- А много платят?
- Очень. Отработаете год, сможете купить себе по домику, - ухмыльнулся Фугадзи. - А если вы вдруг пропадете, вашим семьям будут выплачены приличные отступные.
Изобразив интерес, Егор произнес:
- Мы слышали.
- Так вас послали на службу ваши семьи?
- Не, мы пришли сами, - честно ответил Егор.
Фугадзи засунул большие пальцы рук за ремень.
- Странно. Последний год к нам не идут по собственной воле. Семьи присылают только тех, от кого хотят избавиться. Чтобы заработать на их жизнях.
Указав на Замбагу, Егор почти честно признался:
- Мы сопровождаем юную госпожу. Мы должны следить, чтобы ее никто не смел обидеть или обесчестить.
- Егор! - вскрикнул Замбага. - Знай свое место!
- Оставь свои хозяйские замашки за воротами, - предупредил первородного Фугадзи. - Теперь вы все подчиняетесь мне. Вы - слуги. Ясно?
- Так точно, - отрапортовал Егор.
- Значит так. Жалование - два золотых в день. Наш князь себе на уме, но вы привыкнете. Главное, не злите его - может и порешить. Он только выглядит нормальным, а на деле... - Фугадзи сделал многозначительную паузу. - Короче, не раздражайте его и исполняйте все его капризы.
- Так слуги исчезают из-за князя? - с опаской уточнил Замбага.
- Нет, конечно. За два года Рикиши убил всего двоих. И то за дело. Ну, и порвал нескольких шпионов из Брагии, - как ни в чем не бывало сообщил Фугадзи. И, нахмурившись, сделал страшное признание: - Остальные три сотни слуг, стражников и магов пропали неизвестно куда и почему. Князь лично расследовал, что же творится в его замке, обошел все помещения, да так ничего не выяснил. Он бы сам давно уехал оттуда, только ему надо охранять запретные свитки. - Фугадзи мрачно ухмыльнулся. - Ну что, еще хотите пойти со мной?
Сглотнув, Егор с опаской спросил:
- Как же вы там живете?
- Жилые помещения для слуг находятся под охраной защитных заклинаний. Если не будете далеко отходить от рабочих и жилых покоев и не будете в одиночку бродить по замку ночью - вам ничего не грозит. Наверное.
Значительно побледневший Замбага также поинтересовался:
- А разве можно вот так запросто говорить чужакам про запретные свитки?
Фугадзи пожал плечами.
- Дык все знают, что свитки в замке. Все равно, кроме нашего князя, до них никому не добраться.
Егор почесал затылок. Да, компания в замке подбирается еще та. Князь с крутым нравом, где-то рядом шляется Нидза, а еще кто-то похищает всех подряд. Теперь даже непонятно, что безопасней - продолжить маскарад или открыть свои истинные личности. По-ходу, проблемы будут и в том и в другом случае...
- Пойдемте, - услышав про свитки, твердо решил Замбага.
Фугадзи кивнул.
- Ладно, я вас предупредил. Если что, моя совесть чиста. Как вас зовут?
- Егор.
- Камия, - представилась девушка.
Фугадзи перевел взгляд на Замбагу, и тот растерялся.
- А... эм... - принялся мычать первородный и внезапно ляпнул: - Замбажка.
- Егор, Замбажка... - протянул Фугадзи. - Какие странные имена. - Развернувшись, он потопал к воротам, про себя напевая: - Эх, веду на заклание еще трех невинных овечек. Ладно бы парней, так двух молоденьких девчонок.
Поддернув юбку, об которую он постоянно спотыкался, семеня за лесным, Замбага с изумлением спросил:
- Так вам все равно, кого нанимать?
Не оборачиваясь, Фугадзи ответил:
- Рикиши хочет видеть вокруг себя красивых девушек-служанок. Да только сейчас я готов взять даже старых страшных калек. Лишь бы могли работать.
Весь оставшийся путь до ворот Егор чувствовал, как его затылок сверлит ненавидящий взгляд первородного. Вдобавок из-за спины то и дело доносилось крайне злобное шипение.
ГЛАВА 27
Заклинанием отвлеча внимание стражников у ворот от своих лиц и без проблем миновав их, процессия из четырех человек вошла на территорию замка и направилась через плац к каменной лестнице, наискось убегающей вдоль широченного, словно скала, ствола Древа к замку. Они прошествовали мимо стражников числом в двадцать человек, марширующих по плацу под громкие команды сержанта, нескольких лучников, методично всаживающих стрела за стрелой в соломенные чучела, и десятка магов, окруживших своего товарища, вынужденного отбиваться от неожиданных магических атак, обрушивавшихся на него со всех сторон.
Казалось, новички не вызвали у служак никакого интереса, и те ни на миг не прервали своих занятий, однако, обернувшись, Егор поймал на себе несколько сочувствующих взглядов.
И чем ближе они подходили к Древу, тем напряженней становилась атмосфера. А стражник с копьем, стоявший вблизи лестницы, так и вообще безостановочно глазел по сторонам и, казалось, мечтал лишь о том, как бы поскорее покинуть свой пост. Похоже, рядом с Древом никто не мог чувствовать себя в безопасности.
Поднявшись по лестнице на небольшой парапет, Фугадзи отворил массивную железную дверь в круглой угловой башне замка и, сделав глубокий вдох, вошел внутрь. Его спина тут же напряглась, он стал нервным и дерганным.
- Проходите, - пригласил Фугадзи.
- Всё так плохо? - осведомился Егор.
- Все на нервах. Шарахаются от любой тени. Хотя днем в замке всегда спокойно. Ничего не боится только господин Рикиши. Но ему нечего бояться. Наш таинственный похититель сам держится подальше от князя.
- Весело тут у вас, - хмыкнул Егор, которого тоже начало постепенно пронимать чувство тревоги. Но пока рядом Камия, можно ничего особо не бояться. Впрочем, ночью она свалит, и тогда придется полагаться только на Замбагу. Что не слишком-то радует.
Сразу за дверью располагалась небольшая, темная круглая комната с винтовой лестницей, убегавшей на три этажа вверх, и узкий, на одного человека, проход к помещениям первого этажа. Фугадзи повел всех вверх.
Поднявшись на третий этаж, Фугадзи вывел новых "слуг" в длинный, узкий коридор, потолок которого почти касался макушки Егора, самого высокого из четверки. На стенах рядом с деревянными дверьми через равное расстояние были закреплены плафоны масляных ламп - часть из них горела, большинство - потушены. Впрочем, в стене напротив дверей имелись окна-бойницы, из которых лилось немного света. Однако света все равно не хватало из-за слишком узких, шириной с ладонь, размеров окошек, и коридор был очень темным. Да и серые камни, из которых был построен абсолютно весь замок, не делали его светлее.
- Здесь будут ваши комнаты. Выбирайте любую, - указывая на ряд дверей, сообщил Фугадзи. - Ниже не спускайтесь - опасно. Собственно, все, кто обитают в замке, живут только на этом этаже.
- А это точно замок князя? - уточнил Егор. - Больше похоже на тюрьму. Хотя нет, в тюрьмах, наверно, попросторнее.
