— Разве что сделаем вот так, — дернул я за рычаг, что активировал нить, идущую наверх. Если один опускает и поднимает защитную клетку, то второй, очень надеюсь, связан с ранее обнаруженной дверью.
Под залом перехода, как я его назвал, расположилось три одинаковых этажа. Казармы для узников. Койки в два и три этажа из похожего антимагического железа, цепи и браслеты для рук и ног. Тут держали тех, кого планировали отправить в короткое путешествие в ад. В самом конце спиралевидного коридора расположился склад. Когда-то давно тут может и было что-то ценное, но, как и в библиотеке тут всё превратилось в труху.
Возвращались в свою пещеру мы с разным настроением. Ви была напугана увиденным, Готрк подавленным оттого, что ничего не смог потянуть, а я — просто морально выжатым от напряжения. В целом же находка выглядела интересно. Не знаю, как ее можно применить, но обходящий правила мира прокол определенно заинтересует Зекирахеля.
— За время вашего отсутствия ничего не произошло, — лениво доложил Ноксий, когда я влез в пещеру. — Армия у подножья также никуда не ушла.
— Эт мы и сами высмотрели.
— Нашли чего? Или кого? Я запах родного мира даже тут почуял. А вот мелкие внизу никак не отреагировали, — также спокойно спросил воин, дожевывая мясо, оставленное нами на ужин.
— Раба бездны. Слышал о таких?
— И как вы его отогнали? — чуть не подавился куском Ноксий.
— Да никак. Сцапал беса моего и сам ушел.
— Существа бездны охраняют особое место в нашем мире, которое соединяется с этим и другими измерениями. Туда простые демоны вроде меня, даже не думают заходить.
— Рабы и охраняют? — немного смутила меня эта связь.
— Не по своей воле. Но есть и более сильные стражи, что сами вызвались нести дозор.
— Ладно, пока эта информация не особо мне нужна, — прервал я Ноския, услышав крики орка.
Готрк вместе с Ви’Раникой все еще горели желанием получить себе хоть какой трофей, а потому тут же отправились к закрытой двери. Судя по крикам восторга они нашли то, что искали.
— Я ненадолго отлучусь. Побудь тут еще немного.
— Это я с радостью, — ответил Ноский, возвращаясь к поеданию жареной телятины.
Картина, что открылась мне за незапертой дверью в начале изумила, а затем заставила скрутиться в истеричном хохоте. Овальное помещение шириной метров десять и с раза в два большей высотой потолка напоминало яйцо. Конечно же, в огромно скорлупе я не бывал, но ощущения именно такие. Стены, за исключением двери, состояли из выплавленных отверстий под статуэтки. И было их тут очень много. Сотни две или три.
Самих поделок из серебра, золота и драгоценных камней насчитывалось гораздо меньше. Десятка полтора или два — так сразу и не сказать, что там под потолком спряталось. Главное — я сходу уловил мотив и стиль.
— Ах вы ж темные братья. Аж вы ж демонологи недоделанные, — выдал я, отсмеявшись.
— Рисс, ты чего? — спросила дриада, перестав отбирать одну из фигурок у Готрка.
— Дай подержать. Не переживай, верну. И расскажу, как и кому е продать, чтобы получить лучшую цену. Если пообещаешь держать язык за зубами и не распространятся о том, что сегодня видел. А то пришлю к тебе в гости демона с посланием, — хищно улыбнулся я Готрку.
— Ддда, конечно. Возьми. Если нужно, могу и не брать, — мгновенно вспомнил о представлении Змия орк, протягивая мне статую крысолюда. Вернее, нифлинга, так грубо отлитого, зато так щедро инкрустированного.
— Осмотрись, принцесса. Что ты видишь? Я про общий мотив, а не качество исполнения.
— Некие высшие существа, похожие на эльфов, стоят посередине. Как стражи. Целый круг в одинаковых фигурах. К ним идут мелкие твари, вроде этой. И даже животные. Затем с ними что-то происходит, вон как корёжит, — указала Ви’Раника на одни из ближайших к стражам фигур, — и они продолжают свой путь демонами. Вверху четко видно, кого пытались изобразить кривые лапы скульптора.
