Парень мотает головой и я бьюсь об стену, рыча. Поднимаюсь на ноги, подхожу.
— Ты ничего не можешь сейчас сделать. Это не стыдно, это факт. Выживать — не позор. Я уведу Панаевского, как можно дальше. На пустыри за вокзалом. Выманю, погоняю. Я с ним справлюсь. Ты — нет. Ты мне только помешаешь.
Бью каждым словом, как кнутом. В эти благородные головы чувство самосохранения нужно вбивать. Начинаю думать, что стоит его вырубить, но Истровский наконец согласно кивает.
— Пусть Богдан заберет тебя, здесь больше небезопасно. Я не смогу с вами связаться, этот урод в моей башке. Но он пойдет за мной, это я гарантирую.
Делаю полный разворот на месте:
— У тебя есть какие-нибудь артефакты или амулеты? Что-нибудь, что может мне помочь?
— Боевых нет… — расстраивается Володя, шаря в карманах, и достает небольшой круглый предмет, протягивает мне. — Только этот, на, возьми. Он помогает справиться с болью. Не то, чтобы исцеляющий, но если совсем плохо, может приглушить. Мне, во время видений, помогает не потерять концентрацию.
Не густо, но хоть что-то. Благодарю, мы смотрим друг на друга, молча прощаясь и я ухожу.
***
Панаевский стоит на том же месте. Тусклый свет фонаря еще больше искажает кривой оскал. В сонной тишине только трещит мигающая на соседнем доме вывеска.
Мы смотрим друг на друга через улицу несколько мгновений.
— Сдавайся, — шуршащим шепотом говорит он, будто прямо в моей голове. — И твои друзья не пострадают.
— Их ты не успеешь достать, — усмехаюсь. — Прямо сейчас все сидят по своим домам, рассказывая старшим про тебя. Тебе конец.
— Идиот, — Панаевский заходится хохотом. — Мне конец? Я исполняю волю богов. Я защищаю империю. Ни один великий род не выступит против меня.
— Так может обратимся к богам? — предлагаю я простой выход.
— Кто, ты? Ты хочешь говорить с богами? Сумасшедший, — смех обрывается. — Не оскорбляй перед смертью их величие. Твоя участь решена и боги дали мне силу исполнить приговор.
Меня немного напрягает, что он говорит о богах во множественном числе. Теперь это не только богиня.
Там, наверху, или где они обитают, явно творится какой-то бардак. Может это бюрократическая ошибка? Запятую не там поставили, а фанатик и ринулся выполнять, не разобравшись.
Утешаю себя этой мыслью и мотаю головой.
— Ну, это мы еще посмотрим, — я бью его силой.
Мужчину сметает стремительным потоком, протаскивает по булыжникам тротуара и вбивает в фасад дома под дребезжание стекол.
— Да как ты… — звучит оттуда приглушенный голос.
Ха! А ты думал, что возьмешь пацана бессильным и еле живым? Складываю пальцы на руке в жест, надеюсь, понятный во всех мирах. И срываюсь на бег.
Все, что у меня есть, это запас силы, сильное молодое тело и немного удачи. Не самый худший расклад. Начнем охоту на оленей. Пусть мне представляется на ней быть охотником, но кто тут олень, увы, очевидно.
Но сейчас, главное, увести его подальше. От Володи и вообще невинных людей. Уж не знаю, откуда у меня такой обостренный приступ гуманизма.
Стараюсь выбирать переулки и дворы, где меньше шансов встретить кого-либо. Час пусть и поздний, но случайные жертвы возможны. Слабый след поиска удерживает мою цель, но путь я выбираю не самый прямой.
Прилетает мне через пять минут бешеной гонки. Легкие уже начинают гореть, я чуть замедляюсь и надо мной взрывается крошками бетона лепное украшение фасада.
С другой стороны улицы раздается испуганный вскрик и чья-то невысокая тень шмыгает во двор. В доме загорается несколько окон.
— Не убежишь! — летит мне в спину злобное обещание.
— Не догонишь! — огрызаюсь, отплевываясь от каменной крошки.
Разозлил я Панаевского знатно, раз ему наплевать на нападение прямо посреди жилого квартала. Уворачиваюсь, влетаю плечом в столб, отталкиваюсь от него и снова ускоряюсь.
— Убьюююю! — окончательно звереет психопат.
Разозлить его до крайности — первая часть моего плана. Вторая… В общем, подумать об этом на бегу у меня не получается.
