Я мысленно ей посочувствовала, но помочь ничем не могла. О том, что она девушка Норта завтра будут говорить всей Академией. А может и не будут. Учитывая, что моя пара с Соломоном до сих пор самая обсуждаемая. Боюсь представить, что будет после бала.
— Кхем. Напротив Эми сидит Соломон. Он тоже мой друг. Но еще и товарищ по обучению Эми.
— Приятно познакомиться, — кивнул эльфийке вампир.
— А это Лилия. Она сестра Тревиса и учится на втором курсе.
— Мне тоже приятно со всеми вами познакомиться, — уверенно сказала девушка, стараясь храбриться перед старшекурсниками.
Она совсем не была высокомерной. Вспомнив нашу первую встречу, я решила, что она себя так вели только из-за того, что над ней издевались. Скорее всего ей часто кидают в упрек ее рост. Или то, что она «другая». Эльфов с зелеными глазами очень мало. Даже у Тревиса они голубые. И пусть это означает, что у девушки большой магический потенциал, это не значит, что она может им воспользоваться. Возможно, тут как раз именно такой случай.
Иначе она не была бы такой запуганной.
Обед прошел, как обычно, шумно. Норт разговаривал больше обычного. Соломон молча ел. Я пыталась поддержать разговор. Флер делилась сплетнями, а Тревис смотрел на сестру странным, задумчивым взглядом.
С тех пор Лилия частенько с нами обедала. Она была милой девочкой. Но с отменным чувством юмора. Пусть разговаривала она не много, но когда делала это, сразу становилось понятно насколько она остроумна.
Однажды, одна из эльфиек, скорее всего ее одноклассница, попыталась задеть ее тем, что она сидит с гномом, человеком и бог еще знает кем. На что Лилия просто ответила:
— Не всем место в конуре. Иди, гавкай отсюда.
Я тогда подавилась чаем, который мне любезно купил Соломон. Норт, пытающийся не засмеяться, ударил меня по спине. В итоге чай, который я держала в руках, плеснулся вперед. Если бы напротив меня сидел Соломон, он бы пострадал. Но к тому моменту он уже ушел. Поэтому весь чай попал на незваную гостью.
Она, обиженно пыхтя, удалилась. А я с сожалением вздохнула. Чай был вкусный. Из каких-то экзотических цветов, названия которых я даже не знала. На кой Соломой мне заказал его я не знала, но была благодарна. Обидно было то, что я не выпила его полностью.
Так моя последняя неделя и прошла. Мы с Соломонов выучили пару красивых трюков, ничего не нашли в библиотеке о моем возможном прошлом и готовы были уже решить, что меня пытаются убить из-за ненависти. Только вот мысль о диадеме по-прежнему не давала мне покоя.
В ночь перед соревнованиями, я откопала ее в своих вещах и затаила дыхание. Свечение от диадемы словно бы увеличилось. Когда это произошло? Я не знала, потому что не доставала ее с момента, как дядя Оскар вернул мне эту вещь. Она по-прежнему меня пугала. Не выдержав, я заснула украшение обратно и вздохнула. Докопаться до истины я вряд ли смогу.
Мне так хотелось рассказать обо всем профессорам. Переложить проблему на взрослых. Но я понимала, что это может быть опасно. Не верилось, что это все происходит со мной. Я же просто Эми. Девочка из деревни. С крохотным количеством магии. Чудо, что меня вообще приняли в Академию.
Укутавшись в одеяло, я закрыла глаза. И только тогда я осознала одну важную вещь — с момента, как диадема попала ко мне, меня не мучили кошмары.
* * *
— Не волнуйся. Это состязание самые простое, — успокаивающе сказал Соломон, положив мне руку на плечо.
— Да я знаю, — вздохнула я, чувствуя себя разбитой. — Просто не спалось ночью.
— Так вот почему ты все вертелась в кровати, — усмехнулся вампир, вогнав меня в краску.
— Ты что, даже это слышишь?! — возмущенно прошипела я, скидывая руку парня со своего плеча.
— Я не могу просто взять и заткнуть себе уши, — пожал плечами Соломон.
— Ну в самом деле... Хотя бы делай вид, что ничего не слышал, — вздохнула я, силясь вспомнить, не делала ли я чего-то странного вчера.
Дальнейший разговор прервал голос Судьи. Я вздохнула и сложила руки на груди. Мы стояли в загонах, рядом с огромной ареной, которую возвели буквально за пару дней. Трибуны ликовали, монстры нервничали, игроки возбужденно переговаривались.
