мог бы сильно пострадать, могли разрушиться здания, кто-то мог погибнуть, но исчезнуть совсем — нет. Что убило Има неизвестно. Не ведитесь на эти сказки Изумата. В Изумате никогда не говорят правду. Сколько мы пытались разузнать там хоть что-нибудь, веками всё заканчивалось одним и тем же — у нас в руках оказывалось от трех до шести вариантов событий, и вычислить который из них был не ложью, было невозможно. Главы Изумата постоянно грызутся между собой за власть, поэтому, если им что-то и было когда-то известно, всё давным-давно было уничтожено. Они переписывают историю, как им нравится. У них нет даже той информации, что есть у нас. Двадцать лет назад одному из отрядов нашего Дома было поручено разобраться, что случилось с поставками жемчуга, и он, изучив всё, что нашёл про Има здесь, естественно, отправился за информацией в Изумат. Но по факту, он просто вернулся ни с чем: «в Изумате остались только сказки и легенды, тех, кто видел Има своими глазами по пальцам пересчитать, и они не могут сказать ничего вразумительного: песни, русалки, исчезнувший город».
— Исчезнувший город? — переспросила Ная.
— Да, — кивнул Ориз, — они говорили, что Има внезапно исчез, и в пещере от него с приходом русалок осталась только городская стена.
Мужчина задумчиво глянул в свою полупустую кружку, но, похоже, больше он ничего полезного вспомнить не мог.
— А что ты скажешь насчёт самого Изумата? — Ариен уловив, что Оризу было больше нечего сказать про Има, задал следующий вопрос.
— Изумат — город, который стоит до первого серьёзного нападения, — хмыкнул Ориз, — причём их главы это понимают, но сделать ничего не могут. За три тысячелетия они так и не смогли сформировать единую систему управления. По сути Изумат — это набор кланов, где каждый сам за себя. Они утверждают, что, якобы, городом управляют Боги, давая свои распоряжения через золотые статуи в Главном здании, но на самом деле никаких статуй там нет — мы не единожды это проверяли. У Изумата нет очевидной связи с Богами. По крайней мере, Норгиль не смог её обнаружить.
— Почему тогда из Изумата никто не уходит? Это ведь большой город, — озвучил свои мысли Эмиэль.
— Уходят, — Ориз, подцепив с тарелки кусочек нарезки, откинулся на спинку дивана, — кто может, уходит. Уходят в основном в Крипсар, потому что здесь все слишком хорошо знают, откуда они родом, и это висит над ними клеймом. Большинство, у кого хватает ума, сил и денег, уходят. Остальные занимают места Глав и наслаждаются жизнью, в ожидании, когда их карточный домик рассыплется, и в надежде, что их навыков, в случае чего, хватит, чтобы сбежать. Да, город большой, в нём достаточно еды и природных материалов, чтобы он мог существовать ещё очень и очень долго, но магия там слабая. Их патриархат — это, конечно, забавно, но бесполезно. Все их сильные мужчины рано или поздно оказываются в профессиональных отрядах, приходят в другие города, осознают, к чему катится Изумат, и уходят оттуда, жертвуя своим главенствующим положением.
— Даже привилегия быть сильнейшими не прельщает? — усмехнулся Эмиэль.
— Какой толк быть сильным среди слабых? — скопировал его выражение лица Ориз. — Они уходят, проходят нормальные обучения и живут в Крипсаре, работая, может, и не в профессиональных отрядах, но, по крайней мере, в охране. Они забирают с собой своих женщин и детей, дают последним возможность получить хорошие навыки, и у них есть уверенность, что место, где они живут, не рухнет в мгновение ока, если на него нападут. А все мы знаем, что рано или поздно на все города нападают — это только вопрос времени. И лучше жить в городе, где в момент атаки опустится магический купол; Матери поднимутся над Домами, чтобы организовать защиту, а, в случае необходимости, и пожертвовать собой; где полно сильных магов, которые будут до последней капли крови биться за свой город; где целители заботятся не только о своих, а обо всех; где не только ты, но каждый будет сражаться за жизнь твоего ребёнка, и даже если ты сам умрёшь, у того всё ещё будут все шансы не просто не погибнуть, но и нормально жить дальше, потому что о нём позаботится Дом. В Изумате ничего этого нет и не было. Они не подготовлены, и многие это видят. К сожалению, этот город обречён на смерть.
— Если они переживут первое нападение, возможно, у них и появится шанс, — задумчиво возразила Ная.
— Да, тогда наступит время огромных перемен и реорганизации. Но для этого нужно пережить нападение, а у них нет защиты, — ещё раз акцентировал Ориз.
После этого разговор плавно перешёл на более нейтральные темы. Ариен предложил Оризу вместе потренироваться, потому что никогда прежде не сражался против такого же мага света, как и он сам. Тот пообещал, что пришлёт слугу, как только узнает, когда будет свободен подходящий для них зал, а потом они оба погрузились в обсуждения особенностей своей магии, и Нае стало откровенно скучно — больше она их не слушала. Вскоре они с Эмиэлем вообще ушли в другую комнату, проанализировать вместе новую информацию и сложить всё, что у них теперь было воедино.
— Знаешь, я вот всё думаю… — начал Эмиэль, — это ведь просто невозможно: Изумат не может быть не связан с Богами.
— Почему? — приподняла бровь предводительница.
— Потому что город кто-то очевидно защищает, что бы там Ориз ни говорил. Ты сама это озвучивала: Изумат находится в трёх днях пути от Има, на него должны нападать так же, как и на Има раньше. Но этого не происходит, — Эмиэль выразительно глянул женщине в глаза, — однако, чёрное измерение — ловушка, кишащая тварями, в центре которой живёт Жрица Хаоса.
— Она и есть Главная Жрица Изумата, а ловушка собирает в себя всех монстров, что должны были на него нападать, — шокировано закончила его мысль Ная, — ты прав. Это единственное объяснение. А то, что последние двадцать лет происходит — свидетельство того, что ловушка выходит из-под контроля, а Изумат скоро сожрут монстры.
— И сам Изумат об этом не имеет ни малейшего представления, — озвучил последний факт Эмиэль, — а нам, тем временем, осталось только разузнать о золотом измерении.
Предводительница, опустив взгляд на свои руки, несколько раз задумчиво кивнула, после чего практически замерла, только немного нервно покусывая свою нижнюю губу.
— Эмиэль, — спустя какое-то время позвала она, — как думаешь, я справлюсь? Там внутри полчища тварей, способные уничтожить целый город, а против них только я и Ариен. Может быть, он прав? Может, не нужно рисковать нашими
