Попытавшись унять нарастающую панику и сохранить холодно-пренебрежительное выражение на лице, я запихнула фотографии обратно в конверт. Сухо поблагодарив, практически бегом направилась к выходу.
Бездна адская, чего еще я не знаю!?
Хаотичные мысли рисовали жуткие картины моего придуманного прошлого. Например, как мой муж инсценирует собственную смерть и подсылает ко мне демонов, которые уже трижды пытались меня убить. Правда, в эту версию не вписываются его инструкции и оставленный присматривать за мной управляющий. Отругав себя за нелепые предположения, я направилась к припаркованной у дороги машины.
Там, оперевшись на капот «Мерседеса», стоял Архан в черном смокинге и белоснежной рубашке, расстегнутой на три верхние пуговицы. Но даже такая одежда благородства ему не прибавила. Традиционно сложив руки на груди, он мрачно, словно сама преисподняя, сверлил меня недобрыми глазами.
— Интересные у тебя предпочтения, — пауза. — В выборе, — усмешка, — мужа.
Я бросила на него полный негодования взгляд. Забрала брелок с ключами.
— Откуда такие предположения? — ответила я спокойно.
В голове и так уже каша. Еще допрос от него я не выдержу. Сейчас вообще разговаривать ни с кем не хочется.
По всем признакам, Ашерро моих стремлений не разделял. Он медленно поднялся с капота. Глаза потемнели и теперь не переливались, как раньше, а были словно сам темный сумрак. Руны на шее начали активно шевелиться, разливаясь вдоль линий выступающих вен. Глядя на мага, мне тут же захотелось найти покойного мужа и спрятаться у него за спиной. Пусть лучше Александр меня убьет. Зато, надеюсь, быстро и не так жутко.
— ЗА КАКУЮ ТАКУЮ АДСКУЮ БЕЗДНУ ТЫ ЗАМУЖЕМ ЗА АРХИВАМПИРОМ!!! — заорал Архан.
«А в чем разница между вампиром и архивампиром, кстати?» — тоскливо подумала я. Затем левая рука архимага сомкнулась на моем горле, и размышлять о сторонних вещах стало сложно.
— Я думала, что он мертв, — прошептала еле слышно.
Дышать стало трудно. Душу леденил ужас перед мужчиной моей мечты, который стальной хваткой удерживал меня на расстоянии вытянутой руки и, кажется, уже не контролировал себя.
«Я точно умру в этот раз», — с тоской подумала я.
И снова ошиблась.
Спасение неожиданно пришло из бара.
— Ками, не представишь нас? — мягко спросил Константин.
Он демонстративно положил руку на скрытый пиджаком пистолет — точно такой же, какой я видела у Андрея Викторовича на кухне. Константин говорил почти весело, как будто мы на пикнике. По руке Архана прошлась судорога. Он глубоко вздохнул. Помедлил немного, но освободил мою шею.
— Арх… — я запнулась, не сумев с ходу решить, стоит ли русскому слышать столь необычное в наше время имя. К тому же мне до сих пор не хватало воздуха.
— Константин Арсеньев, — решил представить себя сам сероглазый. — Сигарету, Арх?
Мой спаситель протянул пачку «Кента» тому, кто пытался меня убить.
М-да. Архану не помешало бы успокоить пошаливающие нервишки, занявшись хоть чем-то, не вредящим лично моей жизни. Он взял сигарету и молча закурил, но мрачно смотреть, как я пытаюсь восстановить дыхание, не перестал. Зато бешенства в глазах уже не наблюдается. Ну вот — помогло.
— Я тоже не откажусь, — сказала я Константину.
Видимо, из зависти. Да и неплохо было бы отвлечься, чтобы не замечать черных глаз, превращающих меня в неврастеничку.
— Нет, — отрезал Архан.
Лицо русского вытянулось. Казалось, еще чуть, и он уронит челюсть на асфальт. Я демонстративно вытащила из его рук пачку. Бросила на Архана не менее мрачный, чем у него, взгляд. И, нагло забрав из его рук зажигалку, щелкнула кнопкой. Оранжево-синий огонек пробежался по краю сигареты. Я вдохнула тяжелый дым. Выдохнула. Голова чуть закружилась.
— Самовлюбленный, заносчивый садист, — выдала я.
Константин, кажется, впал в прострацию.
Ашерро одарил меня очередным взглядом маньяка, готового нанести последний удар загнанной в угол жертве. Аккуратно вытащил из моих рук дымящуюся сигарету и, даже не потушив, демонстративно сжал в кулаке и растер в ладони. Жалкие остатки осыпались мелкой крошкой на тротуар.
— Заносчивая, высокомерная ведьма, — ответил он.
А вот это уже перебор! Ну да, иногда высокомерная, порой заносчивая, но назвать меня, мага, имеющего дар самой безудержной и вольной стихии, — ведьмой!
Маленький смерч образовался в моих ладонях сам собой. Полными ненависти глазами я смотрела на этого самодовольного эгоиста, а бушующий внутри ураган злобы передавался водовороту воздуха. Меня уже не заботило, что вокруг люди. Желание причинить архимагу физическую боль стало непреодолимым.
— Приятно было познакомиться, — отвлек меня на мгновение голос Константина.
Тот поспешно отошел к своему черному внедорожнику и скрылся в железных недрах. Я уничтожающе взглянула на ретировавшегося предателя. Он побледнел.
— До встречи, — елейным голоском добила я русского.
Константин ошарашенно покосился на моего противника. Перевел взгляд обратно на меня, вывернул колеса в сторону дороги и приоткрыл стекло.
— Надеюсь, не скорой, — сказал он.
Константин натянуто улыбнулся, и черный тонированный внедорожник сорвался с места. Я сжала кулаки. Смерч растаял так же быстро, как и возник. Я подняла глаза на Архана и изогнула уголки губ в жесткой усмешке. Пусть знает, что я не так слаба, как он думает. Маг ухмыльнулся. Молча докурил свою сигарету. Протянул мне руку — видимо, в знак примирения.
— Пойдем, навестим твоего покойничка, — подозрительно спокойным голосом произнес он.
Проигнорировав жест доброй воли, я села за руль.
Следуя сухим и кратким указаниям Арханиэлиуса, мы добрались до мрачного серого особняка в пригороде Лондона и остановились перед его воротами.
«Да, мое вечернее платье так и гармонирует с перевязью с клинками», — печально подумала я.
Лучше уж беспокоиться о внешнем виде, — думать о предстоящей встрече с Александром не хотелось совсем. Интересно, как Архан вообще успел узнать о моем покойном супруге?
— Старайся по мере возможности не применять магию. Резерв здесь не восстанавливается, — напомнил герой моих снов.
Его намек на мою глупость сразу меня взбесил. Я так разозлилась, что, когда кованая дверь в воротах открылась, первым делом ударила обоих охранников боевым проклятьем. Нет, не убила. Просто вырубила на пару часов.
Довольно широкая подъездная аллея была темна, пуста и хранила тишину. Я медленно шла следом за магом земной стихии по направлению к дому. Кроме лежащих без сознания охранников, никто из дома не вышел. Я поднялась на крыльцо, обогнав Архана, и нажала на дверной звонок. Мелодичная трель за резными дубовыми створками разнеслась громким эхом и растворилась в доме. Вежливость — прежде всего, даже если у тебя руки по локоть в крови, — это я уяснила себе довольно прочно.
