— Что-то интересное? — спросил он, глядя на большую толстую книгу в мощном, явно деревянном переплёте, закрытом на тяжёлый навесной замок. Названия не было, как и любых иных намёков на то, чем этот талмуд мог быть.
— Пока не знаю…
Ощущение важности не только не пропало, оно стало в разы сильнее. Но того голоса я больше не слышал. Попытался сорвать замок, но, как и с поднятием той каменной плиты, ничего не вышло. Также не вышло ни разорвать петли, на которые замок крепился, ни даже оставить на изукрашенном переплёте хотя бы малейшую царапину. Похоже, книга была зачарована магией куда более могущественной, чем двери местных камер. Однако потом, похоже, странный голос всё-таки сжалился надо мной, потому что в моей голове прозвучала достаточно отчётливая подсказа.
— Душа!
Смысл был вполне ясен. Нырнув вглубь своего Я, довольно быстро, к собственному невероятному удивлению, я обнаружил в пустоте, неподалёку от моей души, чужеродное пятнышко грязно-серого цвета. Раньше его там точно не было, я бы такое точно заметил, а значит это было именно тем, на что указывал таинственный голос. И, стоило мне «потянуться» к нему, как пятнышко само словно напрыгнуло на мою душу, и я погрузился в очередное видение.
* * *
Сложно было сказать, что это за место, контуры широкой залы терялись в густом, явно наркотическом дыму. Но лежащие тут и там обнажённые тела: женщин и мужчин самых разных рас от гномов до орков, а также немало таких же тяжело дышащих монстров нечисти, не оставляло сомнений в том, что происходило тут совсем недавно. В воплощении Похоти, стоящем в центре залы, не было особого величия, не было бьющей через край мощи, не было ничего, что бы заставило обернуться ему вслед на улице. Даже внешне он был вполне обычным: не урод и не красавец, не высок и не низок, не молод и не стар. Вот только его сила заключалась в другом.
От него не ощущалась исключительно тяга к плотским утехам. Это было нечто куда большее, правильнее было бы назвать это страстью или даже одержимостью. Причём вообще ко всему, от секса и наркотиков до готовки и уборки. Было похоже, что этот человек попросту не умел останавливаться, за что бы не взялся, не понимал понятия «меры» и просто обязал был довести то, чем занимался, до настоящего абсурда. Если секс — то со всеми подряд, без разбору и ограничений; если наркотики — то едкий дым должен был пропитать вообще всё вокруг; если война — то до последней выжившей дворовой собаки; если мир — то такой, от которого сами союзники уже не будут знать, куда деться.
Но воплощение похоти не долго было в центре моего внимания. ОН стоял напротив воплощения, ровно такой же, как и в прошлом видении: в короне из птичьих черепов и с маревом на месте лица. И, судя по всему, между ними уже какое-то время шёл диалог. Однако мне недолго пришлось пытаться читать по губам. То самое серое пятнышко вдруг снова вынырнуло словно из пустоты и словно бы затянуло меня в тело воплощения…
— …не интересно. Можешь проваливать, мне и без всей этой мути прекрасно живётся. — Голос был таким же невзрачным, как и его внешность.
— Кажется, ты не понял, — а вот ЕГО слова звучали у меня в ушах, подобно набату. Хотя, может быть только у меня, потому что ЕГО собеседник ничем не показывал, что растерян или напуган. — Это не просьба и не предложение. Это моя воля и ты подчинишься.
— С какой это стати? Ты не выглядишь очень сильным, а судя по тому, что я тебя не знаю, влияния у тебя тоже немного. Как же ты собираешься заставить меня тебе подчиняться?
— Я не буду… заставлять, — у меня сложилось такое ощущение, что ЕМУ это слово было противно. — Но случится так, как я сказал, это неизбежно. Рано или поздно, но ты поймёшь, что я прав.
— Как угодно! — воплощение поднял руки, словно сдаваясь. — А сейчас, пожалуйста, уходи.
