Бельскую отбрасывает в сторону. Она тормозит спиной об стену разрушенного здания.
Стерва помотала головой, ошарашенно огляделась. Смена пространства ее дезориентировала. Этим воспользовался Жнец, возникший за спиной.
Мгновение и она оказывается в магических кандалах, к ее горлу приставлен водяной меч.
Ольгу Бельскую окутало синее пламя. Меня словно ударил дубиной по голове, пространство вокруг начало трещать по швам.
Похоже мы дошли до последнего довода Снежной Королевы.
Я подскочил к колдунье, опустил руку ей на лоб и ударил нейтральным эфиром, сконцентрированным особым образом.
Крик боли. Тут же пламя исчезло.
— Ч-что ты сделал? — тихо спросила Ольга. Ее ноги подкосились, если бы не оковы, она бы рухнула на землю.
Голос резко изменился. Тусклый, слабый, невыразительный. Словно из нее за секунду выпили все силы.
Даже внутренний образ побледнел и истончился.
А еще поток силы, идущий из ее тела, резко ослаб.
Наконец-то!
Я не ответил, поспешил вышвырнуть чужака из своей головы, пока не стало слишком поздно. Тело Ольги превратилось в ледяную статую, которая спустя секунду распалась на множество кусков.
— Угроза уничтожена, — произнес Жнец и растворился в воздухе.
— Спасибо, — только и успел сказать я.
Очень хотелось просто посидеть, желательно пару часов, но пора возвращаться в реальность.
— Какая отвратительная рожа! — сказал Александр, склонившись надо мной. Его усмешка была неприятной и очень знакомой.
— Никогда ее не видел? — спросил я, внимательно смотря на него.
— С этого ракурса — нет. Ты псих, братец, но это сработало, — протянув мне руку, сказал Янус, занявший тело бессознательного преподавателя.
— Сам в это не верю, — честно ответил я, встав на ноги.
Вернее попытался, Янус в теле Александра поднял меня и поставил на ноги.
Ольга лежала рядом. На ее шее красовался ошейник, подавляющий магию. Тот самый, что она нацепила на меня несколько минуту назад.
Ментальная магия — единственное в чем я хорош. Ольга не воспринимала меня всерьез, поэтому могла подпустить на расстояние удара.
Но нужно было правильно распорядиться козырем. Ударить Янусом? Нет гарантий, что он справится с ней. Все-таки она рубиновая, «стилет». И определенно чокнутая. Шансов мало.
Атаковать вдвоем?
На первый взгляд, оптимальный вариант. Но я не знал есть ли у Бельской прикрытие, наблюдает ли за нами кто-то.
Значит, один из нас должен атаковать разум, а второй в реальности будет страховать. И обезвредит колдунью, если поединок затянется.
Так и родился безумный план — я вкладываю в голову противника мысль, что она не должна лезть мне голову. Это сработало, Ольга решила, что я знаю что-то очень важное. А когда я заявил о стирании памяти, она сама навязала мне ментальную дуэль.
Дальше все просто: пока я сражался с Бельской в чертогах разума, Янус взял под контроль Омена.
Финальная часть нашей схватки заняла пару минут.
Янус захватил чужое тело, а потом занялся магом, страхующим Ольгу.
Этот ублюдок как раз собирался нацепить ошейник на Александра, но тот неожиданно «ожил». Янус использовал кулаки, а не чары. Не ожидавший такого сапфировый оказался в снегу, а спустя секунду познакомился с подавителем магии. Пара ударов, и он без сознания.
Потом Янус сорвал с меня ошейник и украсил им шею Бельской.
Зачем такие сложности, если Янус мог просто убить нападавших?
Во-первых, я не знаю к чему приведет смерть во время ментальной дуэли. Даже записи Кадаверов не давали четкого ответа.
Во-вторых, они работают на мага крови. Только Чужой знает, к чему приведет их смерть.
В-третьих, они служат королю. Это не аристократ, устроивший самосуд над генералом, не тупой маг-наёмник. За такое меня точно в петлю отправят.
В-четвертых, мне сейчас нужны заложники.
Пока я приходил в себя, Янус обыскал Бельскую и ее подручного, забрал у них все подозрительные предметы и связал ремнями. Лишним точно не будет.
