жизнями ради праздного любопытства?
— Справишься, и, боюсь, это уже не праздное любопытство, — мужчина притянул Наю к себе, насколько умел, ласково сжав её плечи, — это вопрос выживания целого города. Если мы всё узнаем и предупредим Изумат, возможно, у него появится шанс.
— А нам-то это зачем? — хмыкнула предводительница. — Лично мне плевать, сожрут его или нет. Что я с этого имею? Нас тут уже всё равно не будет к этому времени, эта трагедии до Таэмрана дойдёт лишь историей. Какая нам разница? Ради чего драть задницы?
— Ты ведь не успокоишься, если не залезешь туда, — Эмиэль потрепал женщину по голове, видимо, изображая нежность, но по её ощущениям это больше напоминало попытку свернуть ей шею, — я просто пытаюсь найти тебе оправдание.
— Не успокоюсь, но переживу, — Ная на его груди тяжело вздохнула, но поддержку оценила, — ваши жизни моей дури не стоят.
— Мы такие же дурные — нам всем интересно, — возразил Эмиэль, — давай выясним, кто в Норгиле отвечает за оборону города и предложим ей информацию? Норгиля ведь тоже может коснуться это нападение — тут расстояние всего месяц пути — не так уж и много.
— Предлагаешь организовать себе хорошо оплачиваемое задание, чтоб не возиться просто так? — тихо хохотнула Ная, подняв голову, чтобы заглянуть в спокойное лицо мужчины.
Эмиэль кивнул, подтверждая, что она правильно уловила ход его мыслей.
— Тогда нужно сперва спросить мнение остальных, — задумчиво согласилась предводительница.
Трезвым она свой отряд смогла собрать только на следующие сутки. Мужчины, выслушав предложенный план, в один голос заявили, что бросать затею с Има не намерены даже бесплатно, а если им ещё и заплатят, то тем более. Эмиэль оказался прав относительно их общего интереса. Промолчал только Ариен, но, когда Ная спросила его напрямую, он лишь покачал головой и сказал, что пойдёт за ней куда-угодно, если она хочет. В этот момент, предводительница почувствовала лёгкое жжение на плече. Скинув с него рубашку, она была готова обнаружить очередную рану, но вместо этого увидела, как за считанные секунды исчезал порез от меча Ориза.
— Похоже, условие Жрицы работает в две стороны, — улыбнулась Ная, — видимо, если ты искренне на моей стороне, это работает вот так.
— Тогда я надеюсь, что смогу убрать ещё и все твои шрамы, до того, как она развеет своё заклинание, — поцеловал свою госпожу в плечо мечник.
— Надеюсь, что нет, — хохотнула в ответ предводительница, — мне нравятся мои шрамы.
— Может тогда и мои оставить? — поддразнил её Ариен.
— Я тебе сейчас опять идиотские приказы отдавать начну, — пригрозила женщина, — будешь с красной помадой на свои тренировки с Оризом ходить!
— Что-то мне подсказывает, что он не впечатлится, — Ариен рассмеялся, живо представив себе Ориза с ярко красными губами, — у него госпожа такая же импульсивная, как и ты: готов спорить, он в своей жизни уже тоже натерпелся подобных дурацких приказов.
— Не напоминай мне про эту стерву! — неожиданно агрессивно зашипела Ная. — Она его под свои удары, как игрушку подставляет! А меж тем мужчина он бесценный!
— На него её магия не влияет, — мечник, внутренне забавляясь с беспочвенной ярости предводительницы, с улыбкой покачал головой, — его шрамы — память об их знакомстве на поле боя, не более того. Она не ставит его под удар, она не сможет его ударить магией, даже если захочет. Даже если она спалила бы всю арену, он остался бы невредим. Они такие же, как и мы с тобой.
На лице предводительницы отразилось удивление, быстро сменившееся шоком и пониманием. Оказывается, не только между ней и Ариеном была такая связь. Что ж, если всё было так, как говорил Ариен, Ная была готова даже встать на сторону уже Представительницы, если потребуется. А врать мечник бы ей не стал.
Разобравшись с позицией своего отряда относительно Има, Ная пошла выяснять, кто мог заинтересоваться имеющейся у неё информацией и дать ей задание. Дом, отвечающий за защиту города, типично оказался первым Домом Норгиля, и найти его тоже было не сложно. Зато добиться встречи с его Матерью чуть не стало для предводительницы целым испытанием. Но, благо, та очень вовремя вышла в общий зал, где Ная препиралась с одной из её Управляющих, и сама поинтересовалась, зачем предводительница её ищет.
Заходя в кабинет Матери, Ная про себя отметила, что ощущение у неё при этом было такое, будто она делала что-то, к чему давно привыкла. «Ещё не хватало по госпоже Сайтаре начать скучать», — мысленно закатила глаза она.
В чём-то все Матери предводительнице казались одинаковыми. Мать Дома Арин слушала её также внимательно, как слушала бы и любая другая, если бы речь зашла о безопасности её города. Она задавала невероятное количество уточняющих вопросов, так что в итоге Нае пришлось рассказать ей всё, что она сама уже знала на данный момент. Но своё задание спустя почти три часа предводительница всё же получила. С одной стороны, опять же, сыграла её слава, а с другой стороны реальная угроза, которая могла нависнуть над Норгилем. Плюс Мать Арин заинтересовала возможность добывать в Има жемчуг и перламутр своими силами, хоть это и не входило в специализацию её Дома.
Обе женщины остались удовлетворены встречей, а буквально через неделю Ная уже узнала от постоянно пропадающего с Оризом на тренировочных аренах Ариена, что в Доме Нирган начали готовить свои отряды будущих ныряльщиков. Теперь всё шло к тому, что Кьяр русалкам не соврал, насчёт того, что их отряд, прежде чем уйти обратно в Таэмран, обеспечит их мужчинами из других городов. Оставалось только дождаться, когда в Норгиль придёт отряд из Изумата, попытаться что-нибудь у него выяснить, и решить, можно ли рушить золотое измерение Има, или своё задание суммарно на шестьдесят золотых Ная выпрашивала зря, потому что больше ей ничего узнать не удастся.
— Можно уточнить, ради чего я тащусь со взрослым, самостоятельным парнем на рынок? — в очередной раз скривила губы Ная, шагая рядом с Зираном по улицам Норгиля.
— Я хочу купить хороший доспех на те деньги, что ты мне дала, а ты в таких вещах разбираешься лучше меня, — парень постарался вложить в свой голос как можно больше уверенности, чтобы женщина не заподозрила, что это была далеко не главная причина, по которой он уговорил её пойти с ним, но та, естественно, не повелась.
— А на самом деле? — хмыкнула она. — Боишься тут один ходить?
Зиран смерил её оскорблённым взглядом, но сказать в свою защиту ничего не смог, потому что предводительница была
