Ознакомительная версия.
— Ты отклонился от темы, — сухо напомнила разгоряченному собеседнику. — Речь об аллиночке и вагончике.
— Точно! — сверкнул глазами временный лидер подземщиков. — Видишь ли, Катарина… Помнишь, я говорил, что ты не единственная одаренная в столице, есть еще с десяток?
— Припоминаю, — все еще смутно осознавая, к чему он ведет, подтвердила я. — Ты тогда сказал, что они вам почему-то не подходят.
— Умница! — обрадовался Марияр. — Те, другие, слишком слабые, нет перспектив для развития. Проще уничтожить, чем возиться с этими никчемными всю жизнь. А на кого, как не на хранов, спихнуть всю грязную работу?
Он остановился как раз под светильником. Всю крепкую фигуру окутал красноватый свет, и улыбка, искривившая рот, выглядела зловещей, как оскал чудовища.
— Так вы целенаправленно уничтожаете неугодных? Чужими руками? И моими в том числе. — Понимание этого навсегда оставило черное клеймо в душе. — Чем вы тогда лучше тех, кто находится по противоположную сторону?!
На что Марияр только пожал плечами:
— Иногда приходится быть жестоким.
Вернувшись в Бастион, я нашла повод для радости: еще раннее утро, никто не потревожит меня в этот час. Можно спокойно и досконально изучить газеты на предмет заметок о других неожиданно раскрывших себя «ненормальных». А потом уткнуться горящим от стыда лицом в подушку и нареветься вволю.
Обычно это помогало. Вместе со слезами выходил весь негатив, но на этот раз подобного не произошло. Осколки от разбитых иллюзий острыми краями по-прежнему впивались в душу. Больно.
Такой и застал меня Тен — разбитой, отчаянно жалеющей себя и все еще всхлипывающей.
— Эй. — Принц тут же оказался рядом, его теплая ладонь ласково заскользила по спине. — Что случилось?!
— Ничего… — Хлюп! — Я просто…
Неожиданно сильные руки оторвали меня от подушки, заставили развернуться лицом к принцу, а потом крепко обняли. Я уткнулась мокрым носом ему в шею, а макушку согрел жаркий шепот:
— Стащила у меня газеты и начиталась всякой ерунды? Не думай об этом. Постарайся.
Как же хотелось ему все рассказать! Признаться. Поделиться. Попросить совета. У Тенмара много власти, может, реально обезвредить подземщиков так, чтобы последствия не коснулись меня? Но если все вскроется, пострадает еще и принц. И отец, которого я так и не увидела.
Нет. Не могу.
— Трудно, — выдохнула жалобно. — Сердце разрывается, когда узнаю, что кого-то снова схватили. Не представляю, каково тебе… знать, что мог бы помочь, приказать освободить, но ничего не сделал!
Принц вздрогнул. Его руки вокруг меня сжались крепче. Но не удерживали, не душили, — защищали.
— Катарина, я бы и не смог, — печально сказал Тен и коснулся сухими теплыми губами моего лба.
— Не верю! — Я порывисто трепыхнулась в его объятиях.
— Однажды придется, — горько вздохнул принц, выпустил меня из хватки и принялся собирать разбросанные по кровати газеты. — А сейчас вытри слезы и приходи ко мне, будем завтракать.
Тен ушел, а я еще какое-то время так и сидела, хлопая мокрыми ресницами. Долго. Но проблемы сами по себе никуда не исчезнут, а заставлять принца ждать нехорошо. С этой мыслью я встала, разгладила покрывало на кровати, потом бросила короткий взгляд в зеркало. Да уж… Та еще красота! Лицо красное и припухшее, платье мятое, а кое-где еще и мокрое от слез. В таком виде не только к принцам не ходят, вообще никому по возможности на глаза не показываются.
Самое неприятное и одновременно искушающее заключалось в том, что я не была ограничена в нарядах. В симпатичном узком шкафу из светлого дерева с вырезанными на дверках цветочками полки ломились от одежды. Это все для меня. Появилось перед вторыми выходными в Бастионе, но я до сих пор не коснулась ни единой вещи.
Внезапно вспыхнувшая привязанность принца граничила с помешательством. Разве все не должно развиваться постепенно? Как можно так сразу впустить в свою жизнь постороннего человека, распахнуть душу и открыть тайны, окружить заботой, осыпать подарками? Я привыкла скрываться и знала, что принц всю жизнь существовал так же. Поэтому его нынешнее поведение казалось нездоровым и немного пугало.
Но оно всяко безопаснее, чем агрессивная жажда власти Марияра и его подземного общества! Сделала для себя такой вывод и решительно двинулась к шкафу.
В итоге через пятнадцать минут я входила к Тенмару в симпатичном платье светло-оливкового цвета и изящных домашних туфельках на мягкой плоской подошве. Стол уже был накрыт на двоих, сын королевы как раз шел к своему месту…
Замер. Широко распахнутыми глазами уставился на меня.
Как всегда, в них трудно было прочесть выражение, но мне нравилось думать, что это одобрение.
— Вот теперь доброе утро, — заговорил хозяин комнаты где-то через минуту. — Прошу.
Принц галантно отодвинул мне стул. Заняла предложенное место и вдруг осознала, что зверски проголодалась. Вчера ужин на двоих, запланированный после бала, накрылся, а это утро тоже не обошлось без событий. К тому же в воздухе витал запах овсянки с кусочками персиков, а я ее полюбила за последнее время.
И следующие слова сорвались с языка сами собой:
— Знаешь… Я рада, что сейчас я здесь, с тобой.
— Взаимно. — Тенмар отсалютовал мне стаканом молока.
Через некоторое время в компании принца, каши и еще теплого печенья с молоком настроение пришло в норму. Сердце больше не сжималось от безнадеги. Варианты есть всегда! И сейчас я попытаюсь воспользоваться одним из них.
— Ладно, допустим, спасти всех и сразу невозможно…
— Что-то слишком быстро ты это приняла, — недоверчиво хмыкнул один из глав Департамента по отлову и изоляции.
Его иронию я проигнорировала.
Пора вырабатывать твердость в характере. Больно и выть в голос хочется, но я не нанималась спасать мир! То есть себе подобных. Силенок не хватит.
— Но двоих-то ты помиловать можешь? — прошептала с безумной горячечной надеждой и впилась в него взглядом.
Мужчина посерьезнел.
— Кого именно?
Это согласие?!
— Случай во дворе Колледжа, тогда взяли девушку. Из-за меня. И вчерашнюю из перевернувшегося вагончика. — За озвученной просьбой последовал еще один молящий взгляд.
— Они дороги тебе? — тихо спросил принц.
— Я даже имен не знаю…
Но какое это имеет значение?!
— Тем лучше, — все так же глухо выдавил Тенмар. — Потому что первой уже нет в живых, а судьба второй решена.
В голове россыпью раскаленных звезд вспыхнуло негодование. Он лжет! Так не может быть!
— Но Ковир сказал, девушку изолировали! — попыталась уличить обманщика, но и тут не преуспела.
Ознакомительная версия.
