Аурелиус легко настроился на рвущиеся из-за железной брони, переполненные гневом Сущности.
«Мы желаем вернуться назад». В моих силах осуществить ваше желание. «Нам нужна жертва!» Вы ее получите.
Металлический жук остановился и озадаченно замер.
Воин Судьбы вытаращил глаза.
«ОН требует силу!»
Вы вольны уйти прямо сейчас.
«Что насчет жертвы?»
ОН будет вашей жертвой.
Аурелиус небрежно махнул рукой. Огромный жук рассыпался, обратившись грудой металла.
Ну, и что Судьба будет делать сейчас, когда побит последний козырь?
* * *
Марнил трясущимися руками схватился за голову.
— Что, Воин, непривычно слышать голоса мертвых? Скоро ты к ним присоединишься.
Аурелиус взмахнул фламбергом. С острия меча сорвались маленькие золотистые листочки и, подлетев к мужчине, быстро облепили его тело.
— Ты не обычный лирен, — прошептал Марнил, падая на колени.
— Неужели ты заметил это только что?
— Тебе не стыдно проиграть, владыка Кальтиринта. Я даже горжусь, что принимаю смерть от твоей руки.
— И эти слова я слышу от полубезумного фанатика, утверждающего, что Судьба всемогуща?
— Мы просто видим будущее и хотим сделать его лучше, правильнее.
— Правильнее для кого? Для вас?
Марнил, почти полностью скрывшийся за листочками, ухмыльнулся.
— Все мы действуем, исходя исключительно из собственных соображений. Ты не исключение.
— Это не сработает, Воин.
Аурелиус круто развернулся и всадил фламберг в только что образовавшуюся за спиной тень.
Золотые лепестки, облеплявшие фигуру Марнила, исчезли вместе с телом. Между тем пронзенная огромным мечом тень постепенно превращалась в Воина Судьбы.
— За кого ты меня принимаешь? — Юноша назидательно покачал головой. — Тебе следовало сразу понять, что перенести Сущность мне за спину незаметно не получится. Даже если ты будешь стараться отвлечь мое внимание пустыми разговорами. Даже если ты подберешь ключ к Клиадральным узлам тумана. Даже если ты установишь сферу рассеянности. Даже если я тебе слегка подыграю.
Аурелиус повернул рукоять и вырвал меч из полностью материализовавшегося тела. Марнил держался на ногах еще две секунды, а потом мешком рухнул вниз. Больше он не шевелился.
— Какой позор! Судьба совсем потеряла былой нюх. И кого она принимает в свои ряды? Зеленая категория, не выше. Таким в пору подметать улицы, а не бродить между мирами, да еще и с важным заданием, — Аурелиус, помахивая фламбергом, повернулся ко мне. — Ну, ладно, хватит заниматься пустяками. Итак, Аня, я повторю свое предложение. В прошлый раз нас бесцеремонно прервали на самом интересном месте. Ты согласна пойти со мной?
— Я никуда не уйду отсюда, а тем более с тобой!
Юноша приподнял бровь и удивленно покачал головой.
— Мне, возможно, показалось, но я только что услышал, как ты сказала…
— Тебе не показалось. Я не сдвинусь и с места.
— Ах, ты об этом? Сейчас я тебя освобожу.
Невидимые путы исчезли, и я воспользовалась этим, чтобы отойти подальше от тела Марнила.
— Дело не в… оковах. Я не пойду с тобой. Во всяком случае, по доброй воле.
— Не понимаю. Минуту назад я избавился от самой большой для тебя угрозы в лице самого Воина Судьбы, а вместо благодарности получаю грубый отказ?
— Угрозы, говоришь? — Я усмехнулась.
— Нет, конечно, если твое самое большое увлечение в жизни — мазохизм, тогда я просто умываю руки. Неужели тебе мало Знака, выжженного на спине? Самому мне, к счастью, не приходилось испытывать его действие, но вряд ли я потерял незаменимый ничем другим источник радости и счастья.
— Я все знаю!
— Правда? Все-все на свете? В таком случае у меня есть к тебе несколько сотен вопросов.
— Ты устроил это безумие, вытащив меня из Москвы и отправив в Пункт 11. Мне рассказали и об аномальной зоне, и об иллюзии, и о сдвигах в пространстве.
— И как много ты поняла из всего того, что тебе говорили?
— Немного, — призналась я. — Но достаточно, чтобы опасаться тебя.
— Напрасно, — Аурелиус снова поднялся в воздух и устроился поудобнее. — Опасаться нужно не меня, а Судьбы. Ты просто не знаешь, что это за лирены на самом деле. Если хочешь, я расскажу о них правду.
Я немного поколебалась, но все же кивнула.
— В общем, если вкратце, в Веселес существует мир, именуемый Судьбой, определить местонахождение которого еще никому не удавалось, потому что оно непостоянно. Там живут необычные лирены: в их Сущностях с самого рождения присутствует развитое Клиадральное Зерно. Чтобы тебе было понятнее, расшифрую. Каждый, даже только появившийся на свет, ребенок может сделать вот так.
В руке Аурелиуса появилось большое зеленое яблоко. Юноша подбросил его вверх. Сочный фрукт, несколько раз перекувыркнувшись в воздухе, завис в одной точке, затем сделал несколько сальто и подлетел ко мне, замерев возле самого лица.
— Бери, не бойся, не отравлено.
— Откуда мне знать?
— Стал бы я убивать тебя сейчас, после стольких усилий, принесших в итоге, кстати, свои плоды.
Я осторожно взяла в руки яблоко и, помедлив секунду, откусила небольшой кусочек. Сладкий сок сразу же заполнил рот.
— Ну, так вот. Лирены из Судьбы используют свои возможности в полной мере, обучая детей различным направлениям Клиадры. Можешь себе представить, какой силой обладает мир, где любой может не только яблочками жонглировать, но и управлять смертоносным оружием, вызывать ужасных чудовищ из псевдомиров, в конце-концов, убивать взглядом?
— Это как? — Спросила я, проглатывая очередной кусочек.
— Это молча. И быстро. Но сила — это еще не все. Жрецы Судьбы могут видеть будущее. Не комплексно, конечно, а только те моменты, которые определяют дальнейший ход истории в огромных масштабах. А еще они находят тех лирен, которые должны сыграть в этом переломном эпизоде главную роль. Когда Жрецы определяют, где живет нужный лирен, они отправляют за ним Воинов Судьбы. С ними ты уже успела познакомиться и мило пообщаться. Но практически всегда на выбор будущего направления развития одного или нескольких миров может повлиять не один, а два, три и более лирен. Причем действия каждого из них по отдельности приводят к разным последствиям. Поэтому Жрецы старательно ищут всех возможных действующих лиц для глобального спектакля, выбирают того лирена, который изменит мир в лучшую, то есть выгодную, для Судьбы сторону, промывают ему мозги, наносят Знак и выпускают на волю. И под четким руководством Жрецов Судьбы происходят великие изменения. Всем остальным неудавшимся героям везет куда меньше — их, в лучшем случае, убивают, дабы те не создавали осложнений. Во благо великой Судьбы и Веселес.
