По поводу того, где мы оказались —, я не переживал. Все знали — разлом, если сможешь пройти, приведёт тебя к цели. Не прямо к ней, но выкинет ближе, чем ты был до того, как зашёл. Иногда, бывало, что группе оставалось сделать не больше ста шагов, чтобы оказаться там, где нужно.
Вот и сейчас, судя по тому, как рядом с Кристой сидела наша сребровласая, я понял, что мы близко к Кантему. Девочка полностью пришла в себя и говорила с моей подругой. Так быстро она могла оправиться только по причине что мы рядом с проклятым городом. Тут повышенная концентрация некротической энергии, поэтому на восстановление ей не понадобилось много времени.
Приподнялся на локтях, огляделся — кажется мы оказались в небольшом леске. Деревья хоть и редкие, но тянутся в разные стороны на сколько хватает взгляда. Достал с пояса флягу и хлебнул, сразу стало легче. В этот раз похоже я очнулся первым — однокурсница что-то невнятно мычала своей спасённой и до конца ещё не пришла в себя.
Перевернулся, подполз к Кристе и дал ей попить. Она сделал несколько глотков, закашлялась. Приподнял голову и дождался пока приступ пройдёт. Девушка посмотрела на меня и улыбнулась — видно было что она тоже рада тому, что мы дома. Её трясло — для баронессы эта часть Севера слишком холодная. Да тут и мне прохладно, так что нужно было будить друзей и сооружать нам ночлег.
По привычке магией проверил окружающее пространство — почувствовал вдалеке несколько животных. Поднялся, размялся и пошёл к остальным, что лежали почти в куче. Помог Петеру и Лиске, сняв с них заплечные мешки, покопался внутри и нашёл три зимние куртки. В ещё двух сумках что валялись рядом с Даной обнаружились остальные. Хотел нарядить в первую очередь Кристу, но девушка уже согревалась магией вместе с мелкой подругой. Вздохнул и принялся за остальных, пока они приходили в себя.
Срезал лезвием ветра несколько веток, просушил их магией и принялся мастерить костёр. Когда всё было готово порадовался что есть крупа и ещё не испорченное мясо, начал кашеварить. Можно было бы поесть и дорогие пайки — но кажется сейчас нам будет полезнее что-то тёплое и вкусное. Когда каша была готова, занялся кипячением воды из снега, обеззаразил магией. Ещё из столицы прихватили с собой чай, так что сейчас будет самое то.
Все постепенно собирались как могли и рассаживались вокруг костра на свои подстилки. Криста и Киттер закутались совсем хорошо — видно только глаза. Даже руки старались держать в рукавах. Но я знал, что Имперцы хоть и хуже переносят холода, всё-таки не такие неженки. Видел, как дрались на стене. Просто нужно время привыкнуть к такой температуре — думаю уже к следующему утру они придут в себя.
— Где мы? — спросил друга, который внимательно изучал карту.
Барон быстрее всех справился со своей порцией, отдал остатки Петеру, тот не сопротивлялся и доел. Чай тоже не пил, сразу пошёл обходить окрестности. Я предупредил парня что может быть опасно, но он махнул рукой — мол далеко заходить не будет. Вернулся, и вот уже десять минут внимательно изучает карту. Встал со своего места, подошёл ко мне, показал пальцем на бумагу:
— Если не ошибся — тринадцать лиг до пригорода. — он посмотрел мне за спину, прищурился. — Через три лиги должны быть развалины старого храма. Свернём прямо здесь, обогнём его по дороге — нехорошее место.
Получалось что мы уже почти у цели. Дальше останется проверить — сработает ли устройство парня. Если всё получится — он заберёт хрустальный шар и артефакт для старухи. Я собирался его всё-таки уговорить исполнить договор — чтобы потом не было проблем. С неё станется отправить шестёрку Адона если парень сможет обойти условия.
Кивнул, складывая свою кружку и миску. Ветра почти нет, снег кончился, так что мы просто разместились вокруг костра на своих подстилках. Было достаточно тепло, на дежурство хотела напроситься Дана, но я чувствовал себя отлично. Сказал, чтобы ложилась, пообещав, что через пару часов разбужу и она меня подменит.
