Номинальный численный перевес сейчас был за ними. В строю у Грифа стояло пятеро бывших заключенных и четверка примкнувших к ним имперских гвардейцев. Адир на данный момент мог выставить только семерых. Один из его земляков-варваров, тот самый, которого доставили с недобрыми вестями о смерти товарищей и предательстве Буйвола, был достаточно тяжело ранен и не способен в ближайшее время участвовать в боях. Если он вообще выживет.
Итоговый расклад: девять — семь в пользу сборной команды Грифа. Однако не стоило скидывать со счета звериную мощь лидера тирийцев и потерю лучшего из бойцов, предавшего свою стаю.
Идти надо! Нельзя упускать такой шанс! Только уходить надо незамеченными тирийцами. Все должно достаться Грифу и его парням. А с нормальным оружием они и тирийцев на место поставят. Эх, жаль нет времени разложить эту ведьму на траве. Ничего — успеется!
— Тебя кто-нибудь здесь видел?
— Нет, — уверенно покачала головой красотка, — только тот твой парень у входа.
— Хорошо. Я поведу своих людей, — озвучил свое решение главарь стаи, — Прямо сейчас. Но ты понимаешь, что с тобой будет, если все окажется враньем?
— Я что, настолько похожа на идиотку? — ничуть не испугавшись, усмехнулась рыжая стерва.
И подумала: «Ну, теперь дело только за тобой, о великий Лорд. Говорили, что ты редкостный счастливчик. Надеюсь — это не было пустыми слухами. Иначе мне конец»…
Глава 28. Анна-Джейн. Лорд. Ева
АННА-ДЖЕЙН.
Поодиночке выскользавшие из лагеря бойцы Грифа, соединились в единую группу в лесу на склоне холма, неподалеку от плато.
Пятеро бывших заключенных, со своим лидером и четверка бывших имперских гвардейцев.
Отличить одних от других было легко. По характерным татуировкам, нанесенным на тела арестантов.
Наученные горьким опытом столкновения с противником, обладающим дистанционно поражающим оружием, теперь бойцы отряда помимо дубинок и примитивных каменных топоров, были вооружены щитами из веток и стволов молодых деревьев, стянутых лианами. Щиты хоть и выглядели коряво, но, при необходимости смогли бы защитить своих владельцев от стрел во время сближения с вражескими лучниками.
«Быстро же они подсуетились», — усмехнулась Анна про себя. — «Ай да Лорд! Наш генерал и его туземный стрелок сумели привить уважение к себе всего за один сеанс! Интересно, Кулау уже наблюдает за нами»?
Виктор обещал девушке, что юный абориген, прекрасно умеющий перемещаться по джунглям незаметно для постороннего глаза, с начала и до конца пути группы Грифа будет держать её в поле своего зрения.
Это знание хоть немного придавало Анне уверенности в том, что вся сегодняшняя авантюра закончится для нее благополучно. Бывшая звезда очень боялась, но не должна была ни в коем случае дать заметить свой страх Грифу и его шакалам.
«Как все пройдет»?
Ну, во всяком случае, этот старикан хотя бы не поимел её во все дырки. Весьма слабое, а откровенно говоря — совсем «никакое» утешение, если все пойдет не так как задумывалось, но за неимением ничего лучшего — Анне сейчас оставалось только такое.
Кстати, окружающие её сейчас люди тоже заметно побаивались густой непроглядности джунглей, неизвестности и предстоящего боя. Они опасливо дергались от любого шороха и каждой промелькнувшей неподалеку тени птичьего крыла. Разве что их предводитель старался «держать лицо» перед своей стаей, но даже ему, по оценке Анны, это удавалось максимум на троечку.
Рука Анны-Джейн была обвязана петлей из лианы. Другой конец веревки намотал на свое запястье один из бывших имперцев, раненый в плечо и потому признанный не слишком боеспособным, но вполне годным на то, чтобы во время пути приглядывать за перебежчицей.
Гриф все еще не доверял ей, хотя безусловно поверил в рассказанную историю и повел своих людей за добычей, которая должна была вознести старого арестанта к вершинам островной власти.
