— Здесь? — спросила Криста неуверенно.
Все молчали, осматривая высокое строение. Углы, как и везде, сглажены, к входу вела широкая лестница в ширину всего здания. Мы чувствовали, что идём в верном направлении, но вот заходить сюда непонятно почему не хотелось. Я присмотрелся и понял, что смущало — следы. Тут кто-то был. Мы словно гончие с Кристой приблизились к лестнице и всё рассмотрели. Внутрь зашли сразу семеро, и они сейчас там.
— Разлом там. — сказал всем, сворачивая.
Все всё понимали и просто приготовились. Криста и Киттер взяли огнестрелы в левые руки, ладони на рукояти мечей. Петер поднял совсем «захворавшую» сребровласую. Парень тоже не хотел с ней возиться, но похоже пожалел мою однокурсницу. Я же просто достал меч, а Лиска с Даной приготовились ударить даром.
Осторожно взобрались по ступенькам. Вход оказался не один — всего шесть, мне всё это что-то напоминало. Я задумался, ещё раз осмотрелся и дошло — здание вокзала. Что в моём старом мире, что в новом — они, зачастую, выглядели одинаково в больших городах.
Вошли в тёмное помещение, Криста подвесила пару светящихся шаров и отправила их вперёд.
Первым шёл зал ожидания — много скамеек, киоски в углу — наверное газетные. Дальше очередной широкий проход — три открытых высоких двери. Светящиеся шары разделились, и их братья отправились вперёд, взмыли вверх. Потолок оказался очень высоким, но света хватало чтобы разглядеть внутренности. Большие спиралевидные колонны тянулись по всему залу. С боков, судя по всему, виднелись заброшенные билетные кассы — во всяком случае мне так показалось.
«Противник.» — показала мне рукой однокурсница.
Я и сам почувствовал впереди разумных, семеро — дышат, теплые. Мы переглянулись — это было странно, они стояли на одном месте и не двигались. При этом позиция была странная — вокруг них не встречались препятствия. Скорее всего эти люди находились там не по своей воле или все вместе потеряли сознание. Мог быть и другой вариант — они настолько сильны и уверены в себе что им нечего боятся в мёртвом городе.
«Готовность.» — показал всем знаком.
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…
Решил, что ударный кулак у нас и так мощный, а вот прикрыть всех будет не лишним. Мы прошли вперёд, осторожно ступая, Криста приглушила освещение, чтобы оно не слепило. Пока подходили всё ближе, ничего не происходило — даже звуков никаких не было.
«Щит!»
Наверное, не делая всё бездумно, а пытаясь понять, что хочет Тень и чего она испугалась — я бы всех нас погубил. В этот раз просто сделал как учила наставница — поступил приказ — сразу выполняй, думай уже потом.
Купол накрыл всех мгновенно, и почти сразу его что-то попыталось продавить. И не просто попыталось — это «что-то» начало биться о преграду с такой скоростью что я понял — не успеваю. Все почувствовали неладное, услышали непонятный механический звук, но никто ничего не мог увидеть. Я же сжал зубы как когда-то мой далёкий предок, и пытался сдержать неведомую силу. С каждой секундой казалось, что следующий удар станет последним. Они чередовались — то сильные, то слабые, то очень сильные. И всегда по-разному — словно враг пробовал новые и новые приёмы против неизвестной преграды.
— Каштан… — прохрипел я, отдышался, добавил: — Все назад, Дана, возьми второй…
Киттер замешкался и мне показалось что он не хотел расставаться с артефактом. Но всё это продолжалось секунду, не больше, каштан оказался у меня в руке.
Сжал, почувствовал укол боли и наслаждение, пришло облегчение — словно сил прибавилось. Время замедлилось, да не просто — а очень сильно. Все вокруг стали двигаться словно в киселе. Видел только как Дана очень медленно сжимает ещё один артефакт. В какой-то момент девушка начала жить в такт со мной, ускорилась и удивлённо посмотрела вверх.
Наверное, это было подло, но я кажется ещё не привык к своей новой знакомой. По-хорошему должен был сказать Лис чтобы она взяла второй артефакт. Мы с ней всё-таки хоть как-то можем сражаться в паре. А так — получалось что я испугался за подругу. Она это поймёт рано или поздно и обидится, но по-другому я не мог. Ребята тоже услышали последнюю фразу и подались назад, к проходу в коридор. Когда все оказались там, понял, что подруга детства закрывает барьером вход.
