Работа начала тихо продвигаться. И то ли песня наделяла станок волшебством, то ли я отдавала ткани свои чувства, не знаю. Только моя нелюбовь исчезла, растворившись в гнете светлых воспоминаний…
Я нежно погладила дерево, отполированное руками, заправила нити. Станок заскрипел свою мелодию, жужжа нитками.
— Ду… Ай… ты его сломаешь! — Испуганно воскликнула мать, нечаянно заглянув в комнату.
— Не сломаю. — Я мягко ей улыбнулась. — Я давно уже научилась с ним обращаться.
И снова улетела вдаль, подхватываемая воспоминаниями.
… Пламенеющий Уголь сидел под окнами и пел, тихо направляя мои руки. Я раскрывалась навстречу песне, плывя на ее волнах, впитывала ее в себя, неосознанно преобразуя в магию, плясавшую на стенах. Она текла через мои руки и пропитывала насквозь создававшуюся ткань.
Неужели я его скоро встречу? Ведь он должен охранять вход в пещеры Бьярни, куда мы вроде и идем.
Я закрыла глаза и стала вплетать в жужжание станка песню, как это делал когда-то дракон. Она родилась где-то глубоко внутри, прошла через меня, оттолкнулась от веретен полотна и полетела вдаль, тихо звеня от радости.
"Айри!" Услышала я изумленное приветствие. "Ты ли это? У меня не бред?"
Но, не успела я ответить, как меня шлепнули чем то тяжелым и мокрым по голове.
— Что…что…
— Горит! Принесите воды!
— Дуняша, ты горишь!
— Что же делать?!
Я в спешке ощупала голову. Волосы, как волосы.
— Успокойтесь! С чего вы взяли?! У меня просто такой цвет волос! Их просто растрепало на ветру! Нет-нет!!! Воды не надо!!!
Я с ужасом оттолкнула от себя сестру с большой бадьей холодной воды и перевела дух. Совсем сумасшедшие.
— Почему ты не расчешешься?! — Неожиданно напустилась на меня мать. — У каждой девушки должны быть ухоженные длинные волосы. — Тут сестры, в панике забежавшие в комнату и мать с осуждением посмотрели на мою, успевшую обрасти, стрижку.
Я начала разражаться. Встретив меня после пятилетней разлуки мои дражайшие родственнички даже не подумали меня как следует рассмотреть и к неожиданно свалившейся родственнице решили относиться как и раньше. Зря. Я уже совершенно не подходила под их закостеневшие взгляды.
Из угла, из проеденной мышами норки на меня смотрел домовенок, тот самый, который мне рассказывал сказки в детстве. Вот уж кто действительно рад был меня увидеть и какой я стала. Ведь именно он утирал мои бесконечные слезы, когда я сидела наказанная в подполе.
— О… какая красивая ткань… Где ты научилась так ткать? — Заметила одна из сестер, та самая, которая чуть не вылила на меня бадью воды. Все остальные тут же сгрудились вокруг станка.
Ткань действительно получилась хорошая — мягкая, гладкая, блестящая. Магия сильно изменила волокна.
— Сделайте из этой ткани распашонку ребенку, а обрывки вшейте себе в одежду. Слышишь мама? Это поможет от сглаза. Вдруг кто…
— Хорошо. — Покладисто согласилась мать и неожиданно напустилась на дочерей. — Девочки, я хочу поговорить со своим ребенком. — Властно проговорила женщина. Я удивилась, как беспрекословно подчинились все находившиеся в комнате. Даже домовенок ушел, хотя, зная их природу, наверняка подслушивал.
Мать немного поколебалась, но видимо приняла какое-то решение.
— Доченька моя жива, вернулась! — Обняла она меня. — Теперь все по-другому будет… Расскажи мне, как ты жила?
— Хорошо жила, — осторожно ответила я, продолжив ткать. Не рассказывать же ей, суеверной деревенской женщине, пусть и моей матери, что я жила среди драконов!
Я внезапно осознала, что любовь к матери дана каждому при рождении, да только я за пять лет настолько отошла от деревенской жизни, от своей родни, что мы уже никогда не сможем понять друг друга. Да, я люблю свою мать, но вряд ли захочу ее увидеть еще раз. У меня теперь другая семья.
— Как же ты смогла бежать от дракона? От этого изверга?
— Это долгая история.
Мама еще помолчала немного, и продолжила:
— Он до сих пор обирает деревню. — Пожаловалась мне она. Ну да, съедает одну овцу в год и охотится на горных. — Нам уже нечего отдавать, а он все требует, и требует… Ты поможешь нам его уничтожить. — Неожиданно жестко заявила женщина, и в глазах ее загорелся фанатичный огонек расчетливости. Я, честно говоря, такого не ожидала. — Ты сможешь поливать поля, подсушивать заплывшую землю, помогать с магией по хозяйству…
Н-да… Суеверия суевериями, но моя мать была очень расчетливой женщиной. И мечтательной. Жаль только, мне придется разрушить ее мечты.
— Мам, я тут не останусь.
— Почему? Ты будешь помогать нам…
— Мам! Я тут не останусь! У меня нет никакого желания вам помогать. У меня своя жизнь!
Женщина только отмахнулась.
— Куда ты денешься… Нужно только разработать, как убить дракона.
— Я никогда не подниму руку на дракона.
— Убьешь, мы поможем! А сокровища его разделим между семьями… Мы-то получим больше, благодаря тебе.
— Я. Никогда. Не убью. Этого. Дракона!
— То есть? — Мать наконец-то отвлеклась от своих мечтаний и удивленно посмотрела на меня.
— Мне повторить еще раз?!
— Да как ты разговариваешь с матерью?! Ты будешь делать то, что тебе велят! А друзей твоих завтра же выгоним взашей из деревни. А не хочешь, силой заставим!
Я изумленно замерла, а потом громко расхохоталась.
— Ой, не могу… — Смахнула набежавшие от смеха слезы. — Ты меня собралась держать силой? Как ты себе это представляешь? Ты хоть знаешь, что я могу всех ваших деревенских увальней положить одной левой? Мы с ребятами армию нежити уничтожили вчетвером, а ты собираешься держать меня тут с помощью кучки остолопов?
— Ах ты… — Вспылила женщина и попыталась влепить мне пощечину, но я быстро уклонилась и схватила ее за руку.
— Ты не забывай, что у меня теперь несколько другие знания и умения. И поверь, они намного больше твоих.
Мама округлила глаза и попыталась вырвать руку. Я только сильнее ее сжала.
— Ты утратила право приказывать мне, когда отправила на смерть свою дочь.
— Ты же понимаешь, что я не могла поступить по другому!
— Понимаю. Но прощать тебя я не собираюсь. И тем более я никогда не убью существо, открывшее мне двери в другой мир по приказанию женщины, отправившей меня на смерть.
— Да как ты смеешь! Ты, неблагодарное отродье!
— Это я-то неблагодарная после стольких лет мучений?! Как ты смеешь мне такое говорить!
— Я тебя растила!…
Под моим взглядом женщина замолчала. Я медленно встала и вышла из комнаты.
Мой работодатель бессовестно дрых, вальяжно развалившись на перине.
