- Вы также рассмотрите вариант капитуляции, - жестко сказала я. - И учтете то, что мы подготовлены к войне, уверены в своих силах и настроены крайне решительно. А также, что Повелитель Вилдэр провел переговоры с Нижним Миром, в то время как я...получила весьма ценную информацию от снежных павлинов.
Даже у Рагнхильд после этих слов изменился взгляд.
- Вы видели снежных павлинов? - не скрывая удивления, спросил Рандвалф. - И что же они вам поведали?
- Вы серьезно думаете, что я вам расскажу? Нет уж, о том, что могли мне поведать павлины, поинтересуйтесь у госпожи Рагнхильд, вы с ней должны отлично ладить.
- Анна, - предостерегающе прошептал Идгард.
Рандвалф слабо улыбнулся, и протянул было руку, чтобы прикоснуться к моей щеке, но был остановлен мечом наследника.
- Смелая девушка, - хмыкнул он. - Рейбэк, уверен, что хочешь ее? Я бы на твоем месте поискал более...спокойный вариант.
- Мне не привыкать, - откликнулся мужчина. - У меня дочь и не такое выделывает.
- А, так это комплексы с молодости, - задумчиво протянула я. - Интересно бы с вашей дочуркой познакомиться. Занятная, должно быть, личность.
- Когда я тебя увезу, познакомишься, - пообещал Рейбэк.
И чего он до меня докопался? Мы ж сегодня впервые встретились, к чему все эти намеки и предложения?
- До свидания, господа, - я направилась к выходу. - Встретимся через два часа.
- До встречи, моя повелительница.
Рандвалф намеренно сделал ударение на слове "моя", но я проигнорировала. Не та ситуация, чтобы вестись на глупые попытки вывести из равновесия.
- Мне кажется, тебе стоило...полегче, - признался Идгард, когда мы шли к своему лагерю. - Но я удивлен, думал, буду говорить я, а тебя за спину спрячу. Ты даже присутствие волчицы вынесла стойко.
- Она особенно не воздействовала на меня, - сказала я.
- С чего ты взяла? - удивился Идгард.
- Когда Рандвалф приезжал в замок, с ним прибыли два волка, ты же помнишь. Так вот, они оказывали на меня куда более сильное воздействие, чем Рагнхильд.
- И что это должно значить?
- Либо выжидает, либо решила играть по-честному.
- Выжидает, - тут же сообщил мне Идгард. - Он по-честному не играет, в ней от человека уже ничего нет. А волки...они не считают людей противниками. А честный бой ведут только с достойными.
- Ну, вот и споткнутся.
- Честно говоря, я не так уверен в победе, как ты. Зачем ты сказала о павлинах?
- Эффект неожиданности, - я пожала плечами. - Теперь будут действовать осторожнее, выясняя, что у нас в запасе. А не переть напролом. А мы тем временем, пока они пытаются допереть, чего нам павлины поведали, придумаем, как им нос утереть.
- Ты - суровая женщина, - выдал наследник и как-то странно вздохнул. - Отец по приезду либо казнит меня, либо поблагодарит, но я с тобой до конца!
- Класс, - откликнулась я. - Тогда давай, союзник, придумывай стратегию, я в этих штуках ничерта не смыслю.
***
Я и вправду не понимала ничего в военных действиях, а потому лишь внимательно слушала, как Идгард с военачальниками обсуждал план действий. Они смотрели какие-то карты, что-то писали. В принципе, все настроены были хоть и мрачно, но не пессимистично, из чего я заключила, что шансы у нас все-таки имелись.
Перед Идгардом вдруг вспыхнуло пламя и я вздрогнула: магию видела не так часто, не привыкла. Парень быстро развернул свиток и прочитал что-то. А потом повернулся ко мне:
- Отец летит, просил спрятать тебя куда-нибудь подальше и не давать буянить.
- Что, так и написал? - усмехнулась я.
- Вообще-то он написал "Скоро буду", но смысл примерно такой.
- Не придумывай. Час прошел, скоро надо будет давать ответ. Вы же не рассматривали всерьез их предложение?
- Конечно, нет, - отмахнулся наследник. - И они твое не будут. Но видимость делаем старательно.
Снаружи - а мы находились в специально установленном шатре - послышалась какая-то возня. Идгард обнажил меч, выдернул меня из кресла и поставил позади себя.
- Что такое? - прошептала я.
- Охранников. Убрали.
На входе двое дежурили. Больше не дежурят.
В шатре было пятеро мужчин, все они вышли вперед, и я скрылась за их широкими спинами. Мелькнуло удивление: они меня почти не знали, но, не раздумывая, заслонили.
Секунды тянулись очень медленно. Я нащупала под шубой меч, стиснула рукоять. Пусть силы мне занимать, так ловкостью обойду.
На секунду я почувствовала прохладу: это в шатер спокойно вошел волк. Не Рагнхильд, другой. Чуть менее опасный, но все же жутко страшный.
- Это нарушение договоренности! - рявкнул Идгард. - Война официально не объявлена.
Голос, металлический и спокойный раздавался, казалось, у меня в голове:
- Мне нужна лишь девушка, - проскрипел волк. - Отдайте ее, и вы не пострадаете.
- Она - наша королева. Вы всерьез считаете, что мы так просто сдадимся? - сказал один из мужчин. - Вы совершили непростительную ошибку!
Волк зарычал и бросился вперед. Кто-то оттолкнул меня в сторону, и я упала. Быстро расстегнула шубку, оставшись в рубашке с корсетом, и обнажила меч.
- Анна, нет! - крикнул Идгард, внимательно следя за волком. - Отойди и не мешай.
- Королева решила сражаться, - сказал волк. - Похвально.
Я узнала его: тот самый, что приезжал с Рандвалфом.
- Если ты считаешь, что это сойдет тебе с рук, то очень ошибаешься, - сказала я. - Покушение на убийство...не располагает к мирному решению конфликта.
- А с чего ты взяла, что нам нужно это решение? - волк медлил, не нападал.
И я никак не могла понять, почему. И только когда стрела разрезала плотную ткань шатра и врезалась в стол в каком-то сантиметре от меня, я поняла, что волк был лишь отвлекающим маневром.
- Щиты! - крикнул Идгард, хватая меня за руку и оттаскивая подальше от линии обстрела. - Это ты вовремя шкуру сняла, - хмыкнул наследник.
Воины вскинули щиты над головами, а чуть позже и ответили градом стрел, правда, наугад, но судя по крикам снаружи, некоторые стрелы целей достигли.
- Ты из лука стрелять умеешь? - спросил Идгард.
- Нет. Силы не хватает, могу только мечом махать.
- И то хорошо. Сейчас ребята их отвлекут, а мы с тобой сзади выскочим - и на дракона, Асбьерн и погонщик ждут.
Я даже умудрилась подивиться: и когда Идгард дракона успел вызвать?
- Стой! Ты что, думаешь, они не предусмотрели этот вариант?
- Предусмотрели, - кивнул Идгард, сбрасывая верхнюю одежду. - Но с Асбьерном им не сладить, а я сумею тебя вытащить. Ты только не паникуй и если что - отбивайся.
