Но пора было брать ситуацию в свои руки. Ордынцева уже порядком достали те презрительные взгляды, которыми его охаживала эта полузмея.
В конце концов, у него были обязательства перед Каэдой, но никак не перед высокомерным древним духом.
И если у нее какие-то с ним проблемы, пускай ищет кого-нибудь другого для своих дел.
— Во-первых, — голос Ордынцева был максимально холоден, заставив Каэду удивленно на него посмотреть. Она впервые видела Широ-куна настолько злым и саркастичным. — Я хотел бы узнать, с кем мне довелось общаться. В приличном обществе люди представляются. Уверен, в своих пещерах вы забыли об этой мелочи, поэтому я дам вам пример. Меня зовут Широ.
— Как ты смеешь, человечишка?! — секунда и лицо голограммы оказалось в опасной близости от землянина. — Ты словно муравей перед драконом! Ты слаб, а поэтому знай свое место, когда разговариваешь с тем, кто стоит несоизмеримо выше тебя!
— Наставница, Широ, не надо ругаться. — засуетилась обеспокоенная Каэда, но на нее никто не обратил внимания.
— Я может и слаб, — согласился Стас и каждое его слово буквально сочилось ядом. — Вот только в отличие от некоторых, я стою тут, свободный, а не закованный в самой глубокой и темной пещере, которую только можно найти.
— Неужели? — нурэ-онна почти прошипела эти слова. — Свободен? Так это легко исправить! У меня хватит сил, чтобы рассказать Сумада о том, что ты и кто ты. Уверена, их это заинтересует.
— Возможно, — Ордынцев с честью принял тяжелый удар. — Но если меня схватят и убьют, кто тебе такой красивой поможет? Сколько ты там уже ждешь? Сотню лет? Пару сотен? Уверен, после еще пары тысяч лет ты пересмотришь свое решение.
— Сумада никогда столько не просуществуют! — взвилась нурэ-онна, которую слова Стаса все же задели. Древний дух приходила в ужас, если ее плен продлится так долго.
— Готова рискнуть? — лениво уточнил Ордынцев, откинувшись назад. Ответом ему было тяжелое молчание.
— Ты можешь звать меня Минору, человек.
— Приятно познакомиться, дух. Или правильнее сказать ёкай? — переспросил Стас. В конце концов он никогда не отказывался от возможности узнать новое.
— Я воплощенный ёкай, как и Каэда. Если она захочет, то расскажет тебе, что это значит. Я не хочу тратить время на бесполезные разговоры.
— Хорошо, Минору-сан, — Стас специально выделил приставку, чтобы указать на переход на вежливое обращение. — Почему ты хотела со мной поговорить?
— Я хочу попросить тебя, Широ-сан, об услуге, — древний ёкай поняла намек и решила соблюдать приличия. Во всяком случае, пока. — Я хочу, чтобы ты помог мне покинуть мою тюрьму.
— Хм, — Стас задумался. — В целом, если ты дашь мне гарантию, что не будешь вредить мне или клану Сумада, я готов на это пойти.
— Причем тут этот проклятый клан, они же для тебя чужие, — глаза ёкай вспыхнули гневом. — Я ждала сотни лет, чтобы совершить месть. Как ты можешь забирать мое право?! То Каэда, теперь ты. Сколько можно?
— Минору-сан, я все понимаю, — успокаивающе заговорил Ордынцев. Сейчас он не видел смысла накалять обстановку, коль уж они перешли к переговорам. — Но давайте будем честны. Те, кто тебя заточил давно мертвы. Более того, мертвы даже их родственники на многие поколения вперед, не так ли? Среди ныне живущих, я уверен, мало даже тех, кто вообще о тебе помнит.
— А кроме того, — голос нурэ-онна стал ироничным. — Ты хочешь получить от них выгоду, не так ли, Широ-сан? Зачем сворачивать курице голову сейчас, если она может дать тебе столько вкусных яиц?
— И это тоже, — ничуть не смутился Ордынцев. — Поэтому я хотел бы сразу оговорить, что никакой мести воителям. К тому же, насколько я знаю, против ёкаев действуют оммёдо? Вот им и мсти. Если у них еще остались потомки.
— Я принимаю твое условие, — наконец процедила Минору, но это ей явно не нравилось. — Если это все…
Но ёкай явно недооценивала Ордынцева, если думала, что все закончится так просто.
