– Приветствую вас, командир Тайэр, – изобразив саму любезность, проговорил хозяин лавки, – долго вы у нас не появлялись, я уж начал беспокоится, не соблазнил ли вас другой своим товаром.
– Ну что ты, Ийсех, кто может сравниться с тобой. Дела государственные не позволяли прийти раньше.
– Понимаю, понимаю, но пока вас не было, я отложил несколько вещей, которые могли вас заинтересовать, – лавочник скрылся в одном из проходов, которые были спрятаны под коврами, висевшими вдоль стен. Торговец вернулся через пару тинок со свертком. – Вот, уважаемый Тайэр, взгляните на это, может что и приглянется вам.
Командир верхней стражи подошел к столу, на котором разложил оружие лавочник, стал перебирать клинки, слегка покачивал головой, выражая свое одобрение.
– Да, Ийсех, я действительно долго не был у тебя, столь привлекательного товара за один раз я ещё не видывал. Похоже, без покупки мне сегодня отсюда не уйти,– произнес воин, держа в руках изящный кинжал.
– Благодарю, командир Тайэр, за столь лесные слова и позвольте мне представить вам человека, который помог мне достать многое из увиденного вами, – лавочник подвел Дхима к воину. – Это мой компаньон и старый знакомый, уважаемый Дхим из города Вилора, большой знаток оружия.
– О, хозяин этого славного дома преувеличивает мои знания и умалчивает о своих, – любезностью на любезность, ответил глава рода, чувствуя на себе цепкий взгляд военачальника. – Я всего лишь ручей, несущий в себе крупицы золота, а уважаемый Ийсех является ситом, на котором и оседают эти крупицы. Но, – Дхим поднял указательный палец, – кое-какие самородки мы все же припрятываем для себя. Как истинный знаток, вы должны на них непременно посмотреть. Я приглашаю вас, командир Тайэр, и вас, Ийсех, к себе на корабль, что бы отужинать и не приемлю отказа.
– Хорошо, – согласился воин, чуть помедлив, – как сядет солнце, я приду. Как мне найти вас, на берегу много кораблей?
– У ворот крепости вас будет ждать мой человек. Он и проводит вас на судно, ну а уважаемый Ийсех знает дорогу. Сейчас же прошу покорнейше меня простить, я вынужден покинуть вас. Пойду готовиться к встречи дорогих гостей, – Дхим откланялся и вышел из лавки.
Повар главы рода постарался на славу, это был один из тех редких случаев, когда правитель попросил приготовить что-нибудь стоящее, а не набивал свой живот едва прожаренным мясом, заедая все это пучками не мытой зелени вперемешку с пресными лепешками.
Пользуясь случаем, Виалетор решил доказать всем, что не зря десять лет обучался кулинарному искусству у лучших мастеров. Стол буквально ломился от яств и напитков.
На первое был суп, для приготовления Виалетор использовал три вида мяса, перец, оливки и ещё много всякой снеди. Варилось это произведение кулинарного искусства на медленном огне. Его помощник, которого выделили повару, помешивая варево, давился слюной, видя, как всплывают равномерно разрезанные кусочки мяса. Кода Виалетор добавил в суп вскипяченных в вине трюфелей и шампиньонов, помощник стал молить повара, чтобы тот поручит ему другую работу.
На второе было приготовлены жаркое из телятины с вишней, телятина, жаренная на вертеле с почками и ребрышками, нарезанное мясо под соусом из икры, рыба, запеченная в глине и фаршированная крупою. В центре стола стояли блюда с пирогами, как сладкими, так и с рыбой, мясом, грибами.
Примерно пол тэя стояла тишина, прерываемая лишь похвалой в адрес повара.
– Теперь, дорогие гости, после скромной трапезы прошу отведать красного Алстайского, припасенного как раз для этого случая, – Дхим пригласил гостей к соседнему столу.
– Прошу простить меня, хозяин, но я пожалуй, откажусь от вина, – вытирая руки, произнес Тайэр.
– Если хотите оскорбить меня, вы так и поступите. Только не удивляйтесь, если при встречи, я не замечу вас, – резко отреагировал Дхим. Над столом повисла неловкая тишина.
– Уважаемый Дхим, командир Тайэр родился и вырос в Глене и ему обычаи далеких стран неведомы. Я думаю, он не хотел оскорбить вас, – пришел на выручку командиру верхней стражи Ийсех.
– Так и есть, – согласился воин, – у меня и в мыслях не было, чтобы оскорбить столь гостеприимного хозяина.
– Дело в том, благородный Тайэр, на родине уважаемого Дхима, если гость отказывается разделить с хозяевами пищу и чашу вина, то тем самым выказывает им свое презрение, нанося обиду, которая зачастую приводит к кровной мести. Военоначальник с удивлением уставился на главу рода.
– Воистину говорят, век живи, век учись. Уважаемый Дхим, у меня не было намеренья нанести обиду вам. Просто сегодня ночью собирался проверить, как несут службу мои стражники. Ну, если так все складывается, это можно перенести и на завтра, – сказал он.
– Ваши слова для меня словно бальзам на рану, и в ответ прошу простить меня, что был так вспыльчив, – Дхим хлопнул в ладоши, и в шатер, вошли девушки, неся на подносах кубки с вином.
Золотой достался Тайэру, серебреный с позолотой и драгоценными камнями подали Ийсеху, ну сам хозяин предпочитал пить из простого кубка. Командир верхней стражи сделал глоток и причмокнул от удовольствия.
– Сейчас я признаю, что был не прав в двойне, отказываясь от этого божественного напитка
– Теперь я хочу показать вам то, ради чего мы здесь и собрались, – Дхим вновь ударил ладоши, и в шатер вошли несколько слуг, держа перед собой большие подносы, накрытые платками.
Когда слуги выстроились, глава рода подошел к стоящему первым слуге и сорвал платок.
– О-о-о, – только и смог произнести подошедший Тайэр.
Перед ним на красном бархате лежал волнистый меч. Выкованный из таконской стали, он, казалось, горел изнутри багровым пламенем, и лишь кромки лезвия сверкали заточкой. По длине всего лезвия была выбита змея, которая ползла по нему, при повороте меча.
– Это же темное пламя Хат Мен Джена, – справившись с волнением, сказал командир стражей, – откуда он у вас?
– Вы не поверите, но я купил его у бродяги, когда мы пристали к берегу в стране Алгонов. Этот несчастный пришел к нам из ближайшей деревне. Он сказал, что меч выбросило море, – пояснил Дхим.
На самом дели, меч находился на борту одного из кораблей, который захватили, а потом потопили дадги прошлой весной. Дхим придумал эту историю с рыбаком, чтобы выгодно продать приметный меч. Он не опасался, что со временем кто-то узнает правду, ибо в живых никого не осталось.
Подойдя к другому слуге, правитель убрал платок. Теперь на подносе лежал кинжал необычной формы, Тайэр взглянув на него, просто развел руками, не находя слов. Такого оружия он ещё не видывал.