И все же несмотря на недоверие — плешивую голову старика даже не посетила мысль о том, чтобы обыскать девушку. Да и что там можно спрятать под двумя тряпочками? Он и так тщательно облапал все её заманчивые округлости, прикрытые этими лоскутками. Проверить куски кожи, которыми были обмотаны ступни и голени девушки, горбоносому и в голову не пришло. И между прочим, совершенно напрасно. За «голенищем» её "обуви" притаился маленький ножик, недавно найденный Лордом в торбе погибшего аборигена. В качестве оружия он был практически бесполезен, но зато острым, наточенным о камни лезвием, вполне можно было в один миг разрезать лиану, связывающую Анну с её сторожем. Ну, а в случае крайней необходимости — вогнать миниатюрный клинок в глаз, под кадык или как вариант — чиркнуть по горлу, вскрыв сонную артерию конвоира.
Сможет ли она сделать это, если возникнет такая нужда? Запросто! Даже на секунду не задумываясь! В ком — в ком, а уж в самой себе, Анна абсолютно не сомневалась!
Впрочем, если бы ножик даже был обнаружен, это вряд ли грозило обернуться для нее какими-то серьезными неприятностями. Что здесь такого? Лежит и лежит себе, там где удобнее всего хранить такие вещи. Куда ей его надо было запихать?
— Ну и где же обещанный меч? — обернувшись, ворчливо спросил Гриф, шедший немного впереди, — Далеко еще до того места?
— Нет, — ответила старому стервятнику Анна, стараясь не выдать своего волнения, — Совсем немного осталось. Через пару минут будем на месте.
«На меч Лорда клюв разинул, падальщик?» — усмехнулась она про себя, — «Ну помечтай напоследок, старик. Помечтай — теперь это уже никому не навредит! Вот только получить желаемое — будет совсем не так просто, как ты себе представляешь, трупоед».
Их группа уже действительно приближалась к точке, где все и должно было произойти. Нервы Анны-Джейн были натянуты до крайнего предела и с каждым шагом, приближающим её к развязке, девушке становилось все больше и больше не по себе…
…Вылетевшую из кустов стрелу не услышал и не заметил никто из гуськом идущих по лесу людей. Пока она не воткнулась прямо в голову Грифа.
На несколько мгновений его спутники оторопело замерли.
Впрочем, Анне было не до наблюдения за ними.
— Дикари! — визгливо закричала девушка на грани возможностей голоса.
Нагнувшись, выдернула из-за голенища ножик и отведя руку в сторону, резанула по натянувшейся лиане, освобождаясь от «поводка». Но отскочить в сторону от удара дубинкой по голове уже не успела. Анна-Джейн молча рухнула на землю…
ЛОРД.
Примчавшийся вихрем Кулау, энергичными жестами показал, что враги уже на подходе и вот-вот появятся в поле видимости сидящих в засаде людей.
«Хорошо. Занимай свою позицию и будь готов»! — ответно отжестикулировал юноше Виктор, — «Первая стрела — носатому»! — он изобразил на своем лице большой клюв.
«Все помню»! — подтвердил стрелок, устраиваясь на заранее выбранном месте в кустарнике.
Лорд в последний раз окинул взглядом пока еще безлюдную небольшую поляну.
Вроде ничего подозрительного в глаза не бросается. Ничьи уши из листвы не торчат. Его неумелые, но старательные бойцы, как и было приказано — притворились мышами и тихонечко посапывали по кустам, обильно потея и крупно дрожа пальцами от мыслей о неумолимо приближающейся драке.
Сам Виктор тоже переживал. Подобное «войско» он возглавлял впервые в своей жизни.
«Вся надежда только на меткость первого выстрела Кулау и быстроту твоего меча, старина», — сказал он сам себе. — «Девять — это конечно немало, но если парень сразу уберет с доски вражеского ферзя, у тебя есть все шансы на успех. Без Грифа — они сразу перестанут быть отрядом, и каждый будет беречь только лишь свою шкуру».
Над дальним краем поляны, растревожено галдя, с веток взмыла стайка мелких пестрых птиц.
«Все — они пришли»!
«Оперативно перестроились», — хмыкнул Лорд про себя, глядя на выходящих из леса, вооружившихся щитами противников, — «В умении быстро приспосабливаться к обстановке, Грифу не откажешь. Ты уж постарайся, парень»! — мысленно попросил Лорд у Кулау, — «Главное — выбей мне этого зверя. И тогда все у нас должно получиться»!
