— Когда же призраков-то запускать будем, командир? — спросил один из наемников, Шарн. Он был моложе прочих, любопытен и нетерпелив.
Ти'арг был слишком утомлен, чтобы еще объяснять что-то (контролировать тренировку магов вообще дело сложное, а уж ставить блоки двенадцать раз подряд…) и поэтому просто небрежным движение руки создал прозрачного двойника Шарна, который покружился над не ожидавшим такого солдатом, сказал довольно громко: "Не торопись, не время еще", — и растворился в воздухе. А Ти'арг тем временем уже ушел в свою комнату при казарме — отдыхать.
Прошло несколько занятий и, на радость многим, наступил день, когда Ти'арг решил, что — пора. Обдумывая накануне урок, он вспоминал, как такие занятия проходили у них в лицее. Понятно, что они тогда были существенно младше нынешних его бойцов — наемников. Потому и развлекались, как могли. Делали призраков в виде сокурсников, преподавателей. Очень им смешно казалось, когда прозрачный и невесомый директор лицея плыл по воздуху и нес всякую ахинею. Сколько он помнил, эта тема всегда начиналась с хозм и сопровождалась ими же в течение всего курса… Да, бойцы его, конечно, люди посерьезнее, но, тем не менее, Ти'арг начал тренировку с объяснения, которое произносил самым сухим тоном.
— Итак. Иллюзии бывают двух видов: призраки и морок. Призраки — отдельная субстанция, они могут перемещаться, говорить и так далее. Морок — образы, возникающие в голове у того, на кого направлена ваша магия.
— А те, кому мы морочим голову, их отличают друг от друга? — спросил кто-то из бойцов.
— Нет, разве что они маги. Различаются призраки и морок тем, что вы используете совершенно разную магию. Морок — в нем используется то же заклинание, что в магии "моста". Но вы шлете по мосту не эмоции, а совершенно конкретные образы, видимые до мелочей. Если же вы создаете призрака, то работаете со стихией воздуха, и тут совсем иные заклинания. Начнем с морока. Итак… Сейчас вы сделаете очень простую вещь. Представляете себе, очень отчетливо, вот этот предмет (Ти" положил на свою ладонь гладкий черный шар). Не надо пока фантазировать, представляем только шар. Строите "мост". Катите шар по мосту. Выполняйте!
Бойцы, разбившиеся привычно на пары, принялись за дело. Сначала правая шеренга — те, что слева, отбивают, потом наоборот. Сразу видно, у кого уже получается — их партнеры шарахаются или заслоняются рукой от призрачного, летящего по воздуху шара, невидимого никому, кроме них. Дождавшись, когда шар научились катать все, Ти'арг решил идти дальше.
— Достаточно, теперь второе упражнение, — Ти'арг достал из стоящего у ног мешка трехцветную пирамиду. — Представляем вот эту вещь. Катим по мосту и вращаем…
Потом — несколько глиняных фигурок, потом — призрак соседа… Тут, естественно, началось веселье, особенно в те моменты, когда что-то не получалось. Взвод пока тренировался делать частные иллюзии, призраки были видны только одному человеку, но Ти'арг итак мог представить, что сейчас по воздуху летают странные существа с тремя ногами или семью руками, с головами удлиненными или квадратными — а то и совсем без голов.
В сущности, бойцы спецназа были уже достаточно опытными магами, поэтому на следующем занятии они учились строить общие мосты, тянущиеся к сознаниям всех, кто был на определенном расстоянии от мага, и призраки стали видны всем. Однако веселья стало поменьше. Особенно когда Ти'арг одним движением руки создал великолепного всадника, промчавшегося между двух шеренг наемников. Грива коня развевалась, красавец-кавалерист глядел надменно прямо перед собой. На фоне хромающих страшилищ, развеиваемых легчайшим усилием, всадник восхищал, вызывал зависть. Или, по крайней мере, — желание превзойти. Ти'арг посмеивался про себя. Бойцы старались изо всех сил.
Через пару дней перешли к созданию иллюзий с использованием магии воздуха. Это было, с одной стороны, проще. Морок, при котором маг использует общие мосты, контролируя сознания нескольких людей, тянет из самого мага энергию, и тот, если надо держать мосты долго, просто обессиливает и ни на что уже не бывает годен — довольно долго, час или два. Потому Ти'арг всем рекомендовал использовать морок только при работе с одним человеком. Но, с другой стороны, иллюзии, созданные из воздуха, получались очень неустойчивыми, вблизи становились иногда прозрачными и, соответственно, выдающими немеделнно свое магическое происхождение. Поэтому Ти'арг посоветовал бойцам — на будущее — не увлекаться, не изображать великолепные дворцы или что-либо столь же искусное и сложное, а всего лишь немного корректировать реальность — скромно, но действенно. Показывать искаженную картину укреплений, увеличивать численность отряда атакующих — и так далее.
Попутно с тем, что Ти'арг учил своих бойцов этим сложным заклинаниям, он продолжал тренировать их и на обычные, боевые заклинания.
Завершить обучение спецназа он определил сканированием местности. Магия несложная, а занятия отлично отвлекали от обычных наемнических будней. Даже великовозрастным ученикам интересно поиграть в прятки. Одни прячутся (для занятий использовали пустевшие днем здания казарм), другие набрасывают "воздушную сеть" — заклинание, позволяющее засечь любое мыслящее существо. (Вариант "воздушной сети" — "капкан", магия, обнаруживающая любое живое существо, но, как считал Ти'арг, при этом бывает множество помех — мыши, кошки, если дело происходит в городе, а уж в лесу… "Сеть", набрасываемая на всякое проявление мысли — вещь более надежная. Впрочем, он немного потренировал своих солдат и в этом заклинании. Неудобно — но вдруг пригодится как-нибудь при случае).
Размышляя по вечерам над тем, как идут тренировки, Ти'арг оставался доволен разделением своих подчиненных. Одним — магические трюки с оружием. Другим — сложная магия. Середняки — обычные, но очень неплохо натренированные бойцы.
К тому дню, когда объявили, что завтра отплытие, магическая рота умела делать все, что запланировал Ти'арг. Для трех недель тренировки — очень неплохой результат.
Военный план, хотя его, конечно, никто не оглашал рядовым бойцам и младших офицеров, был достаточно очевиден. Морская пехота захватит портовые города Севрума и пойдет вглубь страны. Пехота и кавалерия одновременно перейдут границу и начнут войну на суше. Дирижабли будут сбрасывать бомбы на столицу.
В последний вечер перед тем, как отправиться на войну, маг сидел в своей комнате (у офицеров были отдельные комнаты) и перебирал свои вещи. Что-то следовало отдать прачкам, трудившимся при казармах, кое-что просто выбросить. В самом низу походного рюкзака Ти'арг нащупал сверток с кольцом и часами. Часы положил на тумбочку, чтобы завтра с утра надеть на руку, кольцо оставил завернутым в носовой платок. Потом не выдержал, достал его и осмотрел. Да… Орхиуса, наверно, можно назвать гением. Когда Ти'арг осматривал его последний раз, это было еще в Эль-Риенне, кольцо чернело на ладони мертвое, обугленное… А сейчас сквозь черный верхний слой тут и там уже поблескивало золото… Немыслимо! Принять на себя смертельное заклятье и после этого потихоньку восстанавливаться! Ти'арг поскреб кольцо ногтем — чернота не отчищалась, она словно въелась в золото. Но теперь маг уверился, что артефакт сам справится — пусть и не сразу.
