Кровать была пуста! Ну, конечно! Его великолепие, самый прекрасный воин из всех, повстречавшихся мне на пути, каменной глыбой стоял в дверях, сложив руки на груди. Взгляд черных глаз пристально и недовольно сверлил меня — вот-вот, и дырка будет.
— Доброе утро, — пискнула я.
Вот вроде и поздоровалась — а он все равно недоволен. Мрачно взирая с высоты своего эмоционального айсберга, он заговорил не сразу:
— Я не надену одежду вашего покойного супруга.
Ашерро злобно окинул взглядом висящую в гардеробной одежду.
— Как минимум — не мой размер, — с долей иронии добавила «недозволенная мечта моего сердца».
— Об этом я как-то не подумала, — не менее мрачно отозвалась я и попыталась протиснуться мимо Ашерро в коридор. Неловко как-то все это. Поскорее бы уже остаться одной.
И зачем я вообще пошла сюда?
И почему он не оделся?!
— Могу я взять ее дневники? — с надеждой и тоской спросил он.
— Поскольку они посвящены вам — почему бы и нет, — холодно и цинично отозвалась я. — После того, как я прочту их сама, поскольку все-таки это мое наследство, — уже мягче добавила я, испугавшись собственной интонации.
И сердце снова сжалось. Да что же такое-то? Я же уже вчера себе все объяснила и даже осознала и приняла. Тогда почему я… ревную?
Надо убираться отсюда, пока совсем не впала в истерику.
— Но мы заберем их с собой на Альтерру, — это было утверждение — не вопрос.
Он так и не позволил мне пройти. В добавление ко всему еще и поднял указательным пальцем мое лицо так, чтобы взгляды встретились.
— Ведь так, юная графиня? — теперь это был уже однозначно вопрос.
— Ага, — утвердительно кивнула я.
О чем он там вообще спрашивал, я уже забыла. Мыслительный процесс давался плохо. Все, о чем думалось сейчас, — это черные как омут глаза, влекущие к себе, упрямо поджатые губы, манящие к поцелую, изгиб стальных мышц, сулящих наслаждение. Я податливо придвинулась ближе, вдыхая аромат мужского парфюма. Цитрусовая нота, динамичная пикантность имбиря, пряный кардамон, дерево, нота мускуса. Так кружит и пьянит, требуя безоговорочной капитуляции. Я попыталась деликатно поправить сползшую лямку черной шелковой ночной рубашки с кружевом, но в последнюю секунду передумала и положила руку на его шею.
Стоп!!! Я что, теперь еще и озабоченная?
О чем это я?! Создатель, помоги мне пережить все это.
Резко отодвинувшись от объекта моих всепоглощающих страстей, я позорно сбежала в примыкающую к спальне ванную комнату. Если он не дает пройти — значит, будем отступать назад, в тыл.
— Пора уже собираться, — бросила я перед тем, как закрыть за собой дверь.
Дождавшись, пока Архан покинет комнату, я скользнула к себе, изо всех сил стараясь, чтобы он не слышал моих шагов. Приняла душ и переоделась в синие джинсы и белый джемпер. Поверх накинула красную кожаную куртку, дополнила ее такими же ярко-красными сапогами до колен и — клатчем в тон. Собрала волосы в косу, перекинула ее через правое плечо. Стихийный маг ждал меня у выхода в своей стандартной боевой униформе ковена Альтерры. Только вот холодное оружие я заметила не сразу — Архан держал его в руке.
— С ума сошел? — возмутилась я.
— Не беспокойтесь, леди Камелия. В машине оставлю, — холодно и сдержанно ответил маг. — Мы ведь не на прогулку идем.
Вероятно, он прав. Сделав такой вывод, я поспешила наверх за своими игрушками: одну, из сплава серебра и латуни, подарил мне Архан, вторую я выбирала сама. Наспех упаковав эти радости альтеррского металлопрома в спортивную сумку, я спустилась в гараж, чтобы бросить ее в багажник. Не думаю, что пригодится, но все же. Перед архимагом я появилась уже за рулем полюбившегося мне белоснежного «Мерседеса».
Брови моего спутника тут же задрались, а на лице заиграла ироническая ухмылка. Интересно, это он так машине удивляется или мне? А может, и тому, и другому, — ведь за полторы тысячи лет он впервые на Земле. Да уж, выдержка у него нехилая.
Маг, конечно же, заметил отразившееся на моем лице недоумение.
— Меня магистр Риус проинструктировал о… обо всем, в общем, — пояснил Архан. Вальяжной походкой обошел «Мерседес» и устроился на переднем пассажирском сиденье.
Промчавшись по трассе на скорости за сто сорок, я припарковала автомобиль около универмага Харродс на Бромптонроад. В первом приглянувшемся ателье мы взяли пару костюмов на выход. В следующем бутике вместе с двумя улыбчивыми консультантами переодели Архана, несмотря на все его протесты, в черные джинсы, замшевые черные ботинки и джемпер. Девочки оказались настолько понятливыми, что даже по собственной инициативе всучили ему нижнее белье, пока я демонстративно делала вид, что изучаю витрину с сумками, чтобы не смущать ни его, ни себя.
Пообедать решили в одном из ресторанов все того же торгового центра. Болтая ложечкой в кружке с кофе, я решила все же, что стоит обсудить план поисков.
— У меня есть знакомые, которые могут нам помочь, — пробормотала я.
Сахара в кофе, конечно, не было, — просто смотреть на собеседника было неловко, а тут хоть какое-то занятие.
— Да? — насмешливо и колко отозвался он. — Знаете, а я думал, что у кого-то амнезия.
— Да. Так и есть, — ответила я холодно.
Бездна, да за что Ян меня так не любит? С этим Ашерро вообще разговаривать невозможно! И как только Лилит его терпела! Как он меня бесит!!!
В приступе злобы я с размаху бросила ложку. Еще и пару воздушных волн выплеснула — видимо, на эмоциях. Кружка треснула, и капучино потек по столу.
Архан не отреагировал, хотя жидкость уже вовсю капала на его новенькие штаны. Даже не поднялся и не отодвинулся с места.
— Я просто уточнил, — очередная ехидная усмешка. — Вдруг что-то поменялось, а я не в курсе, — тон был холоден, как сердце Арктики.
Бросив на него взгляд, полный презрения, я устало махнула рукой: думай, что хочешь, а я пошла. Расплатившись на выходе, вернулась в машину. Архан пришел только через полчаса. Ехали в полной тишине.
Красивая и знаменитая площадь Ковент-Гарден — скопление трех шумных рынков, на которых продают все — от ремесленных изделий и продуктов до антиквариата, — встретила нас толпами туристов, местных жителей и приезжих. —
В первом же взятом на входе буклете я прочитала, что Яблочный рынок отлично подойдет для покупки подарков, сделанных британскими ремесленниками. Здесь продавали поделки для детей, украшения и антикварные изделия. Рынок работал ежедневно. Рынок Восточной колоннады состоял из целого ряда киосков, торгующих мылом ручной работы, бижутерией, сумками, детской одеждой ручной вязки, карнавальными костюмами, сладостями, картинами и домашней утварью. На последнем рынке, Южной площади, товар каждый день менялся. В понедельник торговали антиквариатом, со вторника по пятницу — одеждой и товарами для дома, а по выходным — предметами декоративно-прикладного искусства.