Ребята заснули сразу, какой-либо ментальный фон я перестал ощущать уже через пять минут. Поднялся и стал обходить наш небольшой лагерь, время от времени расширяя радиус своего импровизированного патрулирования. Здесь, в лесах Первой Империи не стоило расслабляться — волки, белки, медведи. Дикие звери в виде подобий ничуть не менее опасны чем обычные. Посылал волну за волной магической энергии, особо ни на что не надеясь. Пару раз натыкался на какое-то животное размером с собаку, наверное, это как раз и был волк. К нам местная тварь не пошла — видимо её «программа» посчитала скопление людей опасным. Правда животное могло привести подмогу — но особо не волновался. Наставница учила нас что бояться нужно людей, а не животных. Ну или изменённых тварей что обитают в песках Хеми.
К началу второго часа я уже заскучал — надоело посылать волну за волной и считать найденных зверей. Сделал ещё запас дров, пропустил через огненную магию, вернулся и подбросил в костёр. Немного посидел на месте, посмотрел в небо — сейчас ночь, когда все проснуться как раз наступит утро.
Поднялся, снова размялся и составил новое заклинание — в этот раз вложил в него в три раза больше сил. Волна ушла в разные стороны и вернулась, я же с удивлением понял, что где-то севернее, кажется, нашёлся силуэт двигающегося человека. Хотя это было достаточно далеко — лига с лишним, я мог ошибаться. Чем ближе то, на что натыкается твое поисковое заклятье — тем ярче можешь представить контур. Это мог оказаться и медведь, вполне возможно спутать с человеком на таком расстоянии. Но если это подобие — нужно было с ним разобраться.
Будить никого не хотелось, поэтому продолжил осторожно прощупывать окружающее. В нужную сторону отправил усиленный аркан поиска и вот тут уже получилось рассмотреть. Напрягся, когда понял, что это и правда фигура человека. И не просто человека — на боку меч и нож, вроде бы форма. Так что это был солдат, и шёл в нашу сторону — правда очень медленно. Всё выдавало в нём мертвяка, а не подобие — такое тоже бывало, хоть и странно что так близко к Кантему.
Пока ждал приближения врага, опять стало скучно и начал наворачивать круги вокруг лагеря. Не забывал и посылать вокруг себя волны, особенно делал упор на того самого мертвеца. Он ускорился, и уже был гораздо ближе.
Помассировал виски, настроился на Кристу и стал её осторожно будить. Я, конечно, скорее всего справлюсь — но шрам на шее напоминал, что бывает, когда недооцениваешь противника. Моя подруга не подвела — проснулась и потянулась, посмотрела на меня — сделал рукой знак «осторожно». Время ещё было, так что не имело смысла торопить девушку.
Девочка присела рядом со своей спасительницей. Серебряные волосы выглядывали из-под шапки и привлекали внимание. Мелкая посмотрела на меня, потом отвернулась и уставилась в другую сторону. Сверился со своими ощущениями — понял, что враги именно с этой стороны. Подумал, что при жизни, судя по волосам, у неё в крови было немало крови тех, кто очень хорошо владел эльфийской магией. А мы сейчас в лесу — её стихии, хоть и мёртвой. Но и она тоже мёртвая, так что ничего удивительного что девочка почувствовала врага.
Что-то уловили и Лиска с Даной, тоже поднялись и сразу приготовились. Последняя вообще всегда была готовой — так что встала и вопросительно посмотрела на меня. Кивнул ей в сторону откуда уже можно было услышать шум, и она тоже стала смотреть.
С севера, оттуда, где находился Кантем, к нам брёл настоящий мертвец. Он спотыкался чуть ли не на каждом дереве, издавая шум и распугивая неживую живность. Ещё за двадцать шагов мы уже разглядели грязную бело-серую форму, пустые ножны на поясе. Половина головы вовсе отсутствовала, существо брело к нам выставив вперёд одну руку, второй не было по локоть.
Наполнил меч энергией, конвертируя её в огонь, прыгнул и быстро резанул по плечам. Пнул несчастную в грудь кулаком воздуха, она упала и захрипела. Судя по фигуре — это когда-то было женщиной. Добавил по ногам, и нашей гостье больше ничего не оставалось кроме как вертеться и издавать странные звуки.
