— Может тогда проследим? — выдвинул другое предположение Хельги, — наверняка они приведут нас в хорошую рыбачью деревню.
Большинство дренгов закивали гривами, пошло «бу-бу-бу» в поддержку. Пожалуй, лишь хольды, Си́ндри да я отнеслись скептически.
— И что это нам даст? — пожал плечами Моди.
— Ну как? — удивился инициатор рацухи. — Прошлая рыбачья деревня было очень даже «жирная». Может и с этой повезет?
Сигмунд хранил молчание, лишь переводя ничего не выражающий внимательный взгляд с одного спорщика на другого.
— А может и не повезет, — хмыкнул, подключившись к дискуссии Бо́лли, — одному Ньёрду известно, что там за деревня. Может нищая с крепким за́мком под боком — и добычи не возьмем, и защитники быстро прискачут.
— Бо́лли дело говорит, — кивнул Снор, — у нас еще и раненые не все на ногах. Лучше мы дождемся, пока парни в строй встанут. А богатые поселения мы и так найдем.
На том и порешили. Разве что Сигмунд распорядился нарубить длинных веток и замаскировать корабль, чтоб с воды его было не разглядеть.
На шестой день в пределах видимости, со стороны моря прошествовал под парусом орочий драккар. К Сигмунду тут же подошел Фритьеф, и брательник скоренько распорядился затушить огонь, прекратить мельтешение на берегу.
— А сейчас то чего таиться? — удивился Рерик. — Это ж наши!
— Запомни парень, — снисходительно каркнул Кнуд, — в походе «наши» это те, кто с тобой в одном строю или на одной палубе.
— Почему? — брови Рерика полезли на лоб. — Боитесь, что нападут? Отнимут нашу добычу?
— Не говори ерунды, дренг, — поморщился Ойвинд, — чёрные так далеко от берегов О́ркланда не отходят, а добрый орк другому орку зла не сделает.
— Так и почему же мы прячемся? Может надо объединиться? Мы же тогда сможем больше людских поселений захватить!
— А добычей ты с ними тоже делиться будешь? — усмехнулся хольд. — И как ты это сделаешь?
— А… как обычно это бывает? — растерялся Рерик, переглянулся с друзьями. — Я просто еще ни разу в дележе не участвовал… — развел он руками.
— Вот и молчи тогда, — ткнул парня носом в его незнание Бо́лли.
— Придем домой, продадим, что взяли, тогда вырученное серебро и поделим, согласно доле каждого, — просветил парня, да и всех остальных «молодых» Кнуд. — А здесь ты как будешь делить? Этот мешок зерна вам, а эту кольчугу с серебряной посудой нам?
Хольды рассмеялись.
— Ну… можно же наверно как-то прикинуть стоимость того или другого? Ну там, за кольчугу десять мешков зерна…
Новый взрыв хохота.
— Пацан, — утирая слезы, проговорил Снор, — ты хоть думаешь, что говоришь? Пару-тройку кольчуг корабль даже не заметит, а если ты нагрузишь на него зерно, равное по стоимости, тебе придется отправляться домой, ибо больше ничего взять не сможешь.
— Короче, дренги, чтоб знали, — резюмировал Бо́лли, — мы тут сами по себе, а другие лиды — сами. И нам помощников не надо, без них справимся.
А мне это почему-то напомнило оставленных на Земле грибников. Там тоже: если ехать не компанией, то встретив в лесу такого-же чувака, с ножиком и корзинкой, ты вроде, как и не подерешься с ним, но и рад видеть не будешь: лес, конечно, большой, но каждый считает найденное грибное место своим.
На седьмой день, под вечер разгорелся спор. Вопрос на повестке стоял серьезный: куда двигать дальше? И Сигмунд не придумал ничего лучше, как поиграть в демократию:
— Вижу, что почти все парни на ногах, и надо решать, куда пойдем. Я считаю, — высказался он, — надо идти домой. Мы взяли неплохой хабар, надо его распродать, прежде чем идти за новым.
— Да ты что, Сигмунд? — взвился Бо́лли, — У нас же больше половины балласта на борту! Мы еще можем очень много нагрузить.
— Решил поспорить с форингом, хольд? — прорычал Фритьеф.
— А я не с тобой разговариваю, — фыркнул волосатик, — и Сигмунд сам решил с опытными хольдами посоветоваться. Ведь так, форинг?