Я бросила взгляд на Эрена и Эрин, которые стояли в десяти метрах от меня. Они что-то обсуждали. Я видела только лицо Эрен и могла сказать, что разговор ему не нравился. Внезапно он посмотрел на меня и на мгновение мы встретились взглядами.
Вздрогнув я быстро отвела глаза в сторону. Сердце стучало, как сумасшедшее. Не было никаких доказательств того, что это они пытаются меня убить. Однако мне все равно было не по себе находиться с ними так близко.
«Ничего», — мысленно успокоила я себя. — «Все будет хорошо».
Я вдохнула и резко выдохнула. До меня не доберутся, если я буду не одна. А сейчас я почти всегда нахожусь рядом с кем-то. Даже в душ хожу вместе с Сэм. Она, конечно, удивилась такому предложению, но возражать не стала.
Из мыслей меня вывел голос Судьи, приглашающий первую пару продемонстрировать умения их монстров. На этом конкурсе скорее смотрят умение управлять монстром. У меня с этим проблем не должно было возникнуть. В конце концов, Мирик был удивительно послушным.
Я улыбнулась и потрепала грифона по голове. Он заурчал и ткнулся головой о мое плечо, от чего я пошатнулась. В чем Мирик давал слабину так это в том, что не учитывал свои габариты с моими. Буквально вчера он попытался сесть мне на колени. Я едва жива осталась.
— Одно выступление длится примерно десять минут, — сказал Соломон, разглядывая закрытые двери загона. — Наше выступление будет третьим.
— Ага, — я еще раз вздохнула. Мне было тревожно. И почему загоны сделали закрытыми? Я бы хоть посмотрела на выступление других участников.
Время тянулось, как резиновое. Первая пара выступала, по моим ощущениям, минут тридцать! Но когда они закончили и вернулись поставить своих монстров в загоны, я начала нервничать ощутимо сильнее. Почему-то в голову пришла мысль о том, что в толпе убить гораздо легче. Люди возбуждены, взбудоражены и никто не обратит внимание на то, кто запустил заклинание.
Но сделать что-то или попытаться сбежать я не успела. Да и не собиралась, если честно. Неизвестно была ли победа у нас в кармане, поэтому стоило выложиться сегодня на полную. Я решительно сжала челюсти, когда очередь подошла к нам.
Запрыгнув на Мирика, я практически не боялась. Смысла бояться уже не было. Я практически прошла Большие Гонки Монстров от начала до конца. Я даже никогда не задумывалась о том, что смог такое сделать? И что теперь? Сейчас я тут — та самая трусливая плакса, которая боялась даже элементарно подходить к монстрам.
Мы с Соломоном, верхом на монстрах, вышли из загонов. Нас накрыл шум толпы, в глаза светило яркое, осеннее солнце... Все это казалось таким нереальным. Я выполняла трюки, кувыркалась вместе с грифоном, но это все было словно во сне.
Я даже не заметила, как все закончилось. Толпа кричала. А мои губы, к моему ужасы, растянулись в улыбке. Словно мне нравилось все это внимание. Я знала, что когда все закончится, буду с ужасом вспоминать каждый момент, но сейчас мне было все равно. Словно все мои чувства ушли куда-то ненадолго. Или спрятались где-то глубоко в груди.
— Ты молодец! — Соломон спрыгнул с Мака и улыбнулся мне. — Не думал, что тебе так понравится выступать.
— Я сама в шоке, — пробормотала я, сползая с грифона и ведя его к загону. — Мне кажется, что я до сих пор не пришла в себя.
Ноги подрагивали, пока я вела Мирика к загону. Уже хотелось, чтобы все закончилось, как можно быстрее. Я была уверена, что мы победили. Хотя бы потому что первую Гонку мы прошли быстрее всех. Хотя червячок сомнения меня все же не покидал.
Остальные пары выступили довольно быстро. И их выступления мы с Соломоном посмотреть смогли. Оставив своих зверей, пробрались на трибуны и просто наслаждались выступлением. Выступали, конечно, все довольно хорошо и захватывающе. Особенно мне понравилась птица Кларк — огненная птица, которая вытворяла такие трюки, что дух захватывало. Но оседлав ее, всегда надо накладывать на себя защитное заклинание. Нам рассказывали, что она такая горячая, что частенько из-за недосмотра горели загоны. Сама я, разумеется, к этой птичке не подходила.
