Стоял вечер. Луна шла на убыль - скупого света Симона явно было недостаточно Вигго, который рассматривал замок клети. Да и месяц постоянно прятался за черными рваными облаками.
- Черти Отрекшегося! - ругался вор.- Да это явно работа кузнецов из дома Родниковой Стали. Отмычки эту дрянь не берут. Только ключ,- почесав задумчиво макушку, мужчина взглянул на рыцарей.
- У них не своруешь.
- А что насчет магии? - поинтересовался вор.
Я засопела.
- Вигго, ты со мной путешествовал, видел хоть боевое заклинание от меня? Нет, потому что я целительница. И меня всю жизнь учили разбираться в травах.
- А кошка?
- Это не моих рук дело,- вспомнила непроницаемую темноту, укутавшую меня, подобно одеялу, - сила Ира. Бог действительно могущественен, и зеркала умножили его возможности, превратив божество в демона.
За все приходится платить.
- Понял,- Вигго поднял руку с зажатой в ней отмычкой.- От тебя помощи не дождаться. Тоже мне Темная Ведьма.
Ох, знал бы он, как тяжело настроиться на нужный поток энергии! И потом управлять им, и это во врачевании. А что уж говорить про боевые навыки … бабушка до последнего откладывала обучение серьезным и сложным техникам, собственно, из-за её смерти, приступить я не успела.
- Я дама, попавшая в беду, - обхватила прутья руками и придвинулась ближе к решетке.- Меня спасать надо.
Вигго поддался ко мне - его дыхание коснулось кожу приятным теплом.
- Ты почти всегда в беду попадаешь,- он провел пальцем по моему лицу, касаясь губ; в карих глазах отразилась тревога.- Мне может надоесть тебя выручать … Куда тебя везут?
- В Белый город.
- Знаешь, зачем?
Рыцари Единого не появились просто так: они явно ждали медведей, возвращающихся с добычей. Персональная … гм… карета… назовем так ... служит еще одним доказательством - Арвинг и его солдаты были готовы к моему появлению.
Судя по всему, кто-то еще, кроме Доминика, желает получить Дар в свои руки.
И раз он пускает в ход слуг Единого бога, то неизвестный имеет отношение к церкви. Хотя… Изабелла упоминала, что отец служит новой вере. Но вряд ли бы колдуну стали доверять настолько, что позволили использовать военные ресурсы …
Нет, проще нанять наемников и не отчитываться. Так скорее всего поступил мой отец.
А затем рыцари Единого - некто решил перехватить добычу, пока она не попала в руки конкурента. Значит, в Белом городе меня ждет вовсе не суд, а знакомство с тем, кто также желает освободить Ира.
- Знаю, - я кивнула.
Вигго прищурился.
- Это ведь не суд над ведьмой?
- Нет.
Вор задумчиво склонил голову набок.
- Тот, кому взбрело в голову доставить тебя в Белый город, не последний там человек.
- И связан с церковью.
Вигго усмехнулся.
- Это понятно,- бросил взгляд в сторону рыцарей - один из них поднялся, вероятно, проведать меня. Помнят, как я и остальные сбежали у них из-под носа. - Мне пора уходить. Я буду следовать за вами и найду тебя в Белом городе. Не бойся,- поцеловал меня в кончик носа.
Когда Арвинг подошел ко мне, силуэт вора уже растворится в темноте ночи - Симон снова скрылся за облаками; мрак выбрался из своего укрытия, куда его загнал слабоватый серебристый свет, и затопил все вокруг.
- Твой ужин, ведьма,- бросил мне солдат.
А на следующий день мы достигли Белого города.
- Иди вперед!
Провести меня вызвался Арвинг: мы шли по длинному коридору, стены которого были завешаны картинами в массивных золотых рамах, а пол устлан толстым ковром. Пахло ландышами.
Когда Младшая взошла над горизонтом, отряд рыцарей остановился перед пышным особняком, располагающемся в самом престижном районе Белого городе. Собственно, об этом говорили и красивые дома, и аккуратные чистые улицы, и ухоженные деревья, и стража в парадной форме - абсолютно противоположное зрелище царит в бедных кварталах, расположенных за городской чертой.
- Я к Петру,- доложил Арвинг слугам, стоящим у массивной двухстворчатой двери - те, кивнув, открыли её, впуская нас в большую залу.
Шелковые обои молочного цвета хорошо гармонировали с паркетом на полу, натертым до блеска, и потолком, расписанным сценами из жизни Старых богов. Вот, Аро обращается в Великого Змея - его глаза сапфиры, а кончики когтей пластины из золота. Вот, Фрейя скачет на большой кошке, вцепившись в загривок зверя: золотые волосы развевает ветер, а на алых губах играет улыбка … И наконец, золотоволосая Всевидящая с костями судеб в руке - их роль выполняют изумруды, зажатые в руке девушки.
Старые Боги … хотя бы тут они остались нетронутыми.
Оглядывая особняк, я никак не могла предположить, кому он может принадлежать. Герб королевской семьи - олень - на воротах говорил о том, что неизвестный принадлежит правящей семье. Однако я ошиблась …
За массивным столом читал книгу старик, облаченный в белое платье с вышитым красным крестом, посреди которого чернел глаз - символ главы церкви Единого.
Значит, все-таки моя догадка подтвердилась...
Арвинг опустился на колени, я благоразумно последовала его примеру; старик же наоборот поднялся и направился ко нам.
- Поднимись, дитя.
Я послушалась. Он оглядел меня внимательно: заглянул в глаза, затем его взор прошелся по моей фигуре и перекочевал на рыцаря.
- Покажи,- обратился глава церкви к Арвингу.
Тот встал с колен и закатал аккуратно рукав моей рубашки - я не сопротивлялась, демонстрируя родимое пятно.
Старик кивнул; в его мутно-серых глазах зажглись огоньки удовлетворения.
- Это она … - прищелкнул языком.- Хороша, девка. Отведи её в камеру. А затем пригласи ко мне Доминика.
Арвинг склонил голову, затем больно сжал мой локоть и повел прочь. Мы прошли коридор, спустились по винтовой лестнице вниз - я насчитала тридцать пять каменных ступеней, и оказались на нижнем уровне, оборудованном под тюрьму.
Тут находилось всего три камеры - мы миновали две железные двери, замерев перед крайней. И все три пустые.
По крайней мере, так было до того, как появилась я.
- Заходи,- Арвинг втолкнул меня внутрь и обратился к тюремщику, закрывающему замок моей камеры.- Як, ты с ней не любезничай. Ведьма это. Нечисть,- сплюнул и покосился на меня.- И не бойся: место святое, колдовать она не сможет.
У Яка вырвался вздох облегчения, пока Арвинг говорил, тюремщик - полноватый и лысоватый мужчина неопределенного возраста - настороженно поглядывал на меня.
- Не похожа она на нечисть,- вытер он рукавом сальные губы.
Видимо, мы оторвали его от ужина.
- Так это нечисть маскироваться умеет, - "объяснил" сторожу рыцарь.- Вот, что братец, глаз с нее не спускай. Опасна она.