Факт, сам, мысленно согласился я с неприятным мне типом. Тоже знакомая история: помню, на работе нас так разводили на доп. работы, ну там в выходной свой выйти или задержаться вечерком. И механизм понятный — типа с вами советуются, а на все возражения выдвигают заранее подготовленные аргументы: за совесть поговорить, за корпоративизм, и тому подобное. И вот ты вроде как сам и согласился. А раз согласился, то какие претензии?
— Да, — вроде как подтвердил мои предположения Сигмунд, — хочу послушать команду.
— Мое мнение, надо продолжать! — припечатал Бо́лли. — Ведь так, парни? Да, мы взяли неплохую добычу, у нашего форинга все в порядке с удачей… Но ведь это значит, что мы сможем взять еще больше! У нас пока есть куда складывать добро белокожих лягушек.
Парни одобрительно загудели. Вот так вот, братец. Демократия она такая: нашелся кто-то с лучше подвешенным языком, и всё, твоя карта бита.
— Подумайте, парни, — решил не сдаваться Сигмунд, — сейчас у нас есть на что купить подходящие шлемы всем, а кому-то, может и на кольчугу хватит… Я же о вас забочусь, в последнем бою слишком многие из вас получили раны.
Зря, братец, зря. Народ решение только что принял. Вернее, поддержал готовое. И теперь это уже его, народа решение, теперь переубедить будет сложно… Тем более с такими аргументами. Я мысленно хмыкнул: ну это ж надо, додумался — я о вас забочусь! Заботился бы, мог и из своей доли хотя бы шлемы всем купить!
— Спасибо тебе, конечно, форинг. Когда вождь думает о своих воинах, это хороший вождь, — довольно нейтрально проговорил Снор, — но только мое мнение такое: ходить домой, только время терять. Сейчас удача нам улыбается: мы взяли добрую добычу, не потеряли ни одного бойца. Видимо Один или Фрея нам благоволят. А если сейчас всё бросим и уйдем, пока, действительно есть куда складывать добычу? Не отвернутся ли от нас боги? Будет ли следующий поход так же удачлив?
Как же мне захотелось подойти к Снору, положить ему руку на плечо и спросить: «Братан, а ты не слышал такой поговорки: жадность фраера сгубила?»… Но конечно же я даже бровью не повел.
А народ проникся. Даже Сигмунд. А может смекнул, что после такого аргумента дальше настаивать на возвращении… хм, интересно, а орки знают случаи бунтов?
— Да решайте вы что угодно, — вдруг каркнул со стороны Кнуд, — только я вам вот что скажу. Северные ветра, те на которых мы так быстро сюда дошли, еще дней пятнадцать будут задувать. Конечно, слабеют постепенно, уже не те, что ранее… Но если хотите домой сейчас — то придется на веслах идти.
Вот так. Последний гвоздь в крышку гроба? Даже я, до этого достаточно пофигистически относящийся к обеим перспективам, внезапно проникся идеей продолжить грабежи. Фигачить пару недель против ветра на мускульной силе? Накачаемся конечно, но как по мне — нафиг-нафиг.
— Понятно, — кивнул Сигмунд, — значит остаемся.
— Да какие вопросы, форинг, конечно, остаемся! — Бо́лли обвел народ победным взглядом. — И я считаю, двигать надо на жирный юг!
Видимо волосатик решил действовать по принципу: «Куй железо пока горячо», — только что выдвинутая им точка зрения победила, так почему бы на этой волне и другую не продвинуть?
— Мы же вроде бы решили идти на север? — промямлил, кажется, Фре́ир.
За что тут же удостоился испепеляющего взгляда от дредованного хольда.
— Когда это вы решили? — буквально издеваясь он подчеркнул голосом это «вы».
— Не мы… конечно, это… форинг… Фритьеф… до того, как… — совсем потерялся парень. Он и так-то отличался излишней застенчивостью, а теперь кажется, еще и заговариваться стал.
— Когда «до того»? — чуть не взревел Бо́лли, — Форинг, разве мы слово дренгам давали?
— Я тоже считаю, что идти надо на север, — вновь раздался низкий рык нашего ветерана, — мы сунулись в одну только деревню, не самую укрепленную… И неделю зализывали раны. На юге мы бы потеряли треть команды в такой драке…
— Ты не веришь в этих парней? — скривился Бо́лли. — Это же настоящие демоны севера! Они кого хочешь порвут!
