Сознание возвратилось рывком. Сначала я почувствовал своё тело, почему-то голое и лежащее на чём-то очень твёрдом и холодном. Даже не просто лежащее, а привязанное несколькими ремнями к этому холодному нечто. Потом я открыл глаза и огляделся, двигая глазами и немного головой, мышцы которой ещё не сильно хорошо работали. Я был в некой комнате, выложенной кафелем, со всяким неизвестным оборудованием возле стен. А сам я лежал на металлическом столе, похожем на столы в моргах, зафиксированный кожаными ремнями.
— Ого! Ты так быстро очнулся! — откуда-то раздался голос давешнего таксиста, и вот он поднялся на ноги, подходя ко мне. Теперь он был в медицинском халате, перчатках и в маске.
И не скрывал свою ауру. Грандмастер! Сильный, весьма, но направление его таланта я никак не мог определить. Ещё и его аура мешала, мощная, наверное, не слабее прадеда.
— Ты… кто… такой?! — выдавил я из себя, прогоняя Ци по телу, приводя его в порядок.
— Это неважно. — покачал головой старик. — Но ты можешь не волноваться — мне не нужна твоя жизнь, так что ты останешься живым и здоровым. Мне нужно немного твоих тканей и всё.
— Тка… ней?
— Да. Хм, как ты быстро в себя приходишь! После моего «Затмения» даже Гранды сутки в отключке валяться могут, а ты всего через пару часов очнулся! Нет, я точно в тебе не ошибся! Но для нас обоих будет лучше, если ты останешься без сознания.
Он повернулся к одному из столов у стены, взял с него шприц, выпустил для пробы несколько капель из иглы и вонзил мне в руку одним быстрым движением. Вернее, попытался вонзить — тело Кровавого Бога было довольно прочным, так что игла просто согнулась, даже не поцарапав кожу.
— Ого! — восхитился старик. — Это даже лучше, чем я надеялся!
Он сменил иглу в шприце и уколол повторно, только теперь усилил иглу магией. С трудом, но она проколола кожу и вонзилась в вену, впрыснув какую-то гадость мне в кровь.
— Спи! — добродушно прошептал старик и положил мне руку на лицо, добавив к веществам в шприце своё «Затмение».
Второе пробуждение было намного тяжелее, чем первое. Хотя бы потому, что кто-то врезал мне чем-то длинным и тонким по ноге, приводя в сознание.
— Эй, ты чё, бухой? — надо мной стоял охранник и поигрывал дубинкой, которой, видимо, и ударил меня по конечности.
Теперь я был в одежде, даже со своими кольцами и рюкзаком, который чувствовал спиной. Я сидел в довольно удобном кресла в здании, судя по всему, железнодорожного вокзала — вокруг было много людей с сумками и чемоданами, что-то неразборчиво бормотали подвешенные у потолка колонки, а неподалёку стояла будка с журналами, книжками и семечками для отъезжающих.
— Нормальный я, успокойся. — я отмахнулся от охранника и быстро проверил содержание колец. Нет, всё вроде в норме, никто ничего оттуда не брал!
— А ну дыхни! — мне протянули какую-то фигню с трубочкой. Я дыхнул. — Нормально, трезвый. Ладно, извини.
Охранник отошел, а я закрыл глаза и откинулся на спинку сидения. Что это такое было?! Кто этот старик? Зачем он меня похитил, а потом выбросил здесь? Трою мать, я даже не могу его лица вспомнить теперь — оно будто расплывается при попытке вспомнить, черты стираются и исчезают. Просидев так минут десять, но так и не придумав ничего, я вышел из здания вокзала и сел в случайно выбранное такси. Даже на всякий случай просканировал таксиста, но нет, он был обычным человеком.
В поместье я зашел совершенно буднично, почти никого не встретив, кроме охранников. Из домашних были только несколько двоюродных братьев и сестрё, с которыми я особо не контактировал, так что я прошел в свою комнату, разделся и рухнул на кровать. Ох, что ни говори, а лежать на мягкой кровати всё же приятнее, чем на каменном ложе, застелённом шкурой!
Повалявшись с полчаса, я принял душ, переоделся в «домашнее» и заглянул в кольца, выложив некоторые вещи. Шкуру убитого последним медведя я положил на пол, а клыки и когти на свой рабочий стол, будет чем удивить тех, кто захочет ко мне зайти. Надо ещё придумать героическую историю его убийства, чтоб горы взрывались, и небо опускалось на землю от ярости схватки. В конце концов, неважно, что было на самом деле, а важно только то, как об этом рассказали!