— Все верно. Но есть у меня некие дополнения, что могут немного изменить трактовку. Первое — ранее увиденный зал перехода и казармы. Ни у кого нет сомнения, что этих несчастных загоняли в круг не по своей воле? Второе — я уже видел похожую статуэтку.
— Да ну? Ты бывал тут? — удивилась принцесса.
— Нет конечно. Думаю, очень давно тут никого не было. Еще не знаю, как попала моя первая фигура туда, где я ее нашел. Важно другое. Темные эльфы! Они очень захотели ее у меня выкупить.
— Пытаешься сказать, это они? Вроде как эльфы крови главные по демонологии среди длинноухих? — включился в разговор Готрк.
— Я тоже так думал. Но зачем тогда темным подчищать следы, выкупая задорого и так недешевые поделки? Это здание не что иное, как исследовательский центр. И не сильно удивлюсь, если выяснится, что демоническая расщелина в нашем лесу появилась благодаря ему. Или как-то с ним связана.
— Погоди, Рисс. Ты же сам говорил, что темные сражались против демонов вместе со слаанами, — вспомнила один из наших разговоров Ви.
— Верно. Но когда именно они это делали? До или после появления этого центра? Опять же, может не все темные знали о его существовании. Слишком много вопросов и только одно существо поможет с ними разобраться.
Зекирахель, бог эльфов крови. Я не хотел тебя беспокоить по пустякам. Но эта находка определенно нечто особенное!
Глава 22
Напрямую из нашей пещеры связаться со своим покровителем отчего-то не удавалось. Я предположил, что «сигнал глушат» стены и вылез повыше. Ошибся — результат остался нулевым. Без алтаря, что послужит усилителем, не справиться. Теперь я понял, зачем в экспедиции темных эльфов мы таскали с собой один такой. Не только в воскрешении было дело.
Или у Зекира статус «временно недоступен», что делает положение совсем паршивым. Без божественного вмешательства выпутаться не получится.
— Что будем делать? Мы уже два дня как сидим без движения, — возмущалась Ви, наматывая круги вокруг флегматично жующего мясо Ноксия.
Экспериментальным путем мы выяснили, что если использовать призыв по откату, то ему не придется уходить из нашего мира. Более того, он мог тратить свои силы после суточного контракта и оставаться в нашем мире еще час-два. На что только не пойдет голодный демон ради лишнего кусочка стейка.
— А что мы можем сделать? Есть варианты? Демоны никуда не уходят, новые проходы внутрь найти не удалось, — и сам я не был доволен, что уже пятый игровой день сижу в одном месте.
— Нуууу, — замялась дриада.
Я ее понимал. Безделье и неизвестность выматывали. Спасаясь от скуки я достал старый блокнот с приёмами от одного эльфа и начал спаринговать с Ноксием. Тот упускать шанса потренироваться не стал. Чуть позже к нашим забавам присоединился и Готрк. Раз не получается прогрессировать по опыту, то буду качать навыки и в целом способности вести ближний бой.
— Рисс, может попробуем прорваться? Призовешь отряд демонов, отправишь в отвлекающую атаку, а мы под маскировкой уйдём, — предложила на первый взгляд хороший план дриада.
— Есть один нюанс, который делает план невозможным. Врагов очень много. И отвлекаться долго не будут. Их меньше стало за последние сутки, признаю. Но не думаю, что их убили. Скорее, отошли в сторонку к более просторному лагерю.
— Что тогда делать? Мы ведь нужны нашим! Они там сражаются, рискуют жизнью, а мы жуем мясо и развлекаемся.
— Наши тренировки не развлечение, — проронил Ноксий как бы вскользь.
Ви его проигнорировала и стала по новой ныть. По-хорошему она права, но предложить что-то, кроме ожидания, я не мог. Отправленный ещё один связной демон также ни на что не влиял. Мы не знали обстановку, чтобы помочь хотя бы советом.
Я уже морально был готов писать разрабам с просьбой помочь в ситуации. И если не влиять напрямую, то хотя бы посоветовать что-либо и дать больше информации. Не пришлось.
Свесившись со скалы в очередной раз для проверки войск врага я заметил необычное шевеление. Слишком активное, учитывая их поведение последние дни. Небольшие группы до десяти особей каждую минуту отправлялись в джунгли и так там и оставались.
