Необходимо с самого начала выбить максимально возможное число бывших арестантов. Гораздо больше привыкшие к самостоятельности — сейчас они были наиболее опасны. Внезапно оставшиеся без командования имперцы — растеряются значительно сильнее, ибо до рефлексов надрессированы действовать только согласно полученному приказу.
К сожалению, Лорд не мог досконально объяснить своему стрелку — кого из бойцов противника выбивать в первую очередь.
Все они были одинаково голые, только в зеленых набедренных повязках из листьев — на заключенных не было роб, а на имперцах погон.
Ну, а разглядывать и анализировать татуировки, у парнишки просто не было времени, даже если бы Виктор смог объяснить ему, чем тюремные наколки арестантов, отличаются от любительских рисунков, нанесенных на тела гвардейцев.
Однако он все же смог донести до юного аборигена самую главную задачу: первую стрелу должен получить старик с носом ястреба.
Сейчас же, оставалось только ждать этого первого выстрела и надеяться, что он будет успешен…
…Кулау не подвел — стрела, разделившая время между ожиданием драки и суматохой боя, ударила точно в голову главаря врагов.
Не давая им времени на осмысление происходящего Виктор бросил свое давно напряженное тело вперед.
Однако, он не был первым.
Не выдержав груза напряженного ожидания, вместо того, чтобы метнуть свое копье в ближайшего врага, брюнетка едва ли не в одно время со стрелой, с визгом выскочила из густых зарослей и прямым ударом вогнала наконечник в живот ближайшего к ней мужчины. Прикрыться своим щитом тот не успел. Слишком уж неожиданно все произошло. Наконечник копья вошел глубоко и выдернуть его из тела Элен не успевала. К ней уже подскакивал длиннорукий худой боец врага. Его оружие взлетело вверх еще в движении. Лорд не успевал…
Девушку выручил Чарли, стремительно возникший между Элен и длинноруким. Агент с диким криком вынесся из зарослей и бешено размахивая своим самодельным топором, заставил врага невольно притормозить и попятиться назад. В это мгновенье стрела Кулау воткнулась под его лопатку.
Виктор со спины обрушился на невысокого и коренастого бойца, находящегося к нему ближе остальных. Молниеносным ударом раскроил заросший светлым волосом затылок и прыгнул в направлении следующего противника.
Правда тут его опередил Зак. При одном виде несущегося на него оскаленного парня с железным топором, боец врага бросил дубинку со щитом и грохнувшись на колени, поднял руки вверх, охватывая ими свою голову.
Это уже не могло остановить порыв Зака. Юноша прямо через ладони рубанул по голове испуганного врага и завертел бешеными глазами во все стороны в поисках следующей цели.
Однако эффект неожиданности сыграл свою роль. Четверка оставшихся невредимыми врагов уже бежала во все стороны врассыпную, заныривая в спасительные кусты с громким треском ломаемых телами веток.
Выскочивший из своего укрытия Кулау, наугад послал стрелу вслед одному из беглецов, досадливо скривился и короткими резкими жестами показал, что готов немедленно преследовать бегущего врага.
— «Подожди», — положил руку на горячее плечо парня Виктор. — «Не надо. После разберемся».
Он еще раз оглядел свою команду. Обошлось. Похоже даже Анна-Джейн получила не слишком сильный удар по голове. И хотя в прошедшем бою почти все его подчиненные действовали вопреки первоначальному замыслу — надо признать, что у них получилось! По крайней мере друг друга прикрывали! Ладно — детальный разбор схватки и публичную порку виноватых, он устроит им позже.
Гоняться за сбежавшими по джунглям Виктор не хотел и не собирался. Достигнутый неожиданным нападением результат и без того вполне устраивал бывшего генерала. Его бойцы не пострадали. Враг деморализован и потерял одного из лидеров и четверых бойцов. Настало время переходить ко второй части плана. Ну а затевать рискованную охоту на загнанных в угол крыс, было гораздо опаснее, чем атаковать их из засады. Каждый боец был на счету, а в таком случае потерять людей ранеными или убитыми — проще простого…
ЕВА
При поддержке бледной как покойник рокерши, Анна-Джейн поднялась на ноги. Растрепанная, покрасневшая и гордая собой! Кажется, бывшая звезда отделалась лишь легким испугом и ушибом. В её огненных волосах не было заметно ни единого, даже небольшого, пятнышка крови.