— До скорой встречи…
* * *
На этом видение оборвалось, и я вновь ощутил себя в камере арсенала монастыря, держащим в руках тяжёлую книгу. Судя по тому, что Найс остался стоять на том же месте, длилось всё совсем недолго, максимум несколько секунд. Однако количество вопросов, появившихся у меня за эти секунды, превышало все разумные границы. Кто ОН такой? Если верить предыдущим видениям Зависти и Жадности, ОН собирал вокруг себя воплощения грехов. Зачем? Что это за книга? О чём? Говорила ли она сама или это было некой связью между мной и НИМ? И что это за связь? Почему, в отличие от воплощения, я чувствовал от НЕГО нечто грандиозное и необъяснимое даже сквозь видение? Как всегда, никаких ответов.
— Так что? — мне стоило немалых трудов вспомнить, к чему был этот вопрос Найса.
— Это я возьму с собой. — Я протянул книгу слепому. Нам предстоял бой, а потом, вероятно, бегство, так что держать столь ценный предмет просто в руках или в рюкзаке не стоило. — Спрячешь в свой карман?
— Да, конечно, — Найс кивнул, но книга, как была у него в руках, так там и осталась, а на лице слепого отразилось искреннее недоумение.
— Что случилось?
— Не могу… — даже с какой-то обидой в голосе ответил маг. — Она не поддаётся.
— В смысле? Я думал, ты можешь сохранять всё что угодно, если оно не слишком большое или тяжёлое.
— Чёрт его знает… — Найс пожал плечами, осторожно возвращая мне книгу. — Местные артефакты могут быть зачарованы совершенно безумной магией. В том числе и той, что может блокировать пространственные перемещения.
— Супер… это что же, я с ней даже сквозь порталы проходить не смогу? А если в рюкзак с расширенным объёмом её засунуть? Её вообще можно туда засунуть?
— Понятия не имею. Я всё-таки не магическая энциклопедия.
Это была проблема. Когда я принимал боевую форму, любая надетая одежда была бы мгновенно разорвана, а значит привязывать книгу к поясу или плащу было бессмысленно. А если она будет ещё и сопротивляться перемещению через телепорты, то это получалась самая настоящая головная боль. Однако решение пришло из довольно неожиданного источника.
— Душа!
Голос, вновь разнёсшийся у меня в черепушке, начинал немного раздражать, но до сих пор его слова были полезны, так что я последовал совету и вновь нырнул в собственное Я. Серое пятнышко никуда не делось, однако на этот раз, когда я попытался потянуться к нему, оно не стало наскакивать, как лиса на зайца, а спокойно позволило утянуть себя в центр моей души. И, вынырнув обратно в реальность, я, к удивлению, понял, что мои руки пусты.
— Что ты сделал? — Найс, кажется, за сегодня удивлялся больше, чем за предыдущие пар месяцев.
— Сложно сказать… — задумчиво пробормотал я, после чего, проделав обратную операцию, вновь ощутил в руках шершавость деревянного переплёта.
— Это не магия пространства. — Со знанием дела констатировал слепой после того, как я на его глазах несколько раз спрятал и снова достал книгу.
— А как это выглядит? — из-за того, что мне каждый раз приходилось нырять в свою душу, проследить за происходящим в реальности было невозможно.
Найс пояснил.
— Книгу покрывает серая дымка, а когда рассеивается, у тебя в руках уже ничего нет. В обратную сторону то же самое.
— Удивительно…
— Согласен…
Несколько секунд мы, словно парочка идиотов, пялились на магический артефакт. К счастью, слишком долго в ступоре нам оставаться не дали.
— Вам бы поторопиться, — в проём заглянула голова ракшасы. — Энергия из арсенала утекает всё быстрее, нужно двигаться на выход.
Бросив взгляд на прислонённый к стене Гуйар, я понял, что за всеми этими странностями мы с Найсом совершенно забыли о пожирающей святую силу булаве. А ведь энергии вокруг осталось и правда не так чтобы много. Уже даже не надо было особо напрягаться, чтобы противостоять её давлению. Подойдя и положив ладонь на рукоять Кровожадного Короля, я понял, что в весе он прибавил ещё не меньше трёхсот кило, вплотную приблизившись к массе в тонну. И вот теперь я наконец-то почувствовал ту самую мощь, которой мне не хватало.
