Ознакомительная версия.
Если так подумать, она права. Это я со своей боязнью быть пойманной всегда старалась неукоснительно следовать правилам. Другие, «нормальные», могут позволить себе чуточку больше.
Мы устроились в саду у пруда, прямо на траве. Живая зелень щекотала кожу и покалывала ладони. Я чувствовала себя невероятно живой и невольно завидовала своим далеким предкам: говорят, когда-то наша природа была полна жизни, сменялись сезоны, в реках можно было купаться… Интересно, сколько времени прошло? Сто лет? Тысяча?
— У вас с принцем Тенмаром серьезно? — шепотом спросила новая знакомая.
Что ж, не стану ее разочаровывать.
— Конечно! — воодушевленно заявила я. И как только ее лицо засияло восторгом, добавила: — Но мы только друзья.
— Жалко, — вздохнула девушка и, не боясь испортить красивое платье, улеглась прямо на траву. — А я так надеялась, что ты останешься здесь жить!
— Почему?
Меня смерили задумчивым взглядом, но все же ответили:
— Мы бы дружили. А то богатые аллиночки от меня носы воротят, в Колледже на группу из девятнадцати человек я единственная девчонка, но все время одной тоже невозможно. Животные порой лучшая компания, чем люди, но иногда хочется с кем-то поговорить!
— Ты будущий ветеринар? — Кажется, я начинаю понимать…
— Зоолог, — поправила Рита.
Ясно все с ней. Мало того что не из высшего сословия, так еще и профессию выбрала не совсем женскую. Но главное, маловероятно, что вторая Сортировка оставит ее при Бастионе. Вот основная причина, почему аллиночки из высокопоставленных семей стараются держаться подальше. Зачем размениваться по мелочам, если через несколько лет, вполне вероятно, ее здесь вообще не будет?
— Мы и так сможем общаться, — уверенно заявила я и извлекла из кармана плаща блестящий прямоугольник. — Тен… то есть принц дал мне пропуск. А по выходным я всегда здесь.
Светлые глаза аллиночки Фолир вспыхнули радостью. А я вдруг поняла, что выбирать друзей умею куда лучше его высочества. Хотя бы потому, что делаю это не с позиции выгоды.
— Ты когда-нибудь видела хомячков? — заговорщицки спросила Рита и многообещающе улыбнулась.
— Н-нет…
— Идем, покажу! У меня в комнате есть парочка.
Глава 14
НЕПРАВИЛЬНЫЙ ВЫБОР
— И кто же она? — с долей скепсиса уточнил Тенмар после того, как я честно рассказала и про лошадь, и про схожесть случая с Каро, которая из полной сил девушки превратилась в иссохшую старуху, и про новую знакомую, претендующую на звание подруги.
Душу обожгла кисловатая досада. Вместо того чтобы задуматься над моими словами, он проверяет мои связи!
— Дайрита Фолир, — скрывать мне было нечего.
— Дочка ветеринара? — уточнил Тен.
Я едва сдержала шипение! Вот не ожидала от него такого, честно.
— Ты имеешь что-то против? — Вопрос прозвучал вкрадчиво.
С минуту Тен молчал.
Был вечер, и на парк за окном уже опустились сумерки. Не серый туман, делавший улицы бесцветными, как во всем королевстве, а настоящая чернильная темнота. Единственный светильник горел на столе принца, и, если подойти к окну и всмотреться ввысь, можно было различить мелкую россыпь звезд.
— Нет, — наконец выговорил принц. — Она неплохая девушка, только нелюдимая. Признаться, я даже не принимал Риту в расчет.
— Просто с ней никто не общается из местных. — Я выдала ускользнувшую от принца информацию и все-таки прильнула к окну.
Удостоверившись, что моя драгоценная персона попала в хорошую компанию, Тенмар вспомнил об обязанностях одного из руководителей Департамента по отлову и изоляции. Посыпались вопросы, четкие и короткие. Отвечая на них, я еще раз пересказала подробности случившегося, но вместо каких-либо пояснений в ответ получила лишь загадочное:
— Пожалуй, нам стоит пока воздержаться от прогулок.
Естественно, истолковала его слова по-своему!
— Думаешь, здесь тоже небезопасно? — Теперь выражение лица принца меня интересовало больше, чем звезды за окном. Пришлось повернуться.
Мрачный вид, жуткий шрам и темнота вокруг делали облик принца зловещим. Я даже поежилась невольно. Надеюсь, он не заметил.
— Да, Катарина, — подтвердил мои худшие опасения Тен. — Наша природа погибает, и клочок жизни под названием Бастион не является исключением. Ты давно не ребенок, и, надеюсь, нет необходимости объяснять, чем грозит увядание сердца столицы.
Хорошее настроение, словно солнышко гревшее меня изнутри после нескольких часов, проведенных с Ритой, улетучилось. Я мрачно кивнула, задернула шторы и устроилась напротив стола, за которым все так же сидел принц.
О да, я все понимаю! Зелени не останется совсем. Ни цветов, ни фруктов, ни овощей. Кое-что, насколько я знаю, уже сейчас выращивают с помощью так называемой искусственной почвы. Как пишут в газетах, исключительно плодородной. И растет же! Урожай собирают четырежды в год. Но есть это невозможно. Чувство такое, будто вату жуешь.
Долго Эгрекс так не протянет. Уже сейчас в наших лесах почти не встретишь животных. Ума не приложу, откуда взялся лисенок! И ни у кого из моих подруг нет ни братьев, ни сестер. В семьях никогда не рождается больше одного ребенка.
— И нельзя ничего сделать? — Мой голос дрогнул.
— Мы работаем над этим. — Тен махнул рукой и посмотрел на меня с искренним сочувствием.
Повисло молчание, разбавляемое разве что громким тиканьем часов. Но его высочество, очевидно, задался целью меня морально добить.
— Как ты смотришь на то, чтобы некоторое время пожить в моем городском доме?
Вот это было уже слишком! Естественно, я вспылила. А кто бы на моем месте сдержался?!
— С тобой? А что обо мне люди скажут, ты подумал?
На самом деле уже говорят, притом исключительно хорошее. Но это в Бастионе, мои знакомые из столицы и пригорода могут отреагировать несколько иначе. Да я потом глаз от земли поднять не смогу! Уже уши от стыда горят…
— Дело вовсе не в моем… как ты это называешь, помешательстве, — тихо, но твердо произнес Тенмар. А потом р-раз — и я очутилась у него на коленях. Даже не почувствовала, как перенеслась. Сильные руки мягким коконом сомкнулись вокруг. Тенмар продолжал: — Просто в городе небезопасно. Больше тебе скажу, очень и очень опасно. Для тебя.
Попахивает одной из служебных тайн моего высокопоставленного поклонника…
— Речь об участившихся нападениях?
Тен посомневался еще немного, после чего вздохнул и принялся нарушать правила.
— Видишь ли, это не просто нападения. — Мужчина говорил и параллельно с этим медленно обводил кончиком указательного пальца контур моего лица. Это отвлекало. — Создается впечатление, что в городе и его окрестностях действует целая группа людей со способностями. И все те случаи — не более чем тренировка перед чем-то важным.
Ознакомительная версия.
