перенесло к телу хозяина, который лежал почти рядом в трёх метрах. И, пользуясь откатом, который пережидал Тарлиссон, он снова рванул к нему. По пути он понимал, что путь к победе у него один. Пока Тарлиссон держит в руках оружие — он не сдастся, слишком просто ему восстанавливать здоровье через защитную стойку. Вырвать оружие у него из рук тоже нельзя. Значит, выход остаётся один…
Хим резко сократил дистанцию, и даже позволил ошеломлённому Тарлиссону уколоть себя в плечо, потому что в случае промаха он мог успеть отпрыгнуть — и тогда момент внезапности будет упущен. И хотя боль и холод от рапиры были почти невыносимы, погасить горячую кровь хилереми не смогли даже они. И, пользуясь тем, что Тарлиссон не успел отдёрнуть руку, Хим схватил его за локоть и повалил на землю. После чего двумя руками схватился за запястье Тарлиссона, а лапами, предварительно подобрав их под себя, упёрся в его корпус… в результате чего он оторвал его руку по самый плечевой сустав. Оторванная рука, так и не выпустившая рапиру, по дуге пролетела через лужайку и упала в двадцати шагах от них. Тарлиссон же, для которого случившееся стало невероятным шоком, хотел было завалиться на бок… Но Хим ему не позволил. Удержав тёмного эльфа за шиворот, он поднёс его к своей морде и прорычал:
— НУ⁉
— Ваша взяла, — прошептал Тарлиссон. И только после этого Хим выпустил его и направился к Сарефу. Встав перед ним на колени, он бережно натянул Гилеан на руку хозяина и начал приводить его в чувство, используя Огненное Сердце.
Зрители же с восторгом закричали и зааплодировали. К Тарлиссону уже спешили эльфийские целители. Судя по тому, что один из них тащил руку эльфа с рапирой, они надеялись пришить её обратно на месте. Что, кстати, было вполне возможно. Пара целителей попыталась было подойти и к Сарефу, но Хим грозным рёвом предупредил их, что нарушение мёртвой зоны в десять метров опасно для здоровья.
— Ну что, придурок, — раздался позади голос Йохалле, — доволен, что посмотрел на хилереми? Тебе понравилось?
Хим не слышал того, что ему ответил Тарлиссон. Он залечивал раны хозяина, злясь, что лечебные умения до сих пор работают из рук вон плохо. Внезапно рядом с Сарефом на колени опустился тёмный эльф. Хим в бешенстве схватил его за шиворот и уже хотел было свернуть ему шею, как вдруг его остановил запах. Очень знакомый запах. Сдержавшись и обнюхав эльфа как следует, Хим, наконец, понял, что это Эргенаш. Он отпустил его и виновато пробурчал извинения. Эргенаш, не обратив на это никакого внимания, сел рядом и принялся залечивать Сарефу раны. Наконец, стабилизировав его состояние, Хим бережно закинул хозяина на плечо.
— Может быть, — к ним рискнула подойти королева, — мы можем как-то помочь…
— Мы справимся сами! — прорычал Хим, давая понять, что даже для королевы исключение было сделано только один раз.
— Что за грубиян! — возмутилась королева, — поединок был проведён по всем правилам.
— Ну да, конечно, — рядом нарисовался Йохалле с ехидной улыбкой, — четырёхсотлетний эльф вызвал на дуэль двадцатилетнего человеческого мальчишку. Это же так честно и справедливо, что просто в голове не укладывается. И вы ещё удивляетесь, почему его хранитель так недоволен.
Королева не нашлась, что на это ответить. Йохалле же, воспользовавшись заминкой, подошёл к Тарлиссону, над которым хлопотали целители, бесцеремонно оттолкнул одного из них, после чего поводил рукой над эльфом — и мгновение спустя в его ладони появился рубиновый скальпель.
— Лучше забрать это сразу, — бесстрастно пояснил он в ответ на недовольные взгляды целителей, — а то с него станется потом её зажать. Я этого хмыря хорошо знаю.
— Так… а что с моим внуком? — совсем растерянно спросила королева.
— Когда мы приведём Сарефа в порядок — тогда и поговорите с ним, — пожал плечами Йохалле, — мы за него ничего обещать не можем…
После чего, не обращая больше ни на кого внимания, направился вслед за Махиасом, Эмерсом, Эргенашем и Химом, которые уносили Сарефа отдыхать и восстанавливаться…
Сареф медленно приходил в себя. Кровать была слишком мягкой, незнакомой, неприятной… но на своём лбу он чувствовал чью-то большую, горячую лапу. Понимая, что это может быть только одно существо во всём мире, Сареф улыбнулся. Если его покой сторожит Хим — значит, он в безопасности.
— Ну, и как, Хим, — не открывая глаз, спросил Сареф, — чем всё кончилось?
— Разумеется, мы выиграли, хозяин, — ответил Хим, и по его слабому голосу Сареф понял, что хилереми не позволял себе отдыхать всё то время, что его хозяин был без сознания.
— Как мне повезло, — снова улыбнулся Сареф, который всё ещё пребывал в состоянии между сном и явью, — как мне невероятно повезло, что у меня есть ты, Хим. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь тебя отблагодарить за всё, что ты для меня сделал.
— Вы уже меня отблагодарили, хозяин, — ответил Хим, — вы в миг величайшей нужды доверили мне свою кровь. Некоторые хилереми не удостаиваются такой чести за всю свою жизнь. Как после этого я могу вас подвести?
— Значит, — Сареф открыл глаза, подстёгиваемый приятным возбуждением, — Скальпель Архитектора теперь наш?
— Да, хозяин. Йохалле сразу его забрал.
— Как это — сразу забрал? — не понял Сареф, — после того, как ты размазал Тарлиссона, первое, что он сделал — это отдал Скальпель? Как это любезно с его стороны.
— Нет, — ответил Хим, — Тарлиссон был без сознания, потому что я оторвал ему руку.
— Тогда как Йохалле это сделал? — удивился Сареф, — он что, умеет взламывать чужие Системные Инвентари?
— А ты думал, что меня здесь не любят только потому, что я хожу весь такой недовольный и обзываю всех нехорошими словами? — хмыкнул Йохалле, который, как оказалось, всё это время находился в комнате, — нет, куда там. Даже самому Красному Папочке я однажды кармашек подрезал. Ну да он сам виноват. Нечего было спускать на меня своих казематных шавок.
— Да… и где же тогда равновесие от Системы? — удивился Сареф, — если ты каждому просто по желанию можешь запустить руку в карман?
— Равновесие есть, — хмыкнул Йохалле, — с помощью этого достижения каждому Жителю Системы я могу взломать Инвентарь только один раз. Но, сам понимаешь, Система большая, Жителей в ней много, так что я не жалуюсь… Хотя, конечно, подрезать карман лично Тарлиссону я бы предпочёл в иных условиях, ну да Система с ним. Скальпель Архитектора — слишком крутая игрушка, чтобы ею рисковать.
Сареф, наконец, сел в постели и взял Скальпель, который ему протянул Хим. Небольшое рубиновое лезвие невероятно удобно легло в левую руку.
— Что ж, —
