Ролан выругался и запустил в бывшую приятельницу еще одним огненным шаром. Женщина в ужасе расширила глаза, но убежать не успела и вскоре оказалась охвачена пламенем.
Жуткое зрелище, скажу я вам. Человек вспыхивает как факел, в один момент, но при этом его последующая агония длится довольно долго. И запах паленого мяса не тот аромат, который можешь долго выносить.
Неудивительно, что я постаралась отбежать, как можно дальше, но задумка не удалась. Потому что предсмертное проклятие Лиссаны стремительно приближалось к нам с Роланом, и спасения от него не было. Неужели я все-таки погибну здесь, в этом отвратительном подземелье? Ну уж нет! Надо что-то придумать...Обязательно придумать!
- Нирна, на алтарь, - вдруг закричал Ролан. Я с большой неохотой забралась на холодный камень, недоумевая, что он задумал.
- А ты в сторону, кошка! - рявкнул он на Ли. Та сердито зарычала, но все же перекинулась, закуталась в плащ Лиссы и выполнила его приказ.
- Отлично. А теперь предстоит самое тяжелое. Нирна, запомни главное - не противься магии алтаря, - быстро выпалил он и коснулся одной из рун на алтаре. Та вспыхнула льдисто-синим цветом, и я почувствовала, как на меня дыхнуло могильным холодом.
Ролан опустился на колени и начал тихо петь. Постепенно все его тело начало светиться, и ко мне потянулись сияющие красноватые нити. Я поняла, что маг просто нагло выкачивает из меня силы. Но самое странное - моя магия не убывала. Наоборот, от алтаря мне передавалась новая энергия, дикая, неуемная и, как казалось, - бесконечная.
Ролан закончил петь и, пошатываясь, встал. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом от него отделился темный силуэт и устремился навстречу облаку. И просто поглотил его. Я не могла поверить своим глазам. Как такое возможно? Впрочем, плевать, какую магию применил жрец, главное - мы живы!
- Ура, у нас получилось! - закричала я и внезапно почувствовала во рту привкус крови.
- Нирна, что с тобой? - озадаченно спросила Ли.
- Не знаю, - пробормотала я, чувствуя, как в глубине души просыпается что-то темное. - Кажется, что-то во мне меняется.
Больше ничего сказать я не успела, потому что кровь пошла у меня горлом. Я закричала и сползла с алтаря. Ролан кинулся ко мне и начал шептать какие-то заклинания. А я, ничего не соображая от боли, могла лишь только плакать и о чем-то молить.
- Это все алтарь, - покачал головой темный.
- Ты можешь ей помочь? - взволнованно спросила Ли.
- Я потратил все силы, - с неохотой признался темный. - И даже если бы очень хотел, то ничего не смог бы сделать.
- И какой от магов только прок? Отойди-ка, - велела темному магу оборотень.
- Хорошо, - на удивление покладисто откликнулся Ролан. - Но сначала объясни, что ты собираешься делать? Ты ведь не маг, кошка, можешь и навредить.
- Ну как что? Прибью ее, чтобы не мучалась, и закопаю на заднем дворе, - фыркнула Лионна. - Слушай, я знаю, что делаю. Если смешать кровь, я смогу вывести дух Нирны к свету. А дальше сам думай. И вообще, отвали, а? Достал.
Я почти ее не слушала, пытаясь не потерять сознание. Интуиция подсказывала мне, что на этот раз тьма спасительной не будет.
- Смесь шаманской магии и магии рода? - протянул Ролан.
- Это не магия. Впрочем, называй, как хочешь, - пробормотала Лионна и резанула себя когтем по запястью. Потом проделала то же самое со мной. Я только скрипнула зубами и выругалась.
- А теперь закрой глаза, ушастая, - посоветовала напарница, и мне оставалось только подчиниться. Сначала перед моим внутренним взором стояла лишь тьма, но потом я увидела сияющий силуэт Лионны и облегченно вздохнула.
- Хватит уже притворяться умирающей! - усмехнулась Лионна и поманила к себе. Я представила себя таким же сияющим духом и пошла. Тьма с неохотой отступала от меня и постепенно исчезала. А потом пантерка схватила меня за руку, и я почувствовала, как растворяются мои страхи и кошмары.
- Спасибо тебе... подруга, - улыбнулась я.
- Похоже, реки потекли вспять, - сказала она и растаяла.
Глава 15
Ужин с приключениями
Лионна
Даже в кошмарах я не могла представить, что мне придется сотрудничать - сотрудничать, шейс дери! - с темным магом, злейшим врагом. Что он всерьез решит стать моей тенью.
Таннер возникал в самых неожиданных местах, в самые неожиданные моменты. Подкрадывался, словно призрак, и заставлял меня вздрагивать при каждом шорохе. За два дня он довел меня чуть ли не до нервной икоты, а его мерзкая ухмылка приводила меня в бешенство.
Перспектива повеситься на ветке становилась все более заманчивой. Но я назло не сдамся, пока есть вариант повесить мага. Веселее, во всяком случае.
- Я кушать. Ты со мной?
Ушастая перевернула страницу книги и махнула рукой - мол, "пошла вон и не мешай". Я наклонилась, чтобы прочитать название.
- Каталог изделий в форме драконов и драконовидных существ. - Ааа, вон почему у ушастой так страшно горят глаза. Я выпрямилась и завязала на шее декоративный шарф. - Не буду мешать. Пойду и съем пару драконов.
Живот согласно заурчал, и я, не подозревая ничего плохого, распахнула дверь.
- Опять ты! - Я ткнула пальцем в гостя, обнаружившегося по другую сторону двери, и чуть не зарыдала в голос.
- Какое совпадение, кошка. Как раз тебя ищу.
- Действительно, совпадение, причем прискорбное. Как раз думала, как бы с тобой не встретиться случайно пятый раз за день! - Последние слова я почти выкрикнула. До чего же меня злит этот маг! Я захлопнула дверь перед носом Ролана и, сжав кулаки, зарычала сквозь зубы. Не помогло, ярость бушевала внутри, и, чтобы успокоиться, я чиркнула когтями по кожаной обивке двери. Еще немного, и на месте обивки будет лицо мага!
- Проблемы с Таннером? - Нирна рассеянно взглянула на меня поверх книги и вернулась к рисункам.
- Что ты! Никаких проблем. Я просто его убью.
- Меня позови, хочу посмотреть.
- Да непременно! Пойду схожу за ядом, может, хоть яд этого Таннера возьмет?
Набросив плащ, я открыла окно, примерилась и спрыгнула на землю. Грязь брызнула в стороны, сапоги по носок утонули в луже. Я поморщилась и зашагала к таверне: хоть раз, но поем спокойно. Без магов!
***
Таверна, расположившаяся на окраине Снежвиля, гудела от разговоров: здесь, наверное, собрались все приезжие. Нашелся даже один ролшарец - в тюрбане, темнокожий и с огромным кошельком, валявшимся на столе. Надо же, какая трепетная забота о воришках. Даже у меня руки зачесались.
- Курицу. - Я мельком взглянула на девчонку, подошедшую ко мне с листочком заказа, и, выбрав столик в самом темном углу, села.
Дотронувшись до висков, я вздохнула и закрыла глаза. Привычная атмосфера расслабляла, позволяла забыть даже о Таннере. А с прикрытыми глазами, кажется, что сейчас подойдет Рат и скажет...