Лорд осторожно привлек рыжеволосую ведьму к себе и увернувшись от жадно устремившихся навстречу губ девушки, почти по отечески поцеловал её в щеку и макушку.
— Жива? Да ты же моя умница! Спасибо, Анна! — и прошептал что-то на ухо.
Ева догадалась, что мужчина сказал героине дня.
«Потом. Позже. Вечером». - или что-то в этом роде!
Ева закусила губу: "Черт бы их обоих побрал"!
— Ловлю на слове, мой лорд! И хочу предупредить — у меня прекрасная память! — громко заявила сияющая звезда и оглядела всех стоящих вокруг торжествующим взглядом победителя…
Глава 29. Лорд. Ева
ЛОРД
— Все меня услышали? Или есть такие, кому необходимо объяснить более доступно? — выбивая пальцами ритм на рукоятке своего меча, спросил Виктор, подпустив в голос льда и металла.
Стоящие перед ним мужчины осторожно закивали, искоса и робко поглядывая на головы Грифа и его людей, демонстративно расставленные на песке.
— Вот и хорошо, — резюмировал Лорд, — И все же, чтобы избежать недопонимания, добавлю: вы все знаете, что я и мои люди, вместе с новыми местными друзьями, сделали с вашими хозяевами. Сколько их осталось на этом острове? А вскоре — будет еще меньше. Вплоть до полного обнуления. Как думаете: при желании проделать то же самое с вами — меня может что-то остановить?
Понурые рыбаки так же дружно отрицательно покачали головами.
Ни один из семерых, так и не решился поднять глаза на этого опасного человека, который умудрился практически в одиночку уничтожить целую кучу гвардейцев, арестантов и тирийцев.
— Значит — решили: сейчас вы все до единого идете вдоль берега, пока не наступит закат, ночуете там, где покажется более удобным, а завтра можете отправляться куда посчитаете нужным или возвращаться обратно.
— Но ведь если мы не принесем рыбу к вечеру, то варвары отомстят нашим близким. А у меня там жена, — набравшись решительности, вставил невзрачный белобрысый мужичонка неопределенного возраста, с обильно покрытым кровоподтеками телом.
— Не успеют. У них просто не будет на это времени, — ответил Виктор.
«А с твоей женой все кому не лень и так делали все, что захотят». — добавил он про себя, — «И даже если напоследок её поимеют хором сразу все оставшиеся тирийцы — это уже не принципиально. Разом больше — разом меньше. Какая разница? Да и кто знает — может твоей женщине подобное уже даже нравится. Пока ты ловишь для них рыбу, слизняк».
Он внимательно всмотрелся в по-собачьи виноватые глаза наконец-то осмелившегося поднять лицо человека и не стал озвучивать последних фраз, оставив их в своей голове.
— Больше вопросов нет? Всё? Тогда свободны! — отпустил рыбаков Лорд и обернулся к своим товарищам, сидящим в лодке за его спиной. — Разжигаем костер! Давайте сюда дрова. И нарвите побольше травы — она хорошо дымит…
ЕВА
Лодка покачивалась на волнах. Виктор стоял на корме, любовался пейзажем и ждал, пока парламентер варваров подойдет на достаточное для переговоров расстояние. Остальные тирийцы сбились в тесную кучку в паре сотен ярдов от берега, на том самом склоне, по которому в первый день маленькая, наполовину девичья «команда Лорда» спускалась от плато к океану.
В роли переговорщика от тирийцев выступал варвар с рваным лицом, который еще в камере перемещения обещал Еве «зажечь» на пару.
Правда, сейчас этому мужчине было заметно не до шуток и подмигиваний.
Еще на ходу он внимательно рассмотрел отрубленные головы, выложенные на песке.
