– Идем, идем! – рявкнул Джонни, с легкостью поднимая Хоа по крутым ступенькам.
– Мне уже лучше, – тщетно протестовал немолодой ученый, – намного лучше! Что сделано, подчас можно исправить. Мое изобретение, – добавил он с легкой улыбкой, – может исправить многое и очень быстро.
– Рушимцы и шенджеми будут очень рады это слышать, – криво усмехнулся инженер.
В рубке доктора Хоа приветствовали куда теплее, чем его спутников. При виде Акорны ‘Зиана, дочь покойной Андрежурии, подняла бровь, но никаких комментариев по поводу необычной внешности своей гостьи отпускать не стала. В капитанском кресле хрупкая фигурка девушки тонула совершенно. Замотанные бинтами руки свисали с подлокотников, так, чтобы не приходилось тянуться за гирляндами всяческого оружия, навешанными на пояс. Светлые волосы были заплетены во множество косичек, стянутых на затылке в общий хвостик.
Стройная, невысокая – едва ли выше Калума – девушка выглядела… ну, обычным подростком. Никак уж не главарем мятежа. И никто в здравом уме не догадался бы, что она – и прочие слонявшиеся по рубке юнцы – способны задумать и осуществить государственный переворот.
– Доктор Хоа, – проговорила она с легким акцентом, – вы можете чем-то помочь Рушиме?
Акорне пришло в голову, что интонации ‘Зианы лучше подошли бы женщине старшей и более сдержанной.
– Полагаю, что да, Андрезиана, – с обычной церемонностью отозвался ученый, и, подняв брови, указал в направлении пустующего кресла у левой стены.
– Тогда займитесь этим, доктор. – Девушка изящно взмахнула перебинтованной рукой. На предплечье запеклись кровавые потеки.
Акорна втянула воздух сквозь зубы и вопросительно глянула на Джонни. Тот едва заметно покачал головой.
– А кто эти чужаки, Маркель? – поинтересовалась ‘Зиана, сложив руки на груди – Акорна инстинктивно ощутила, что и этот жест девушка унаследовала от матери.
– Это – Акорна . – Судя по его тону, юноша представлял не иначе как правительницу целой планеты. Кто-то из слоняющихся по рубке юнцов хихикнул вполголоса, и Маркель весь ощетинился, расслабившись, только когда девушка коснулась его плеча. – Давай-давай, покажи всем, какой ты остолоп.
– Это она, что ли, лечит? – глумливо поинтересовался юнец. Щетина на его скальпе пестрела разноцветными полосками. – Чем это, интересно – рогулиной?
‘Зиана жестом велела ему заткнуться, и юнец даже пригнулся, словно от удара в живот. Повязка на его плече сползла, и из-под нее проглядывал парализаторный ожог.
Неуловимо-быстро Акорна шагнула к нему, и ее подпиленный рог вновь совершил чудо.
– Эй, это еще какого черта?..
Мальчишка поднял было здоровую руку, чтобы оттолкнуть ее, но девушка уже отошла.
– Эй… – уже совсем другим тоном воскликнул он, глянув вначале на здоровую кожу, потом стянул бинты. От ожога не осталось и следа. – Эй, это как у тебя получается?
– Как бы не получалось, я бы тоже не против, Акорна. – ‘Зиана протянула перевязанные руки. – На пальцы столько бинтов намотано, что я по клавишам не попадаю.
Хотя Акорна старалась снимать повязку, как могла, осторожно, глаза ‘Зианы порой мутились от боли. Руки ее были обожжены до мяса, из ран текла кровь и желтоватая плазма. Акорна коснулась рогом по очереди вначале ладоней, потом изрезанных запястий. И раны на глазах затягивала плоть и новая кожа.
– На-адо же, здорово как! – воскликнула ‘Зиана, на миг оставив взрослые манеры. – Знаешь, там, внизу, есть раненые – им твоя помощь нужна больше, чем мне… была. И, Брейзи – я не слышала твоего «спасибо»!
Пестроголовый Брейзи пробормотал что-то благодарное, все еще ощупывая зашитую рану.
– Не за что. Есть еще раненые? – спросила Акорна, обводя взглядом рубку.
– Да ну, ерунда это… – пробормотал юноша, стоявший рядом с Брейзи, когда товарищи, не сговариваясь, подтолкнули его к Акорне. Один вздернул изодранную в клочья рубашку, обнажая покрытые коркой рубцы на спине. Акорна никогда в жизни не видела, какие следы оставляет на теле кнут, но, оглядев при ясном свете раны юноши, поняла – это они. Калум, не сдержавшись, присвистнул.
– А с вами двоими, – проговорила ‘Зиана все тем же твердым, властным тоном, оборачиваясь к Джонни Грину и Маркелю, – у меня будет отдельный разговор. Джонни, ты был на волосок от того, чтобы подышать вакуумом, это ты знаешь? Как ты сумел скрыться? И где?
Прежде, чем ответить, Джонни спокойно устроился в кресле чуть ниже, чем трон Андрезианы. Маркель шлепнулся на сиденье рядом с ним.
– Ну, я посчитал, что Нуэве я скоро начну действовать на нервы. Она ведь с самого начала не была уверена, присчитывать ли меня к первопоколенцам – меня взяли на борт потому, что у вас не хватало опытного стыковщика. С Эспозито у нас была пара стычек…
‘Зиана фыркнула.
– Да уж! И Дом на тебя тоже поглядывал косо.
– Правда. Хотя я вовсе не собирался отбивать у него Нуэву – не мой тип. Но это все в прошлом, ‘Зиана. Давай поговорим о настоящем. Вы завладели «Прибежищем», но хватит ли на борту специалистов, чтобы составить экипаж звездолета таких размеров – после двух-то массовых чисток?
– Джонни, мама не дурочку из меня растила. Не больше, чем Илларт – из малыша Марки. – В голосе ‘Зианы прозвучало легкое пренебрежение.
– Тогда, вероятно, среди вас есть человек, который умеет подавлять электромагнитный резонанс в системе навигационного контроля, – предположил Калум, указывая на мерцающий оранжевыми огоньками сектор пульта управления.
Ругнувшись, ‘Зиана развернулась вместе с креслом, чтобы посмотреть на показания приборов.
– Если мне будет позволено дать совет, – проговорил пилот как мог тактично, – на мой взгляд, орбитальный дрейф покуда не представляет серьезной опасности, и я могу рассчитать вам импульс коррекции, но на этом посту должен стоять вахтенный, все время. И, судя по индикаторам, повреждена система жизнеобеспечения. – Он кивнул в сторону другого пульта, ближе к дверям.
– Вы что – пилот?
– Я большую часть жизни мотаюсь по галактике, – ответил Калум, – и еще ни разу не терял корабля. Системы управления на современных звездолетах почти однотипные… только есть суденышки поменьше, а есть – побольше, вроде этого.
– Он очень опытный пилот, – перевела Акорна. – Его услугами пользовались в разное время концерн Ли и Дом Харакамянов.
– Это кто такие? – подозрительно нахмурился Брейзи.
– Всего лишь два крупнейших межзвездных торговца, – объяснил походя другой юноша, протягивая Калуму руку. – Меня зовут Керратц. Отец… – По тому, как сбился его собеседник, Калум предположил, что отец того попал в число казненных, – учил меня своему ремеслу. Мне уже приходилось сидеть за пультом, так что я могу этим заняться, если вы возьметесь за расчеты. Я бы не хотел ошибиться.
