– Калум, если у тебя найдется смена одежды, – продолжал Джонни, – я бы не отказался. Сойдет хоть старый комбинезон.
– Первая каюта направо, второй шкафчик. А прямо напротив койки – санузел.
К тому времени, когда вернулась Акорна, переодевшаяся в более привычный наряд, доктор Хоа уже приступил ко второй чашке чая и выглядел почти как живой. За ней появились Джонни и куда более чистый, хотя и мрачноватый Маркель.
Отобрав у Калума чашку чая и тарелку быстроразмороженных закусок, юноша забился в угол, где выгрузил свое оборудование, сунул наушник в ухо и несколько секунд прислушивался, сияя восторгом, прежде чем помрачнеть вновь.
– Если бы я не застрял с вами, – пробурчал он, – то был бы там…
– Если бы ты не сумел спасти Акорну, Калума и доктора Хоа, юноша, – твердо возразил Джонни, – никакого переворота вообще бы не случилось. Я так понимаю, что у кого-то хватило ума пустить газ снова, когда ловчие полезли по трубам?
Несколько секунд Маркель изумленно взирал на старшего товарища, потом лицо его приобрело выражение одновременно самодовольное – еще бы, он, как-никак, послужил катализатором восстания! – и недоумевающее.
– Откуда ты узнал?
Джонни пожал плечами.
– Я бы так поступил на их месте. Нуэва, Дом, Сенграт и все остальные так стремились заполучить обратно в лапы хотя бы доктора Хоа, что даже сняли с постов часть охраны. – Он махнул рукой в сторону шлюза, напоминая об обезоруженных охранниках. – Мы бы здорово влипли, если бы встретили в ангаре полный штат этих громил. – Он ухмыльнулся Маркелю. – На что спорим – революцию возглавили Керратц, Андрезиана и Занегар?
Глаза у Маркеля стали как плошки.
– Откуда знаешь?
Джонни взьерошил юноше кудри.
– Марки, мальчик мой – ты, на свой лад, делал все, что мог, после того, как твой отец отправился дышать вакуумом. Только логично предположить, что больше остальных захотят поквитаться с убийцами родителей те, кто пострадал сильней всего. А теперь выясни, стоит ли сообщать им, где мы скрываем доктора Хоа. Я бы спросил у Керратца – из выводка ‘Журии и Эзкерры он был самый умный.
– Нет, нам нужна Андрезиана, – привычно отрубил Маркель, на ходу прикручивая к наушникам съемный микрофон на кронштейне. – Маркель на связи. Я должен поговорить с Андрезианой.
Джонни и Калум молча замахали руками, требуя от Маркеля подключить внутренние динамики салона, чтобы всем стало слышно. Юноша было решительно помотал головой, но инженер поймал его за ухо и одарил столь многообещающим взглядом, что Маркель капитулировал – как раз вовремя, чтобы все услышали приятное контральто Андрезианы:
– Маркель, черт, где тебя носило?
– Меня? – со смехом отозвался юноша. – Я вам дорогу расчищал, что же еще! Взяли всех тепленькими, да?
– Нет, – отрезала девушка. – Мы застали их врасплох, покуда они гонялись за тобой по служебным туннелям. Так что мы загерметизировали систему и дали им дозу собственного лекарства.
– От-травили их газом? – Маркель слегка позеленел.
– У нас не осталось выбора, – проговорила Андрезиана. – Сдаться они отказались… А я не собиралась терять еще людей, гоняясь за ними по трубам. Не говоря уже о том, что они могли нас одолеть.
– Нет, – признал Маркель. – На это ты… мы не могли пойти. Просто…
– Одно должна сказать в пользу паломелльцев, – перебила его Андрезиана в попытке сменить тему, – большинство их сразу перешло на нашу сторону. Похоже, Нуэва Фаллона и ее клика и среди своих были не особенно популярны.
– И что ты пообещала паломелльцам в обмен на помощь? – поинтересовался Маркель, тоже не желая продолжать спор.
– Их высадят на Рушиме, где они помогут исправить нанесенный планете урон.
– А нам не придется получать на это разрешение у властей Шенджеми? Те ведь самое малое попытаются отсудить у «Прибежища» кучу денег на покрытие издержек, – с сомнением проговорил Маркель.
Обняв юношу за плечи, Джонни нагнулся к микрофону.
– ‘Зиана – на связи Джонни Грин. Поздравляю с удачной революцией. И я думаю, что с Шенджеми мы договоримся. Мы, кстати, направили им сообщение о ситуации на Рушиме…
– ЧТО?!!
От вопля девушки вздрогнул даже доктор Хоа, и пролил чай, который с таким блаженным видом потягивал. Ученый предупреждающе покачал пальцем.
– Мы спускались на поверхность планеты, – объяснил Калум через переговорник «Акадецки», – и обещали тамошним жителям, что при первом удобном случае сообщим обо всем федеральным властям. Да – на связи Калум Бэрд, пилот, и нет ли у вас раненых?
– Конечно, есть. – Голос девушки помягчал. – Думаете, бывают бескровные революции? А что? У нас есть врачи…
– Но у вас нет ци-линя , – перебила ее Акорна, отпихнув Калума.
– Что еще такое «ци-линя»?
Между Калумом и Акорной втиснулся доктор Хоа.
– Очень необычное существо. Чудесное. Доброе. И очень полезное. Она спасла меня. Спасла Калума и Маркеля. Поможет вашим раненым и страдающим.
– А это кто?
– Доктор Хоа – а прежде с вами говорила ци-линь .
Акорна перевела дух.
– Когда мой корабль оказался захвачен Нуэвой и ее бандой, я в качестве разумной предосторожности, – в голосе девушки звенело веселье, – представилась хозяйкой дома свиданий. Однако мое настоящее имя – Акорна Дельзаки-Харакамян.
Если признание доктора Хоа заставило подпрыгивать на месте Маркеля и Джонни, то после слов Акорны начал рвать на себе волосы Калум.
– Харакамян? – повторила ‘Зиана с некоторым трепетом. – Из Дома Харакамянов?
– Дельзаки? – переспросил чей-то баритон. – Родня того самого Дельзаки Ли?
– На оба вопроса – да. Так чем я могу вам помочь?
Несколько голосов попытались ответить одновременно, затем их перекрыл один, еще незнакомый.
– Слушайте, я врач, но у нас в лазарете несколько тяжелораненых, и довольно много таких, кого можно списывать в расход заранее, если мы срочно не очистим их легкие от газа…
– Уже иду. – Акорна решительно кивнула беспомощно взирающему на нее Калуму.
– Пошли, все. Кал – пойдешь последним, и запрешь корабль, – скомандовал Джонни Грин. – На случай, если в ангар заявятся какие-нибудь недобитки.
С некоторым сожалением пилот последовал совету старого приятеля. Сам он подумывал связаться с центральной конторой концерна Дельзаки Ли на Кездете… просто так, чтобы Мерси не волновалась за него, если первый пакет все же достиг адресата… но Джонни был прав – рано расслабляться, и тем более рано – пренебрегать предосторожностями.
Они не успели еще добраться до дальней стены ангара, а кто-то уже барабанил снаружи в задраенный люк.
– Идем, идем! – рявкнул Джонни, с легкостью поднимая Хоа по крутым ступенькам.
