– В город! – рявкнул Максимус.
Решение странное, но я спорить не стал.
Очевидно, не я один так думал. Наши противники не ожидали, что мы поедем вперед в самую гущу боя. Мы буквально протаранили заслон, ворвались в Хамбург, а потом Стелларон показал, что он не зря получил второй ранг. За секунду он сжег всех солдат противника, атакующих баррикаду, перегородившую улицу. Отработал ювелирно, не задел никого из карабинеров.
После этого мне пришлось ментально связать с командиром отряда, приказать ему нас пропустить. Обошлось без принуждения, у карабинеров был лишь один сапфир, поэтому они не стали с нами спорить.
Едва мы заехали внутрь, как произошла новая атака. Правда, мятежники сразу же откатились назад, столкнувшись с чародеями. Через пару минут по нам отработали их маги, но десяток огненных шаров выглядели откровенно жалко.
И все. На этом битва за Хамбург закончилась.
Мятежников хватило ненадолго, встретив неожиданный отпор, они отступили в лес, где по ним отработали магией. Постарался Стелларон, а потом прибыла помощь из метрополии.
Подполковник оставил со мной четверых изумрудом, сам с парой помощников стал помогать добивать мятежников. Я в это время занялся ранеными. Их оказалось в избытке, а врачей и целителей, как всегда, не хватало. Вечером нас вызвал к себе полковник Керн. Имени его я не знал, но вспомнил, когда увидел.
– Скажите мне, почему мир так тесен? – вырвался из меня вопрос.
– Какой из трех миров? – усмехнулся седовласый крепыш, давно разменявший пятый десяток. Потрепанная серая форма сидела на нем, как влитая, а кобура с тяжелым револьвером казалась частью тела. – Честно говоря, когда я встретил вас с Сайрусом, то подумал точно также.
В Катроне офицер служил под командованием Сайруса, а потом перешел в карабинеры и командовал батальоном, который подавлял бунт в Транденбурге. Именно из-за той истории я чуть не опоздал на встречу с Бельской шесть лет назад.
Стелларон коротко доложил ситуацию, Керн уточнил несколько деталей, потом вопросительно посмотрел на меня.
– Я здесь проездом, навещал виконт Барбудоса. Увы, помочь мы ему не успели.
Взрыв оставил от поместья огромный котлован. Судя по всему, бомбу заложили в подвале, где находились накопители барьеров. Такое мог сделать только кто-то из своих, а если учесть, что в поместье на тот момент находился лишь глава рода, а все остальные «случайно» ушли, то все становится ясно.
Интересно, чем так не понравился Альфонс родичам? Жадностью? Пристрастием к вину? Политическими взглядами?
– Вы знаете что здесь происходит? – задал я главный вопрос.
– Мятеж, – лаконично ответил полковник. – «Антимагия» воскресла из мертвых, получила помощь из Ормандии и привлекла на свою сторону магов.
– Как это понимать? – изумился я.
«Антимагия» – тайная организация простецов, которая ставила своей целью уничтожение всех одаренных, и установление «правильного» порядка. Три года назад они утроили ряд терактов, после чего их всех зачистили, не считаясь с потерями. Полюбовавшись нашими лицами, полковник пояснил:
– В плен сдались несколько магов. Если им верить, они работают на Ланкастов.
– Старшие решили использовать их, как ширму, – мрачно сказал я. – Подавили бы восстание простецов, вернули былую славу, а потом потребовали бы от короны милости.
– Но мы оказались к этому готовы, – полковник улыбнулся в усы.
Ланкасты не поняли, что на званном ужине они главное блюдо. Мятежников ждали, они попались в ловушку.
Командир отряда Ланкастов осознал, что шансов взять Хамбург у него нет. Ударил по бегущим «союзникам», а потом отошел. Схожая картина была почти во все всех города. Только в административном центре шли настоящие бои, «Антимагия» бросила на прорыв к порталу лучших бойцов, разбавленных подкреплением из Ормандии. Если бы они уничтожили главный портал, то силы из столицы пришли бы позже, появился бы шанс.
Поэтому едва началась атака на Хаммерштадт, в город перебросили десять тысяч карабинеров и десяток онот. Ланкастов и их прислугу ждал феерический разгром.
