— Ты не будешь этого делать. — Невозмутимо сказал Митяй.
— Почему?
— Даже разговора нет. — Ответил тот.
— Вы не понимаете. — Тася покачала головой. — А вдруг это всё неправда? И кто-то будет рисковать зря? Я не хочу… Лучше я сама.
Димитр будто и не слышал. Стал оглядывать парней. Пробежался по ним глазами и сказал.
— Это буду я.
— О! Ну вот опять! — Завопила его жена, которая стояла рядом и караулила. — Опять ты!
— Всё будет хорошо. — На автомате заявил Димитр.
— А если нет?
Они уставились друг на друга, упрямые, как два барана.
— Если другого выхода нет, мы все… мужчины должны тянуть жребий. — Сказал Ахлейн.
— Никакого жребия. — Сказал Лука. — Штатские вообще должны молчать, когда их не спрашивают.
И пошло-поехало!
Разгорелся жаркий спор. Они ругались, перебивали друг друга и всё больше повышали голос. Причём спорили не о том, на кого спихнуть этот “долг”, а наоборот, кто из них его исполнит.
Тася сжала виски руками. Если они будут делать это тридцать часов подряд, они все тут свихнуться и уже некого будет вытаскивать.
Неужели нет выхода? Неужели никакого выхода нет?
Они спорили, наверное, с час, и не нашли того, кого будут калечить. К этому времени Тасе уже хотелось крикнуть, что пусть хоть полностью друг друга перебьют, только бы все замолчали!
Голова гудела и болела.
Вокруг хранились неиссякаемые запасы еды, но в рот ничего не лезло.
Постепенно все угомонились и разбрелись по столовой.
Тася снова сидела за каким-то прилавком, опираясь на него спиной, а её голова лежала на плече Митяя. Они спрятались. Как, впрочем, и большинство остальных.
Сидели и даже не говорили ни о чём. Рядом висел дрон.
— Если начнется пожар, ты сообщишь Богине? — Монотонно спрашивала Тася. Она задавала каждый вопрос, который приходил в голову в надежде, что сработает хоть что-то.
— Нет необходимости. В детской зоне установлена система безопасности.
И Тася снова думала. Митяй тоже периодически подключался.
— Если сломается канализация? Если не будет работать вентиляция? Если будет всеобщая драка? Если они начнут размножаться?
На последнем вопросе у Таси глаза на лоб полезли. Это что он имеет в виду?
Митяй пожал плечами и вздохнул. Да и всё равно не вышло, дрон сказал, что это не повод для волнения, потому что естественно.
А что же повод?
В общем, всё было плохо. А время шло.
А потом ещё Димитр пытался незаметно выйти из столовой. Ага, как же! Кто бы ему позволил! Его жена и двое парней вскочили как ужаленные и бросились следом. Обвиняли его, что он втихую хотел себя покалечить, чтобы всех спасти.
— Это бесполезно! — Сгоряча сказала ему Тася. — Вдруг вы для них уже не ребёнок? Им, может, плевать будет, что вы умрёте.
У прочих и челюсти отвалились. Но Димитр задумался. Тася надеялась, что Димитра это остановит. Напрасно. Через полчаса его поймали снова.
Вскоре все настолько издёргались караулить у выхода и ловить тех, кто хочет сбежать, чтобы втихаря нанести себе вред, что просто сели в куче и угрюмо молчали. Если кто-то смел дёрнуться, все смотрели на него как волки на овцу.
Нужно было решать. Решать, кто станет рисковать своим здоровьем.
Дрон продолжал висеть над Тасей. А она продолжала думать. Тася отчего-то верила, что может найти другой путь… может как-то иначе вызвать Богиню. Но как?
Она перебирала совсем уж нелепые варианты.
— Что если я буду долго плакать? Час, два, три?
— Дети иногда плачут.
— Что если у меня начнётся истерика и я начну всё ломать и крушить?
— Дети иногда ведут себя плохо.
— И что тогда с ними делают?
— Их наказывают.
— Как?
— Лишают сладкого.
Чёрт! Тут и без сладкого еды столько, что плюнуть некуда!
Тася сдулась. Вариантов больше не было. Ни у кого.
— Хватит тянуть. — Сказал Димитр. — Мы теряем время! Надо начинать.
— Только если будете бросать жребий! — Сказала его жена, Зои.
— Согласен. — Сказал Лука. — Мы будем бросать жребий.
