С других двух сторон присутствовало свободное пространство. Зевс подумал и решил, что ничего не остаётся, как идти вдоль стены в одну из сторон. Но в какую? Стоило выбирать без сомнений. Зевс нахмурился и с сомнением почесал подбородок.
Первый вопрос, который его интересовал — почему он один? Ладно, Ким с Кирой, но где напарница, Ведьма? Блондин расстроено покачал головой. Он вспомнил. Ну что за подлость? Едва они с девушкой разогрелись на прошлом уровне любовной прелюдией, как двое Серых обломали всё удовольствие. Правда, спасли от смерти. Но все же Зевс сожалел. «Дудки, — решил он про себя, — возможность сдохнуть в виртуальной Игре еще ладно, но вот облом с Ведой я разработчикам не прощу!»
Ощупав себя, Зевс понял, что снова стал человеком. Не скелетом, не мумией, а обычным человеческим существом. Прямоходящим, теплокровным, с «противопоставленным» большим пальцем руки. Кажется, это все человеческие признаки? Ах, нет, еще увеличенный мозг! В последнем свойстве сапиенсов, впрочем, Зевс начал в последнее время сомневаться — как раз примерно с первого этапа Игры.
«Мудаки, блин», — подумал Зевс, поминая разработчиков. — И это называется венцом творения? По образу и подобию? Да не смешите! Более неудобного «боевого костюма» не существует. Кости скелетов, например, не чувствуют боли. Плоть мумий обладает нечеловеческой силой. На что способен по сравнению с ними обычный живой человек?
Выпрямившись во весь рост (и чуть не ударившись головой о низкий каменный потолок!) Зевс понял по шелесту ткани, что все его тело с головы до ног закрывает мантия. Вероятно, тёмного цвета, поскольку даже при слабом освещении белые и светлые цвета одежды должны были хоть чуточку, но бликовать.
Блондин поднял ладони и ощутил накинутый на голову капюшон. Интересно, зачем глубокий капюшон в тёмном подземелье? Рука сама непроизвольно отбросила его назад, и Зевс ощутил под руками… лысину!
Сначала он не поверил, но так и было! Голова была гладкой, немного бугристой, на ощупь теплой и очень сухой, как пергамент или старая дубленая кожа.
Вывод напрашивался простой: или его постригли на лысо, как какого-то сектанта прошлого века, или… он очень стар. Вернее, тело очень старое!
А может, он просто монах в закрытом монастыре?
А может, в армии недобор? Той, старой армии, что набирали на Земле до эры закрытых Куполов? Нет-нет, не может быть. Современная армия была теперь добровольной, маленькой, мобильной, профессиональной и бесполезной. Держали её на случай войны с пришельцами, не иначе. Правда, сколько не возило человечество в космосе своими пеленгаторами и радарами, звёздные колонизаторы так и не появились.
Память услужливо подсказала новое место Зевса в игровом табеле рангах, который он с друзьями наблюдал перед погружением в Игру.
Если раньше Зевс являлся «воином-мумией» на Тёмном Пути, то сейчас — явно был «Темным Аколитом», то есть учеником, послушником или злым магом-недоучкой.
«Раз Аколит, то обязательно с бритой головой? — недовольно фыркнул Зевс. — Глупость какая-то. Интересно, Ведьмочку тоже побрили? Я-то по жизни с короткими волосами, а вот дамам такой прикид точно не фартит. Впрочем, данные не проверены, может, их и не брили под ноль. Ладно!»
Зевс попытался пройтись по камере в одну и в другую сторону, аккуратно ступая и ощупывая стены. Совершенно ничего. Такие же гладкие камни, как и в том месте, в котором он проснулся. Интересно, откуда льется слабый свет на потолке, ведь ни окошек, ни ламп там нет?
«Может быть, магия? — нахмурился он. — Так. Игра, наверняка, наделила меня на новом этапе новыми возможностями. Иначе, какой смысл в повышении игрового статуса? Должна прибавиться какая-то сила. Возможно, действительно — магия! А-ко-лит… Аколит! Звучит гордо, черт возьми!»
Зевс подумал и пробно стукнул кулаком по стене. Хм, вроде разницы никакой, и раньше так умел. А ну-ка сильнее!
Он ударил и выругался — было больно. Значит, с банальной физической силой не судьба.
Тогда, подчиняясь совершенно непонятному для него самого мотиву, Зевс резко поднял правую руку и, напрягая воображение, представил в раскрытой ладони открытое, пылающее пламя. Он помнил разговор, которым закончился прошлый уровень и вдруг ощутил, что МОЖНО вызвать огонь. И сделал все, чтобы получилось!
Ну же. Могучий огненный шар!!!
Маленькая искра осветила мрак подземелья…
От удивления Зевс сглотнул.
Но тут же напрягся снова.
Всего лишь искра? Пятый уровень и какая-то жалкая искорка?!
Как только Зевс почувствовал ярость, искра раздулась, обратившись в пылающую звезду! Прямо у него на глазах в пустом подземелье, без всяких источников энергии, вырос огненный файербол, раздвигая завесу тьмы и опаляя брови.
— Да чёрт бы вас всех побрал! — заорал новорожденный тёмный маг, с трудом борясь с обжигающей болью и ярким светом.
Не понимая, что делает, он просто представил, как ком огня отрывается от руки, потом разрастается шире, больше, одновременно смиряя яркость, и отплывает к стене.
Шар послушно отплыл и медленно увеличился в размерах. Светиться стал значительно слабее.
В душе бывшего школьника тут же вспыхнуло дикое чувство восторга и боевой азарт разом. Захотелось испытать всё новое что возможно и отыскать предел своих мистических возможностей. Ещё бы, ведь с магией доступно такое, что невозможно вообразить!
Хотя стоп, остановил себя Зевс.
Магии — не существует.
Игрок помотал лысой головой.
То, что он видит перед собой — лишь извращение разработчиков. Понятно, в виртуале возможно всё. Но это «всё» — часть стройной компьютерной программы и должно быть привязано к действиям потенциального мага — например, к словам-заклинаниям или жестам.
До этого Зевс сталкивался с магией довольно часто. Почти во всех фэнтезийных Играх присутствовали те или иные магические системы. Мощь мага зависела от его уровня, количества накопленной маны и чёрт знает чего. Вернее всего того, что взбредет в голову разработчикам.
Однако, почти всегда, магические действия к чему-то привязывались. К активизации артефактов, использованию магической амуниции, или, чаще, к банальным вербальным фразам, которые произносились вслух и сопровождались движением руки, указывающей направление действия. Так, для осуществления того же огненного заклинания (чаще всего удара молнией или потока огня, наподобие выстрела огнемета) Игрок произносил кодовую фразу-пароль и вытягивал руку в сторону оппонента. Дальнейшее происходило без его участия, если накопленной маны или игрового уровня хватало. Из руки вырывалось пламя. Разумеется, в указанном направлении.
