это был первый раз, когда я имела честь лицезреть на его лицо непонимание и шок.
— Зачем? — Растерянно спросил он, явно не ожидая подобного «подарка» судьбы.
— Затем, что тебе давно пора начать жить собственной жизнью. Если ты не можешь найти жизненную цель, но я дам тебе ее.
— И в чем тогда заключается мое наказание? — Голубые глаза блеснули опасностью. Кажется, он все понял, но хотел услышать это от меня. Убедится в своих опасениях.
— Она — человек. И проживет короткую человеческую жизнь. Затем снова возродится. И снова умрет. Я хочу, чтобы знал, на что когда-то обрек свою сестру. Я хочу, чтобы ты чувствовал ту боль, которая сжирает тебя, когда твоя собственная душа раскалывается на две части и одна из них умирает.
Иго привычно издевательски рассмеялся.
— Ты так уверена в этом, Катя? Уверена, что все, что ты говоришь, применимо ко мне?
Мое имя прозвучало в его устах, как оскорбление. Кажется, он действительно не ожидал такого поворота событий и выражал свои эмоции единственным доступным ему способом — через язвительность.
— Почему-то я уверена, что ты от нее не откажешься.
Парень раздраженно выдохнул и прикрыл глаза. А когда открыл, то в них блеснула такая решимость, что мне захотелось отшатнуться.
— Имя, место проживания, возраст? Мне нужно знать все.
— Воу, воу. Не так быстро. — Я подняла руки, словно сдавалась. — Она еще совсем малышка. Ты не увидишь ее до совершеннолетия.
— Это тоже часть наказания?
— Вообще-то, — я покусала губы, не зная, как правильно объявить следующую мысль. — Будет правильнее, если ты проведешь это время в заточении.
Я едва удержалась от того, чтобы ударить себя ладонью по лбу. Я планировала вынести приговор решительно и безапелляционно, но почему-то звучу так, словно спрашиваю разрешения.
— Серьезно, Катя? Тюрьма? Ничего оригинальнее не могла придумать? И что мне мешает вот прямо сейчас уйти и больше никогда не попадаться тебе на глаза?
— Ты ведь сам устал от этого, Иго, правда? Разве тебе не хочется начать жизнь с чистого листа? Перестать прятаться. Занять место рядом с другими Богами. Да и к тому же если ты откажешься, то никогда не узнаешь, кто твоя родственная душа. Я не отзовусь на Арсанай и не соединю ваши судьбы.
— Ну ты и стерва. — Почти с восхищением произнес он. — Спасибо, сестренка, а то я уже начал сомневаться в тебе. Подумал, что божественная сила вновь разъела тебе мозги, и ты ударишься во всепрощение.
Солейн была именно такая. Безупречная. Всепрощающая.
Но бесконечно прощать нельзя. Невозможно держать все эмоции в себе. Какой бы прочной ни была маска святой, со временем она треснет, выпуская на свободу накопленное. Так уже было однажды, и в моих силах сделать все, чтобы это не повторилось.
— У тебя есть время до завтрашнего утра. Подумай обо всем, что я сказала, и дай мне знать.
Иго допил кофе одним глотком.
— Зачем ждать завтра? Я готов.
Я недоуменно моргнула. Я ожидала чего угодно: истерик, скандалов, угроз, но только не того, что он так спокойно примет судьбу.
— Готов? — Переспросила я.
— Ну да. Ты же сама говорила, что это единственный способ искупить грехи. Что такое пару десятков лет для такого, как я?
И правда. Для меня это большая часть жизни, а для него лишь короткая вспышка на небосводе бесконечно-долгого существования. Мне даже на секунду показалось, что мое наказание недостаточно суровое. Больше пятисот лет смуты, уничтоженная раса…
Пришлось напомнить себе, что Иго в каком-то смысле тоже был жертвой. Да и на самом деле суть заточения была вовсе не в наказании. Мне просто хотелось быть уверенной, что в ближайшие несколько лет от «братика» точно не будет проблем.
— Хорошо. Я нашла ту пещеру, где ты проводил опыты, собирая коммуникатор. Предлагаю встретиться там. Возьми все, что считаешь нужным.
Иго пожал плечами, потерянно озираясь по сторонам, словно пытаясь понять, без чего он не сможет прожить следующие двадцать лет.
— Все, что мне нужно, находится здесь. — Он постучал указательным пальцем по виску.
— Если ты так говоришь… — Неуверенно протянула я. В его словах и действиях мне постоянно чудился какой-то подвох. Как оказалось, совсем напрасно.
Он и вправду позволил мне заточить себя.
Отказался от еды и посещений и лишь нахально бросил: «не умру». На меня он почти не смотрел. Ни когда я поставила защиту от перемещений, взломать которую ему едва ли было по силам, ни когда я прощалась с ним дрожащим от волнения голосом.
— Иди уже. — Раздраженно произнес он, отворачиваясь. — Запомни, двадцать лет и ни секундой больше. Я буду считать.
Я прервала поток слов и просто вышла из пещеры. Ему не нужны мои беспокойства, так почему я переживаю так сильно, что, кажется, сердце сейчас вырвется из груди?
Каменная плита закрыла проход, погасли нити заклинания, запечатывающие тюрьму Бога Иллюзий. Сама я бы со всем этим точно не справилась. К счастью, я очень вовремя познакомилась с Ютой, когда задалась целью поиска этой пещеры.
Неразговорчивая Богиня Земли даже не спросила, зачем мне тюрьма, способная удержать Бога. Наверно, это и так было очевидно. Пожелав мне удачи, она почти сразу вернулась домой.
Со временем я надеялась наладить контакт и с остальными младшими Богами. Я не встречалась лишь с Райненом, хоть Тейн не раз предлагал мне воззвать к своему покровителю и представить нас друг другу. Однако пока что я не видела в этом необходимости.
Пребывая в мрачном настроении, я вернулась домой. Тейн уже вернулся и обосновался в своем кабинете. Ничто в его облике не говорило о тяжелых событиях дня: он выглядел бодрым и свежим, словно только что проснулся.
— Как все прошло? — Он оторвался от многочисленных проектов, коими был завален его стол. — Судя по тому, что тебя не было больше шести часов, разговор был сложным.
— Я бы так не сказала. Он согласился.
— Согласился?
— И даже дал себя запечатать в тюрьме, что мы подготовили недавно.
— Это точно была не его иллюзорная копия? — Весело переспросил Тейн, и я закатила глаза.
— Уж бесплотную копию от живого человека я смогу отличить. Но, справедливости ради, могу сказать, что меня это тоже насторожило. Уж слишком все гладко прошло.
— Возможно, это то, в чем он нуждался.
Я пожала плечами и села к Тейну на колени, словно маленькая девочка. Тот обнял меня и легко провел рукой по волосам.
— Это был ужасный день. — Пожаловалась я.
— И мы достойно с ним справились. Дальше будет только лучше.
— Ты так думаешь?
Я покусала губы, прогоняя пессимистичные картинки дальнейшего