— И я буду. — Упрямо заявила Зои.
— Ты же понимаешь, что я этого не позволю? — Спросил Димитр.
— А я не должна тебя спрашивать!
— Нет. — От покачал головой и отвернулся. — Все парни тянут жребий. Девушки — нет. — Он указал на Саблезуба. — И ты тянешь.
— Не, я, пожалуй, откажусь.
— Это была не просьба.
— Не буду.
— Не бойся. Я тебя просто немного придушу. — Невозмутимо заявил Димитр. — Совсем чуть-чуть. Не до смерти.
— Подождите! А что именно… что вы сделаете с человеком? Ну, которого выберете? — Спросил кто-то из девчонок.
Воцарилась мёртвая тишина.
— Это неважно. — Ответил Димитр.
Тася посмотрела на него исподлобья. Но молча. Она и сама не знала, хочет ли слышать подробности. Про придушить — это не подойдёт, слишком тонкая грань… да и как только человек снова задышит, помощь перестанет требоваться, так ведь? Что ещё? Лекарств никаких нет, с высоты падать — тоже можно просчитаться и убиться.
Выход один — ударить ножом, чтобы вызвать смертельно опасное ранение, но чтобы оставалось немного времени на спасение. Военные наверняка смогут так ударить. Тогда, может, местные и появятся.
Тасе стало так страшно, как ни разу не было страшно до этого.
Она попятилась. Посмотрела на дрона. Да сделай же что-нибудь!
Тот продолжал криво висеть и улыбаться.
— Сколько нас? Посчитайте. — Димитр полез к ближайшему киоску и вытащил из-под прилавка большую миску. — Бумага есть?
— Вот. — Кто-то достал из кармана блокнот и ручку.
Стали писать имена. Чтобы никого не пропустить, их называли вслух и каждое было будто удар. Особенно когда прозвучало: “Митяй”.
Тася покачала головой и попятилась ещё дальше. Митяй смотрел на неё, но следом не пошёл. А дрон полетел. Тася уставилась на дрон, укоряя его взглядом. Да сколько же можно его упрашивать!
Вскоре миска с записками была готова.
— Кто хочет тянуть? — Спросил Димитр.
Минуту назад все спорили, а тут вдруг замолчали. Зои, которая стояла рядом с Димитром, опустила голову. Ксения, с которой Тася говорила в столовой, не скрываясь, вытерла слёзы.
Дрон болтался рядом, будто ему не было ни до чего дела! Тася не могла этого вынести.
— Ты должен связать меня с Богиней. — Прошептала она. Каждое слово давалось так сложно, будто она проталкивала его через километровую трубу. — Потому что… потому что она сама приказала так сделать!
Дрон молчал.
— Ты слышишь? — В отчаянии крикнула Тася.
— Я не получал таких указаний.
— Потому что ты потерял доступ к базе! Она сама приказала, чтобы я связалась с ней, когда буду готова к разговору! Ты понял? А ты просто не знаешь!
Тася кричала. Все смотрели на неё, но она не замечала чужих взглядов. Дрон думал. И вдруг выдал.
— Да.
Да? Дрон сказал да?
Стало тихо. Так тихо, что ей показалось — сердце вдруг стало стучать, словно барабан. Она осторожно разлепила губы, чтобы не спугнуть удачу.
— Ты свяжешь меня с Богиней?
— Да. Сейчас?
Тася мотала головой, потому что не верила. Митяй пошёл было к ней, но остановился, замер. Тася уставилась на него во все глаза, будто не знала, что дальше.
— Что мне сказать? — Прошептала она. — Что мне ей сказать?
— Мне сейчас передать Богине, что ты хочешь с ней поговорить? — Спросил дрон.
— Нет, подожди! — Тася запаниковала. Что она должна сказать? Ведь получается от её слов зависит так много! Если она сделает что-нибудь не то — пиши, пропало! Как тут оставаться спокойной? Как найти те самые правильные слова? Как окончательно их всех не угробить?
Кто-то что-то спросил, тихо, Тася не расслышала — и люди загомонили.
— Так, всем молчать! — Громко сказал Димитр. — Жребий откладывается. Нужно срочно подумать, что Тася скажет Богине. Пожалуйста, предложения только по делу.
Все оживились. Тася видела, как засверкали глаза у девчонок, видимо, каждая рассчитывала, что нужные слова найдёт именно она.