К вечеру, когда мою комнату украсили пучки развешанных трав, которым нужна сушка, несколько скелетов убитых мной волшебных животных и гигантские рога лося, которые я просто нашел, ко мне зашел прадед, которому охрана доложила о моём возвращении.
— Ого! — прадед с одобрением посмотрел на медвежью шкуру, потом на скелеты и рога. — А неплохо ты время провёл.
— Да, неплохо. — Кивнул я. — Хотя иногда меня отвлекали. Разные любопытствующие.
Прадед вопросительно посмотрел на меня, и я рассказал ему про Мастера Плоти и про похищение уже в городе.
— Хм, князь Доронин. Он в последнее время не проявляет никакой активности. Ведёт жизнь обычного аристократа, а заговоры и интриги ведёт в границах обычного придворного. Судя по всему, он затаился и хотя бы на время остановил все враждебные выпады в нашу сторону. А вот по поводу похитившего тебя…
— Ты можешь узнать, кто этот старик, по неполному описанию?
— Вряд ли. Сильный, высокий, в годах — под такое подходят десятка два глав родов, причём половина из них живёт в Краснограде. Это не учитывая того, что это может быть кто-то из военных или службистов в отставке.
— Хорошо. Но я же вызывал его через службу такси, должен остаться звонок, он каким-то образом его перехватил — но это можно отследить. Не говоря уже о том, что Красноград напичкан камерами, даже на заправке она могла быть!
— Ладно-ладно, я понял. Сегодня же дам задания СБ всё это проверить. — прадед явно не считал это похищение чем-то страшным, раз уж я вернулся в целости и сохранности. — Кстати, пусть и Мария тебя обследует, вдруг в тебя вживило что-то.
— Да, это неплохая идея. — подумав, кивнул я.
— Ты когда семье покажешься-то? И Мария, и Алиса все извелись уже без своего любимого родственника, да и другие иногда спрашивали о тебе. — прадед решил сменить тему.
— Утром спущусь на общий завтрак. За сегодня надо ещё довести всё это до ума. — я обвёл рукой скелеты и пучки трав.
Утром я проснулся довольно поздно. Полежал, посмотрел на часы, ещё полежал. Когда уже время поджимало, то принял душ, почистил зубы и переоделся в хороший костюм. Потому уложил свои волосы, которые, наверное, можно и постричь уже. Ну, всё, во мне не осталось ничего, что напоминало бы о моём полудиком образе жизни в последние несколько недель. Теперь можно и спускаться.
— Доброе утро! — я вежливо поздоровался со всеми, когда вошел в общую столовую.
— А? Андрей?! — первой ответила Алиса, выпучив глаза на меня. — Ты уже вернулся?!
— Нет, я ещё по лесам брожу, а тут только мой призрак! — покивал я головой, проходя к своему обычному месту.
— Андрюша, боженьки, как мы по тебе скучали! — прабабка Мария тоже не сдержалась, умилённо смотря на меня. — Наконец-то ты вернулся!
— Эй, ты куда пошел?! — требовательно заорала Алиса. — А ну иди сюда! Садись рядом со мной! Вот так! Быстро давай рассказывай, что ты там делал эти два месяца?!
— Привет. — робко улыбнулась мне сидящая неподалёку Алевтина.
— Здарова, братан! — помахал мне сосиской на вилке Рома.
— Так, не отвлекайте его! — шикнула на них Алиса. — Ого какой ты загорелый! Ты же в лесу был, а не на пляже! Или ты немного преувеличил своё желание увидеть дикую природу? А?
— У меня есть доказательство! — насупился я напоказ, как бы обиженно смотря на сестру.
— Доказательство? А ну давай, показывай!
— Вот! — я сделал вид, что достаю из кармана что-то, а сам вынул из кольца коготь медведя и положил его на стол перед сестрой.
— Ого! — та взяла коготь обеими руками, подняв его на ладошках. Они у неё были маленькие, и коготь казался особенно огромным на них, будто это лезвие сабли без рукояти. — Это что?
— Коготь медведя-Мага. — улыбнулся я её почти детской реакции и достал ещё и клык сантиметров в пятнадцать длинной. — А вот ещё кое что от него.