Оглянулся и наконец то увидел врага — стальное чудовище с восьмью лапами и позолоченным корпусом. Ножки крепились к продолговатому телу. Размером с человека, оно билось о преграду и всё равно казалось достаточно быстрым. Я вспомнил бой Мирид и зеркального дракона, понимая, что мне придётся сейчас пережить.
— Отброшу, атакуй… — с трудом прошептал.
— Старший. — кивнула Дана, приготовившись к броску.
Паук несколько раз ударил по щиту, применил какой-то красный луч, потом широкий зеленый. В какой-то момент я уловил как он отскочил и разогнался для нового удара, в этот раз убрал щит и прыгнул в сторону. Механизм вопреки ожиданиям не полетел вниз по инерции. Неведомым образом враг остановил разгон, сменил траекторию и ринулся ко мне. Сбоку его ударила Дана и откинула в одну из спиральных колонн.
Существо развернулось в воздухе, прыгнуло к стене, схватилось за поверхность и резко ушло вверх. Мы всё осмотрели, пытаясь найти хоть что-то. Раздался короткий высокочастотный писк, схватил девушку и повалил. В колонну, у которой мы стояли, ударил луч, плавя то ли металл, то ли мрамор.
Несколько раз паук нанёс удары по призрачным шарам что освещали помещение. Тут до меня дошло, и я вспомнил испытание. Враг вынырнул из тени, пытаясь набросится на девушку — та закрылась даром. Прыгнул вперёд, доставая меч и пропуская через него энергию — ударил в механизм. Оружие наткнулось на странное силовое поле, чудовище отпрыгнуло прямо на меня.
Клинок подскочил в знакомом движении, которому меня никто не учил. Память подлой воительницы Мирид завладела телом, отбил несколько ударов и отпрыгнул. Сзади на существо накинулась Дана и тут же получила выстрел из красного лазера, отскочила, закрываясь даром.
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…
Кинулся вперёд, применяя множество иллюзий и это помогло. Существо, словно голем воздаятель, несколько раз попыталось ударить себя. Но похоже тут машинный мозг был сложнее — оно быстро разобралось что это ей не навредит и бросилось на меня. Отпрыгнул на крыльях ветра, пропуская мимо луч, бок обожгло. Показалось что одежда вплавилась в тело, закричал, падая вниз. Дана кинулась на паука и снова впечатала его в стену. В её сторону вдруг полетело странное округлое облако, она с трудом смогла увернуться.
Упал, чувствуя, что не успеваю дышать, враг оказался совсем рядом. Направил на него ледяной вихрь и молнию. Сила оказалась такова, что существо рухнуло рядом, теряя две из восьми лап, меч оторвал третью. Ещё один удар уже левой рукой — оно перехватило клинок оружия, дёрнуло вверх вместе со мной. Плечо взвыло, да я и сам заорал, улетая в стену. Паук стал быстро приближаться, на корпусе разгорался зелёным ствол.
— Бах-бах-бах! — прогремели сбоку выстрелы.
Время всё ещё было ускорено, я, кажется даже видел пули что разбивались о бронированный корпус машины. У входа стояла Криста и палила из своего огнестрела, быстро перезаряжая оружие. Откинула один и взяла в руку другой, продолжила стрелять.
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…
Прыгнул, хватая меч правой рукой, пропустил через него сколько мог силы и отрубил существу ещё две конечности. Сейчас оно показалось совсем беспомощным, Дана накинулась сбоку, отправляя железяку в полёт к колонне. Догнал, зарядил оружие энергией и ударил по металлическому корпусу. В этот раз уже отбросило меня, ударяя током. Чувство было давно забытым в прошлой жизни и неожиданно неприятным. Успел заметить, что в сторону отлетела и Дана.
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…
Поднял себя крыльями в воздух, уходя от удара вновь разогнавшейся машины. Рядом пролетел сначала красный луч, потом зеленый и в конце широкий синий, выжигая на стене чёрный след и оставляя за собой борозду.