Долго я такой темп не выдержу, но до цели дыхалки должно хватить. Да и топот за спиной меня бодрит. Начинаю бежать зигзагами, как заяц. Еще и подпрыгиваю, гнусно хихикая, чувствуя спиной поток силы.
Погоня вызывает странную эйфорию, придавая сил. Скачу как безумец, уходя из под ударов. И слышу вслед поток ругательств и оскорблений. На бегу сложно сконцентрироваться и обозленный Панаевский бьет наугад.
Автомобиль в нескольких метрах впереди взрывается, снося меня лавиной жара и оторванной дверью. Меня оглушает, трясу головой, прогоняя звон в ушах и эта секунда стоит мне попадания.
Вызываю Белый доспех и прикрываюсь куском искореженного металла, словно щитом. Безопасник стоит вдалеке, сосредоточившись на мне. Становится темно так, что я не вижу даже ярко полыхающей машины.
Сила давит, бьется о доспех, отзываясь тупой болью.
— Я мог подарить тебе быструю смерть, — рычит из тьмы. — Но за то, что ты заставил меня гоняться за собой, ты будешь долго страдать.
— Я, пожалуй, откажусь, — отвечаю, стиснув зубы от напряжения.
— Что? — не слышит он меня.
— Говорю, иди к демонам с таким предложением! — ору, окружая доспех силой, пытаясь оттолкнуть тьму.
— Я разорву твое сердце, гаденыш! И хоть ты заслуживаешь мести Неб-Херу, но не будешь допущен даже до суда богов, чтобы тебя сожрала Амат!
Ох, как же ты не вовремя… Меня пронзает насквозь, словно втыкают меч прямо в живот и прокручивают, наматывая кишки. Имя бога сбивает концентрацию, истощая защиту. Доспех начинает продавливаться внутрь, сминаясь.
Хтонь, как они их разучивают? Тоже с такой побочкой? Я уже не рад, что узнал еще одно нужное мне имя. Оно мне чуть не стоило поражения.
— Да чтобы тебя самого сожрала Амат! — от души желаю я ему, судорожно пытаясь восстановить дополнительный защитный слой.
— Не смей богохульствовать! — голос звучит совсем рядом.
Наваливается духота. Иссушенный воздух раздражает глотку, в нос ударяет запах затхлости. И сердце сжимается от ощущения скребущихся когтей.
Где-то там, в непроглядном вихре, рычит гепард, все ближе и ближе. Проклятая зверушка приближается ко мне.
Нет, так дело не пойдет. Пока буду защищаться, он подберется вплотную и додавит. Оставляю только доспех, и набросившаяся тьма тут же выбивает воздух из легких.
Сжимаю в руке амулет Володи, чуть отпускает. Отбрасываю свой импровизированный щит и встаю на ноги.
Выдаю злорадную усмешку на его удивленный взгляд. И бью чистой силой, вычерпывая запас наполовину.
Любуюсь на его полет по красивой высокой дуге недолго. Так просто его не прибить, но должно отвлечь на время. Мне хотя бы на пару секунд форы.
Срываюсь в бег, спотыкаюсь и падаю от неожиданной резкой боли в ноге. Матерюсь, поднимаюсь и скачу дальше хромым зайцем. Граница стройки в промзоне уже близко, белеет забором в сотне метров впереди.
Новый удар сумрачной силой догоняет прямо перед забором. Пока я оцениваю его высоту, рядом пробивает огромную дыру, ощерившуюся обломанной арматурой.
— Спасибо! — кричу я, даже не оборачиваясь, и лезу в проем.
Еще часть забора стирается из реальности, вырванная вместе с куском земли. Мимо со свистом что-то пролетает, но я уже бегу к ближайшему строению.
— Стоять! — доносится до меня приказ.
— Нет! — зачем-то откликаюсь и ночь наполняется потоком ругани.
Территория, местами освещенная яркими пятнами света прожекторов, огромна. Десяток зданий, недостроенными махинами торчащих под разными углами друг к другу.
Котлованы, груды стройматериалов, горы песка, канализационные канавы и оборудование — идеальная пересеченная местность.
— Я все тут сравняю с землей! — не успокаивается безопасник. — Вместе с тобой!
— Попади сначала! — провоцирую я его, прячась за углом невзрачного домика.
Бытовка, или просто какой-то склад, укрывает меня ненадолго. Угол разносит и мне прилетает камнем в живот. Согнувшись, короткими перебежками, скрываюсь за другим сооружением.
