Храм блестел, точно леденец, озаряемый множеством вращающихся в разных направлениях полупрозрачных колец, образовывающих непроницаемую для посторонних взглядов защиту. Кольца от белого до лунно-желтого и незабудково-голубого оттенков вспыхивали и гасли - ярко, до рези в глазах. Меж ними, стрекоча точно кузнечики, пробегали грозовые разряды. Пахло йодом и прелыми листьями. А на самих кольцах то и дело проступали лица, не принадлежащие смертным созданиям. Твари Запредельного, прекрасные и отталкивающие одновременно, стерегли покой храма, подчиняясь приказу неведомых чародеев.
Стоп, отчего же неведомых? Я уловила слабое эхо силы Номара. А второй, вероятно, Лиц Анверо, его друг и учитель. Кто ж еще способен сотворить подобное чудо?
Полюбовавшись на сияющий шедевр, я уже собралась проснуться, как треск разрядов усилился, а из-за правой башни донеслись слова призыва демонов. Я сорвалась с места и кинулась туда.
На земле между вбитых колышков была растянута плотная ткань с выведенными белой краской знаками и фигурами. В самом центре главной фигуры на коленях стоял обнаженный мужчина и держал в руках чашу, громким низким голосом взывая к силам Запредельного. Его полностью лишенное волос тело покрывали многочисленные татуировки, призванные защитить их обладателя от чужих чар.
Мужчина звал, уже начиная хрипнуть, по телу струился пот, чаша в руках тряслась, но Запредельное не откликалось. Глянув сквозь истончившуюся ткань мира, оно презрительно поморщилось, отвернулось, потеряв интерес к неудачливому чародею.
Наконец лысый встал, зло зашвырнул чашу во тьму, и позвал:
- Давхи! Давхи, принеси воды.
Без труда преодолев вращающиеся кольца, вышел незамеченный мною прежде ведьмак, протянул вызывателю бутылку и храмовую мантию. Я приблизилась к парочке и с удивлением обнаружила - я знаю ведьмака. Это же тот самый храмовник, который ехал с нами в дилижансе и Пуле от самого Канейбаза! Знакомый Пучка! И он лебезил перед чародеем, хотя у того не было мало-мальски серьезных сил и талантов! По логике вещей, все должно быть наоборот. Ведьмы и ведьмаки сильнее чародеев. Всегда!
- Волк, - кланялся храмовник лысому, - зачем вы себя мучаете?
- А что ты предлагаешь? Смириться? Смириться, когда он купается в роскоши? Когда он равен Императору, а я, по его милости заперт здесь? Давхи, мы достанем его. И вынудим помочь. Или убьем за то, что он сделал со мной… с нами. Он уже однажды вытащил меня из бездны, попотеет и сейчас. Ты уломал мальчишку?
- Еще нет. И от девчонки нет толку, - ведьмак присел на корточки и принялся скатывать расстеленную ткань.
- Девчонку не трогай, - лысый отерся мантией и тут же надел ее, жадно припал к горлышку бутылки, и не оторвался, пока та не опустела. - Надо же было тебе загубить все дело!
- Я был прав, время подтвердит, - возразил храмовник, скрываясь завесой. Чародей сплюнул и шагнул следом.
Дальше их разговор мне не был слышен. Я не рвалась подслушивать, чтобы не вляпаться в чью-то тайну - неприятную и болезненную. Каким боком к ней мог прилипнуть Пучок - меня не касалось. Но и эльф, и Элидар вызывали все больше беспокойства. Два взрослых мужика ничего не делают столько времени, потихоньку прогуливают свою долю выигрыша, болтаются со мной, никуда не стремясь. Людоед - и то занятие нашел.
Поначалу присутствие двух друзей и их помощь мне очень помогли выкарабкаться после смерти Номара, но сейчас начинали настораживать. Я тоже называла ребят друзьями, не лезла в их мысли, даже не подглядывала в Сновидении, считая подобное поведение бесчестным. Но жить в полном неведении невозможно!
Позабыв, что все еще сплю, я уселась на траву и долго наблюдала за яркими разрядами, поражаясь гению Сокола. Сотворить такое, одновременно присутствующее в Сновидении и яви, связать с Запредельным мог только величайший чародей.
Очнулась я уже ближе к полудню, когда провожатый извелся, испробовав все известные способы побудки наглой ленивой девицы. Он тряс меня за плечи и хлопал по щекам, брызгал водой и звал по имени. Может, даже целовал, как воин зачарованную княжну из старой сказки, хотя мне не сознался.
Я целых полчаса бродила по дому, натыкалась на предметы, пока не растерла виски пихтовым маслом, заботливо предложенным хозяйкой - мудрой женщиной, не задававшей лишних вопросов и честно взявшей плату от курьера Ревинга. Я не ожидала, что ее чудодейственное средство подействует. Но когда в нос ударил резкий запах, а кожу защипало, слабость с позором дезертировала, и я принялась за работу.
Дождь прекратился, и рассмотреть защиту храма стало невозможно. Хорошо, что я увидела ее раньше, в яви, а не сунулась сломя голову в Сновидении. Но защита означает - ловить Хайто следует в один из редких моментов, когда ведьмак выбирается из своей берлоги. Это осложнит задачу и задержит здесь сверх запланированного. А мне еще нужно поговорить с Ревингом и Людоедом, попробовать пробраться во дворец, тоже укрытый чарами. Я питала надежду исследовать помещения бывшей лаборатории Сновидцев, отыскать хоть какие-то зацепки.
Сказать честно, я окончательно запуталась и не представляла, где искать убийц Номара. Ревинг считал - ими могли быть кто угодно - от орчьих мстителей, тяжело переживавших поражение в войне, или родственников психов, которых по приказу Императора Сновидцы превращали в чудовищ, до завистников, коих у Сокола, в бытность придворным чародеем, развелось немеряно. Для меня наиболее явными кандидатурами на роль злодеев представлялись Лиц Анверо и длинноносый.
Порой мне хотелось плакать от бессилия, от невозможности наказать негодяев, лишивших меня любимого. Накатывала тоска, безысходность, злость, хоть вой и бейся головой об стенку, проклиная собственную никчемность. В такие моменты я ненавидела себя, подозревала весь мир. Но именно тогда во мне напрягалась пружина принуждающая сжимать зубы и идти вперед, отыскивая новые пути и возможности.
Вот и сейчас меня осенило. Так неожиданно, что я замерла посреди комнаты, растерянно осмотрелась и притопнула ногой. Как я не додумалась раньше?! Если в Сновидении все вещи выглядят несколько иначе, чем в яви, если тот же невидимый купол над храмом сверкает и крутится сотнями колец, то дневники Сокола тем более должны содержать в себе нечто иное, чем нудные терзания гения в поиске компромисса между научным любопытством и моралью.
Как все просто! Номар предупреждал - отыщи дневники, в них все тайны! Главное догадаться, как смотреть!
Выходит, я не зря сюда попала. Возможно, именно для того, чтобы понять эту простую истину. Мифическая Владычица Путей сплела тропинки судьбы неожиданно и верно, пропуская меня к очередной отгадке, позволяя чему-то научиться…