Кровавый эфир не спешил рассеиваться, но я все-таки проверил магией окружающее пространство. Никого не обнаружил. Похоже Ольга работал только с одним напарником.
Я посадил девушку, магией привел в чувство.
Ольга посмотрела на меня тусклым и безжизненным взглядом.
— Убьешь? — голос звучал безразлично, словно колдунье было абсолютно плевать.
Какая разительная перемена! Пару минут назад, она, безумно хохоча, хотела порезать меня на части. А до этого обещала выколоть глаз, если буду молчать.
— Твоя работа? — неодобрительно спросил Янус.
— Не совсем, — задумчиво сказал я. — Бывают перепады настроения? Долгие и устойчивые? «Светлая», как во время боя, и «темная», как сейчас?
— Да.
— Ты знаешь почему?
— Да. Зелья. Отец пичкал. Быстро выросла, в четырнадцать получила метку. И проблемы с головой. Обычно я держусь месяцами. Но сегодня сломалась. Слабачка.
Мы с Янусом переглянулись.
«Ускоренный рост спровоцировал сбой в организме. Это привело к проблемам с психикой. Биполярное расстройство. Ее штормит между двумя фазами настроения — манией и депрессией. Когда я ударил, то сломал цикл», — мысленно объяснил я ему.
«То есть у нас или унылый пессимист Маркус, или веселый обаятельный красавчик Янус. А здесь это одна личность в разное время?» — уточнил он.
«Да, личность одна, с двумя фазами. Либо она на небесах, либо в бездне. Третьего не дано», — сообщил я.
«Психи психов не убивают. Поэтому ты придумал этот дурацкий рискованный план?» — ехидно спросил Янус.
Ментально бить я не рискнул, поэтому просто показал моему демону неприличный жест. Он заржал.
Попробовал бы он придумать что-то адекватное под ментальным давлением, когда лишь пара козырей, а все остальное шваль!
— Что произошло? Как мы здесь оказались?
— Ищейки обнаружили вашу крепость. Штурм бесполезен. Артефакторы дестабилизировали прокол. Должно было засосать всех во время второго перехода. Тебя выкинуло в пяти милях от точки назначения.
Каждое слово давалась Ольге с трудом. Она говорила все тише, а потом ее стала бить мелкая дрожь.
— Где остальные?
— Владыка сейчас сражается со Змеем и Бестией. Остальные попали в замок. Спасательный отряд формируется, я планировала использовать вас, как наживку.
Я почувствовал, как гора рухнула с плеч. Амалия и Луна в порядке.
Спустя секунду до меня дошло, что «владыкой» она назвала свою наставницу. Опять эти речевые заморочки.
— Сколько вас здесь? Сколько магов участвуют в операции?
— Владыка охотится в одиночку. Мой напарник лежит рядом. Четыре изумруда контролируют периметр.
— И это все?
Сил не хватит, чтобы справиться с нашим отрядом. Даже с учетом Кровавой Леди.
— Ситуация сложная. Это все наши маги.
— Твоя владыка пришла убивать или брать в плен?
— Плен. Некромант. Катастрофа. Нужно хоть что-то для Карла.
— Она обменяет твою жизнь на жизни остальных? — задал я главный вопрос.
— Зачем я ей? — вопросом на вопрос ответила она. — Я никому не нужна. Слабая и бесполезная. Жалкое зрелище.
Ольга дернулась, словно пыталась себя обнять. Из-за связанных рук не получилось. Тихо прошептала проклятье в свой адрес.
Я вздохнул. Чего я ожидал от нее в депрессивной фазе? Но попробовать все равно стоит.
Только не с такой Ольгой. Я положил руку на ее лоб, сосредоточился и сформировал заклинание. Спасибо Фердинанду Морготу, который самыми разными способами поддерживал свою работоспособность.
— Ты… Как… Это… Невозможно! — воскликнула колдунья, даже попыталась подскочить на месте, но Янус схватил и вернул на землю.
Глаза Ольги зажглись, в голосе появилась сила, а на щеках — румянец.
— Она обменяет твою жизнь на их жизни? — повторил я.
Ольга внимательно посмотрела на меня, странно улыбнулась, а потом уверенно произнесла:
— Я приложу все усилия.
— Хорошо, Ян… Александр присмотри за вторым пленником. Ольга на мне. Сохрани нас Светлый, нас ждут перего…
