая семейка: ты, она и дитя. Такой шаловливый карапуз с румяными щечками, который с нечеловеческой скоростью несется встречать одуревшего от счастья папашу. Нет, не потому что так сильно любит тебя, а подталкиваемый жаждой.
— Это действительно мой ребенок? — вновь удивился юноша. — Знаешь, никогда бы не стал кормить его дрянью в пакетах.
— Что и требовалось доказать! — задорно рассмеялась девушка. — А насчет этой крови ты прав. Пробовала однажды данный напиток и с уверенностью могу сказать: вампиры такое не употребляют. Даже Стеф бы не осмелился… — ляпнула она и тут же замолчала, понимая, что время шуточек подошло к концу.
— У него теперь излишек смелости, — друг яростно сжал ладони в кулаки. — Так что ты видела?
— Да много всякой гадости, — сморщилась итальянка, вмиг становясь полностью серьезной. — Ты, когда был там, все терялся в догадках, откуда у него столько Силы. И вот что я могу тебе на это ответить: нет у него ничего подобного. Эта тварь длиннохвостая все подстроила. Она каждый раз посылала волну вслед слабенькой мощи Стефика, и ты чувствовал, будто братишка в кунг-фуисты записался. На самом же деле все было совершенно по-другому, хотя он и сам не догадывается, что его способности принадлежат отнюдь не выдающимся талантам мистера Сальваторе. Плюс ко всему прочему, он и не подозревает о том, что находится под строгим контролем мохнатой дамочки, которая ежесекундно из кожи вон лезла, помогая ему в разы увеличивать ненависть к тебе. Она нашла его слабость довольно забавной игрушкой, сделала правильные ставки, но я лишила ее победы на самом финише. Сомневаюсь, что малыш Стефи собирался тебя убить, хотя и был недалек от подобной низости, а вот в том, что я теперь кандидат в преисподнюю под номером один — можно даже не сомневаться. Лисице очень не понравилось мое вмешательство.