— Но перед тем как продолжим обсуждать условия, я хотел бы узнать, что именно я должен сделать чтобы помочь тебе освободиться?
Было видно, что Минору не хочет говорить, но выбора у нее и не было.
— В стенах и полу вмонтированы специальные таблички и свитки, которые создают сеть заговоров оммедо, которые держат меня внизу и тянут силу. Я хочу, чтобы ты убрал эти таблички, тем самым нарушив структуру заговора.
— И как я их найду? — выразил сомнение Стас. — Сомневаюсь, что они работают на пране.
— Ты прав, они работают на духовной энергии. Я помогу тебе ее развить и освоить ровно настолько, чтобы ты мог ее почувствовать.
— Есть предложение, — Стас вежливо вмешался в ее речь. — Хотел бы представить мою питомицу, Левиафан. Она магическая змея и очень умна. Также она умеет проходить через камень и если кто-то и сможет незаметно уничтожить искомые таблички, то это она.
— И?
— Я хотел бы, чтобы ты попробовала ее также научить чувствовать духовную энергию.
— Это не так просто, как ты думаешь, — задумалась нурэ-онна. — Я должна буду сформировать специальную связь. И сразу двоих… Хорошо, я посмотрю, что можно сделать.
— Ну и наконец самое главное, — Стас неприятно улыбнулся. — Почему эту миссию так до сих пор никто и не выполнил? Не верю, что я первый к кому ты обратилась. В чем настоящая проблема?
— Главные источники заговора находятся в местах жительства сильнейших воителей Сумада и их клановых кварталов.
— А побочные? — заметил важный момент Ордынцев.
— Они могут находиться и просто в некоторых коридорах.
— Подведем итог, — Ордынцев покачал головой под пристальным взглядом древней ёкай. — Я должен выполнить смертельно опасную миссию высшего уровня, ведь лишь настоящий профи сможет проникнуть в личные покои и этажи главной ветви и уничтожить то, что является главными ключами заговора? Все верно?
— Да. — нурэ-онна усилила подозрительность, глядя, как человек неожиданно просто это принял.
— Ну раз с этим разобрались, то теперь перейдем к тому, что я получу, если все же соглашусь выполнять эту работу.
— Какие знакомые слова, — презрение вновь вернулось в голос ламии. — Вы, люди, все одинаковые. За свой короткий век хотите захапать как можно больше. Вам плевать на цену, которую готовы заплатить другие. Лишь бы утащить побольше за собой в могилу. И что же именно ты хочешь, человек? Золото? Силу? Тайны? Техники?
— Мои вкусы очень с-специфичны, — губы Ордынцев тронула змеиная усмешка. — Я так понимаю, ты знаешь техники воителей?
— Да, — безразлично пожала плечами женщина змея. — Одно время я интересовалась этим вопросом, когда сражалась с вашим братом. У меня скопилось немало тайн, которое тебе будут интересны, человек. Какие стихии тебя интересуют? Я знаю очень мощные техники, которые вознесут тебя на самый верх.
— Мне не нужны стихии, — отрезал Ордынцев, заставив ёкай замереть. — С первого дня, как я осваиваю искусство праны лишь одна мысль не дает мне покоя. Бессмертие. Энергия, что течет в нас способна на невероятные вещи. Исцеление, восстановление и даже омоложение. Я готов помочь тебе выбраться из этой тюрьмы, если ты научишь тому, что поможет мне достичь своей мечты. Если у тебя ничего подобного нет, то я согласен и на целительские техники.
Нурэ-онна смотрела на стоявшей перед ней человек уже совсем другим взглядом.
Она ошибалась. Он не был обычным воителем, который готов убивать и предавать ради силы.
Он был хуже. Гораздо хуже. Перед глазами древнего существа пронеслись картины и лица тех, кто сотни лет назад тоже возжелал бессмертия.
Клан воителей, что готов был отдать все, вплоть до своих душ ради бессмертия.
И они нашли тех, готов им был это дать.
Группа сильных и обиженных на людей духов решила помочь этому клану обрести желаемое вопреки всем запретам. Они дали им силу и знания о духовной сущности, после чего смешали ее с праной.
Так родилось одно из самых запретных искусств этого мира.
Когда клан получил столь огромную силу, они начали войну, стремясь занять полагающее им место. Мстительные же духи радовались, что людишки убивают людишек.
