Ознакомительная версия.
Ожидание продлилось недолго. Меньше чем через минуту мой провожатый вышел и услужливо распахнул дверь, предлагая теперь войти мне. Что я и сделала.
— Здравствуйте, — растерянно произнесла, переступая порог. Даже «ваше величество» добавить забыла.
Разумеется, королева оказалась совсем не такой, как я себе представляла, но и от своего образа на балу Гердетта отличалась разительно. За накрытым к завтраку столом сидела смуглая женщина с вьющимися черными волосами. Узкое платье подчеркивало аппетитные формы, но при этом она оставалась достаточно стройной. И действительно великолепно выглядела для своих лет. Если судить по виду и рассказам Тенмара, то ей должно быть больше сорока.
— Рада тебя видеть, дитя. — Хозяйка просторных светлых комнат улыбнулась светлой и какой-то неземной улыбкой. Совсем как ее сын. — Подойди, дай мне тебя рассмотреть. Второй день сгораю от любопытства!
Разве можно отказать королеве? Я покорно приблизилась и замерла в нескольких шагах от нее. Было немного не по себе, поэтому, чтобы отвлечься, я сосредоточилась на разглядывании интерьера.
Красиво тут у нее! И совсем не вычурно. Все в белом, розовом и персиковом тонах, а единственный предмет роскоши — большущая кровать под летящим балдахином. Грустно, наверное, ложиться в такую одной…
Так, кажется, меня понесло.
Спешно выпихнула себя в реальность, чтобы тут же наткнуться на заинтересованный взгляд синих глаз. Гораздо ярче, чем у Ковира. В них не было ни превосходства, ни высокомерия, только обычное любопытство.
— Устраивайся, пожалуйста. — Гердетта указала на стул.
А я не сдержалась…
— Одобряете его выбор?
Вот бы нет! Тогда появился бы надежный предлог отделаться от Тенмара с его помешательством и снова зажить спокойно.
И скучно…
Но зато с минимумом проблем! Мне же этого хочется, да?
— Кто я такая, чтобы противостоять любви? — весело качнула головой женщина.
— Вы — королева, — напомнила я.
Было так странно сидеть с ней за одним столом и при этом не иметь желания вцепиться ногтями в лицо… Как жаль, что я пока не смогу рассказать обо всем маме. Но когда познакомлюсь с Нико — обязательно! И мы все снова будем счастливы.
— Прежде всего я женщина и мать, — медленно, но доброжелательно произнесла Гердетта, помешивая ложкой исходящую паром утреннюю кашу. — И если сын счастлив, я только поддержу любое его начинание.
Повезло принцу!
— Ваше величество…
— Просто Гердетта, пожалуйста. Я тоже откину от твоего имени аллиночку, если не возражаешь. В семье церемонии неуместны.
Кивнула. Кто бы на моем месте отказался!
— Простите за выходку на балу, — сказала я искренне и смущенно улыбнулась. — Просто я узнала про жидкий афродизиак, испугалась и сделала первое, что в голову пришло. Простите, не хотела испортить праздник!
— Ничего, — беззаботно фыркнула Гердетта. — Ты защищала Тенмара. К тому же получилось весело, а в нашей жизни совсем мало улыбок.
Вскоре я смело отнесла это утро к разряду приятных. Мы ели, говорили о разном, нервозность ушла, даже расслабиться получилось. Невольно я сравнивала королеву со своей мамой. На ее долю тоже выпало достаточно испытаний! Убить мужа, спасая маленького сына, — это страшно. А сколько сил потребовалось, чтобы удержать трон, принять который ее никогда не готовили? При всем при этом Гердетта была живой и подвижной, часто улыбалась, и в синих глазах временами появлялся жизнелюбивый блеск. А моя мама, лишившись Нико, увяла, и в свои слегка за сорок больше похожа на древнюю старуху.
— Мужчина на портрете — ваш муж? — осторожно спросила я и указала на огромное полотно за своей спиной.
К этому времени я достаточно повертелась, чтобы все бегло рассмотреть. Покойный король был определенно красив, но при этом совершенно не похож на Тена. Тоже черноволосый и с правильными чертами лица, но какие-то они у него… будто вылепленные, таинственные. И пугающие. Одни только глубоко посаженные черные глаза чего стоят!
— Знаю, сын рассказал тебе нашу историю, — вздохнула Гердетта, помешивая серебряной ложечкой содержимое кофейной чашки. Над столом поплыл дивный густой аромат. — Но он не был монстром. Когда мы познакомились, точно не был, я бы заметила.
Но стал. Потом.
Вдруг и Тенмар тоже?..
— Вы любили его?
— Как тебе сказать… — Гердетта медленно вздохнула. Ее глаза затуманились воспоминаниями. — Поначалу нет. Он заметил меня в Королевском парке и начал ухаживать. Говорил, что в их семье все мужчины влюбляются с первого взгляда и на всю жизнь. Мне поначалу было даже неприятно, но королю не отказывают. А со временем и чувства проснулись. Но, видно, сына я любила все-таки больше…
Вот и хорошо. Потому что, как бы не был силен страх, зла я Тенмару не желала.
— Не бойся его, ладно? — Королева словно подслушала мои мысли. — Тенмар совсем не похож на отца.
— Постараюсь, — ответила глухо.
— Я знаю, принц рассказал тебе о своих… хм, необычных способностях, — осторожно продолжала королева. Вот тут я напряглась. А о моих упомянул? — Этого тоже не бойся. «Ненормальные» опасны, это правда, но не Тен!
Вот как? Чем же он такой особенный, не считая того, что его мать сидит на троне? Естественно, произнести этого вслух я никогда бы не посмела. Меня здесь хорошо приняли, хотя могли сразу указать место, и никуда бы я с него не делась. Значит, надо быть благодарной.
— Хорошо, Гердетта. — Развивать разговор не хотелось, мало ли какие вопросы всплывут?
Скоро кофе в кофейнике закончился, и я сочла это достойной причиной, чтобы удалиться. Ее величество не стала препятствовать, только пообещала пригласить как-нибудь еще, но уже вместе с Теном.
На пороге я обернулась, чтобы помахать маме принца на прощание, и… получила ответ на один немаловажный вопрос. Что же дает ей силы радоваться жизни, несмотря на пережитые ужасы?
Фотография в рамке стояла на столике у кровати. Мужчину я узнала по невыразительной внешности, хотя видела его лишь раз, и то в маске.
Советник Хилар!
Получается, не «что», а «кто»?..
— Почему ты не сказал матери о моих способностях?
Заглянув после завтрака к Тенмару, я нашла его за столом, заваленным отчетами хранов и вырезками из газет. Принц хмурился, а на краю стола стояла забытой большая кружка с давно остывшим кофе. Впрочем, ничто из этого не помешало мне накинуться на принца с вопросами.
Тен оторвал взгляд от бумаг, которые в тот момент просматривал, и внимательно посмотрел на меня.
— Еще не время. Надеюсь, ты не проговорилась?
Ознакомительная версия.