– И на что они рассчитывали? – задал вопрос Максимус, когда полковник Керн описал ситуацию.
– Они не думали, что мы готовы, – коротко ответил он.
– Все это произошло слишком рано. Они хотели напасть после совета, пока основные силы будут в других местах. Тогда шансы были бы, – задумчиво сказал я. – Вот только их разведка донесла, что на мы примем закон о выходе. После этого Ланкасты потеряли бы многих. Поэтом они пошли ва-банк.
– Проклятые интриги, – сказал Максимус и добавил пару фраз покрепче. Я с ним согласен.
После встречи с полковником, я «случайно» столкнулся с «пустым» из Барбудосов. Именно он встретил меня, когда я приехал в город.
– Я так понимаю, вы планируете повесить всех собак на меня? – устало спросил я. Конечно, надо быть вежливее, но я сегодня слишком устал. Да и новости меня не обрадовали. – Или я рано уехал?
«Пустой» смутился. Непримечательный мужчина лет тридцати. Он ничего не знал, просто получил послание от нового главы. А еще он отлично понимал, что им легко пожертвуют.
– Новый виконт Барбудос попросил передать свои извинения и письмо, – сказав это, он глубоко поклонился и протянул конверт. Его взял Стелларон, проверил, а потом вскрыл, вручил мне бумагу. Я быстро прочитал послание.
Жадность. Об этом прямо не сказали, но между строк сквозило. Похоже, Альфонс очень любил деньги и не любил ими делиться. Когда он в очередной раз положил прибыль даже не в казну рода, а себе в карман, то терпение лопнуло. Масло в огонь подливали планы Барбудоса на политику, которые означали борьбу чуть ли не со всеми.
Естественно, его смерть не случайно совпала с датой мятежа, но вот моего появления никто не планировал. Более того, приложили все силы, чтобы встреча сорвалась. Хм-м, интересно дедушка-маразматик знал о своей роли в этой истории, или его тоже использовали втемную? В любом случае, никто не поверит в такое совпадение, решат, что я в очередной раз сменил руководство в благородном роду.
Новый виконт понимал, поэтому прямо написал, что согласен умерить аппетиты, более того, был бы рад встретиться с графиней Риотаб и обсудить сотрудничество.
– У вас планета в огне, а вы лезете в столицу, – пробормотал я, когда дочитал письмо.
– Очевидно, что мятеж провалился. «Пожар» уже локализован, – спокойно сказал «пустой». – Что мне передать его милости?
– В ближайшее врем его навестит кардинал Алькасар и обсудит конкретные предложения. Мой дорогой друг имеет право говорить от моего имени, – сухо сказал я.
М-да, и этот туда же! Как это с целым виконтом будет разговаривать какой-то жрец?! Ничего потерпят, если бы я немного задержался, эти ребята точно подорвали бы дом вместе со мной.
Да, моя защита выдержит, но мне такое приключение не нужно.
– Как будет угодно вашей светлости.
«Да, эти тоже думают, что ты Кадавер. Надо будет попросить у герцогини расписку, что ты самозванец», – ехидно заметил Янус.
Перед сном прилетел вестник от Глеба и передал послание от Луны. Она сказала, что были проблемы, но сейчас все в порядке, никто из наших не пострадал. Так что уснул я спокойно. На следующий день мы в составе конвоя отправились в Хаммерштадт, там оказалось, что это не все «хорошие» новости.
В соответствие с приказом регента на планете объявили военное положение, всех магов мобилизовали в корпус, врио губернатора назначили Витуса Меринга.
Цепной пес Витольда, тот самый телохранитель из Черных, который сопровождал его на суде. Сейчас один из четырех алмазов в Дюжине. Боевой друид. Такие ребята не кидаются огненными шарами или ледяными копьями, предпочитают уничтожать города землетрясениями и тайфунами. Такая стихийная магия обосновано отнесена к запретным.
– Наш отряд в полном составе включен в седьмую оноту, в том числе капитан Кайлас. Оспорить приказ регента мы не можем. Вам выдано направление в госпиталь, – смотря в пол, сказал подполковник. Морально он готовился к скандалу.
