Правда, последний из клана не успел воспользоваться маленькой победой — от правого хука в скулу и последующего апперкота его невысоко подбросило в воздух, отшвырнуло назад, и сейчас первый номер только-только пришёл в себя.
— Неплохо, хоть и, как всегда, предсказуемо, — с кривой улыбкой сказал Доко. — "Родзин", ха. Ваша ветвь клана верна себе. Всё такие же никчёмности — только кулаки, ничего иного. Ты достойный наследник твоего шута-отца и деда-неудачника. Настоящий Рыжий Кэйран! — Гэнкан быстро сложил дзинтай, и воздушное копьё прошило юношу, неподвижно стоявшего перед ним, даже не пытавшегося сопротивляться. Брызги крови без всплеска упали в реку.
Ещё до удара, когда смысл фразы только дошёл до сознания Хаша, на глаза медленно начала наползать знакомая пелена. Тело избавлялось от тяжести. И холодная ненависть подминала под себя разум адепта. То, что его плечо пробито воздушным орудием парень просто не замечал.
Он стоял, склонив голову. Мокрые пряди рыжих волос висели сосульками, скрывая лицо. Ссадины кровоточили, светлая кожа по цвету напоминала белую рисовую бумагу.
— Не смей. Трогать. Мою. Семью, — это было произнесено спокойно. Но голос легко перекрывал все другие звуки. И от обычного голоса Хаша отличался, как день от ночи.
А потом адепт рванулся, рванулся вперёд, не обращая внимания на воздушное копьё, всё ещё удерживаемое Гэнканом. С хриплым, звериным рыком. Когда рыжий вскинул голову, посмотрев в глаза своему врагу, на лице Доко появилось крайне озабоченное выражение. Он схлопнул дзинтай и сделал сальто назад, стараясь увеличить дистанцию с взбешённым Кэйрнаом.
Но получилось нечто странное. Ровно в том месте, где должен был приземлиться последний из клана, вспухло странное алое марево, с синими прожилками. И оттуда спокойно шагнул Хаш. Брюнет просто налетел на выставленный кулак, тряпичной куклой повиснув на нём.
Ударов такой силы Доко никогда не испытывал. Его едва не сломало пополам, изо рта брызнула кровь. Надо отдать должное первому номеру — адепт немыслимым движением исхитрился развернуться в воздухе, ударить Хаша ступнями ног, а затем быстро сложить три жеста и сказать слово пути "касо".
Губы рыжего скривила брезгливая ухмылка.
— На меня это не действует, — после этого Кэйран схватил противника за щиколотки, раскрутился вокруг своей оси и швырнул Гэнкана вниз по течению. Метров так на двадцать. Затем опустился на колени и медленно завалился на левый бок. Тело пробила крупная дрожь. Хаш хрипло застонал и, едва ли не против своей воли, рваными движениями, скрючился в позе зародыша.
Где-то.
Темнота довольно булькнула. Затем снова.
— Всплеск. Всплеск!
— Да, я тоже это ощущаю, — ровным женским голосом отозвалась она на этот возглас.
— Это значит?!
— Нет. Всплеск временный. Уже спад.
— Почему?!
— Всему своё время. Однако моя теория подтвердилась. Правда, был побочный фактор — прямая угроза жизни.
— Нужно выяснить, что в действительности послужило катализатором.
— Я займусь этим. Сейчас необходимо осмотреть объект.
— Он не должен попасть в больницу! Это слишком опасно!
— Не попадёт. Всплеск вышел мощным, хоть и кратковременным. Тяжёлые повреждения затянет к тому моменту, как все участники тренировки будут на месте боя. Это легко спишут на особенности организма и временную стимуляцию потоков Ци с последующим откатом. Госпитализация не понадобится.
— Хорошо. Хорошо. Занимайся.
Темнота затихла шорохом одежды.
* * *
"Странное место…" — мысль походила на рыбу в аквариуме. Такая же медленная и безразличная.
Мир вокруг — серый. Даже не чёрно-белый. Нет контрастов. Нет деталей. Нечему зацепиться глазу. Голая, безжизненная, песчаная равнина. Пустое небо. Ни ветерка. Ни единого живого существа. Даже солнца в небе нет — свет размытый, словно идёт отовсюду сразу.
Посреди равнины — холм. Высокий, метров десять. С крутыми склонами. С плоской площадкой наверху. Именно там и очнулся Кэйран. Никакой боли. Никакой слабости. Тело лёгкое, почти невесомое. Но мозг соображает медленно. Мысли ворочаются внутри головы лениво, нехотя. Наваливается какая-то странная апатия. Юноша поднёс ладони своих рук к лицу. Его кожа, хоть и крайне бледная, ярко выделялась из окружающей серости. Смотрелась чуждой всему. Хаш подумал, как смотрятся его волосы и довольно ухмыльнулся. Всегда в центре внимания. Ничего не скажешь.
Ухмылка словно ускорила мысли. По крайней мере, Хаш поднялся на ноги, по щиколотки увязая в сыпучем сером песке. Сложно сказать, какое время до этого он сидел, пропуская струйки песчинок сквозь пальцы. Смотрел вокруг и думал. Пытался понять. Получалось слабо — единственным выводом, к которому пришёл адепт была мысль о странном месте.
Немного потоптавшись, юноша решил спуститься с холма. Возможно, если пойти по равнине дальше, он наткнётся хотя бы на какой-нибудь ориентир, кроме этой насыпи. Движение в таком чудном состоянии проходили в два этапа — сначала нужно подумать, что он хотел бы сделать, а затем тело откликалось на желание. Без малейшего противодействия, но с задержкой.
Первый же шаг принёс неожиданное открытие. Ступня опустилась на песок, кожей Хаш ощутил твёрдую поверхность. Опустил глаза. Присел на корточки. И начал копать. Зачем он это делает — адепт не мог ответить себе самому. Наитие. Желание.
Время здесь текло совершенно незаметно. С одинаковым успехом раскопки могли продолжаться как час, так и половину дня. Но, отбросив в сторону буквально первую пригоршню Кэйран понял — желание не было пустым. Под слоем песка обнаружилась металлическая поверхность. Сплошная, без швов и стыков, гладкая и тёплая на ощупь. Шорох песка. Звуки своего собственного дыхания.
"Что это?" — больше всего металлический прямоугольник, освободившийся от покрывавшего песка, напоминал крышку саркофага. Хаш нагнулся и провёл по ней ладонью, от края к себе.
— Внимание! — металлический голос, грянувший со всех сторон, стал совершенной неожиданностью для адепта. В звуках не было совершенно никаких эмоций, только информация. — Внимание! Первичная личность задействовала образное управление! Приготовится к полной активации, согласно полученным указаниям…
Так… Это же вычислитель? Очень похоже — и голос и слова. Вычислитель… Но где он установлен? Откуда идёт звук? Почему нигде не видно ни одной линзы-кристалла?
— Данные действия предусмотрены… — голос оборвался. Раздался надсадный треск, шипение. По металлу побежали строчки голубоватых символов.
