Тоже понятно. Товарищ Брежнев и его четыре звезды. Пощечина настоящим героям.
— У рейнджеров и охотников, — вмешался Гил, — мастерами называют только тех, кто смог убить опасную тварь. Являются они магами или существами, не владеющими силой — безразлично. Ты можешь быть Повелителем чего угодно, но пока ты не убил тварь, ты простой охотник. Также, мастерами называют существ входящих в верхушку темных лож, не зависимо от их силы и часть существ, напрямую служащих Падшему. Но между ними есть различия. Тот же Рув был магистром магии, мастером темной ложи, а стоял в иерархии слуг Падшего гораздо ниже мастера Грая — слуги хозяина погани. Ясно?
Я кивнул. Все понятно. Ничего сложного. А вот и воротная башня Белгора. Добрались. Сегодняшняя ночь гораздо интереснее вчерашней. Познавательней, если можно так сказать. Теперь время осуществить мечты. Ванна и пиво. Осталось только пройти в закрытый город. Пустят или нет, вот в чем вопрос. Проверим
— Эй, вы там, наверху. Откройте калитку.
Блин может еще и песню запеть. Лучше постучать. Не успел.
— Кто здесь?
— Я с друзьями.
Из-за парапета показывается голова в стальном горшке с факелом в руке. А голос то знакомый.
— Кто я? Освети лицо.
Факел летит вниз. Хорошо, сразу не послали, могут и внутрь пустить. Я подошел к факелу и осветил свое лицо.
— Влад!
Торопливый перестук шагов. Громкие голоса, выражающие недоверие, изумление и радость.
— Влад, подожди я сейчас, — глухой голос из-за ворот, — ключи принесут и открою.
Вот и отлично.
— Господа, приглашаю Вас посетить славный город Белгор, — я поворачиваюсь и опять натыкаюсь на задумчивые взгляды Гила и Колера.
Ну что опять не так, узоров на мне нет, запах, так принюхались, что?
— Влад, — так спокойно спрашивает Гил, — тебе и калитку еще открывают?
— Обещали, сами слышали.
— Ну, ну.
Да что с ними?
Скрежет ключей в замке и, сильно скрипя, калитка открывается. За ней радостная физиономия Арна с факелом и несколькими стражниками. Вот и старый знакомый маг воды Вотр. Радостный Арн бросается ко мне и, не добежав пары шагов, останавливается.
— Кто с тобой? — спрашивает он, направляя на меня алебарду*.
Стражники тем временем организовали полукольцо с Вотром посередине.
— Гил Добряк, рейнджер Пограничья, — преставился Гил.
— Магистр Огня, Земли и Воды Колар эр Килам.
И не подумаешь, что я столько много на плече нес.
— Вотр?
— Проверяю, Арн.
Вотр опять как при нашей первой встрече начал бормотать и махать руками.
— Фокусник.
Дедок в своем репертуаре, никак не может успокоиться.
— Где ты с ними повстречался? — спрашивает Арн, подходя поближе и освещая факелом нашу компанию.
— В погани повстречались. Подрались вместе с тварями, подружились. Теперь пришли сюда.
— В погань кроме Белгора дороги нет, — продолжает интересоваться Арн.
— Молодой человек забыл уточнить, что мы сюда прибыли с черным караваном.
Оружие стражников направляется на нас.
— Но благодаря своим умелым и, самое главное, своевременным действиям, он нас спас.
Молчание.
— Арн, я проверил. Они не слуги Падшего. А магистр Колар эр Килам тот, за кого себя выдает.
Вотр выходит и кланяется дедуле.
— Мой учитель, магистр Воды Бар эр Рино, имел честь быть Вашим учеником, — почтительно говорит Вотр.
Дедуля стоит и демонстративно не обращает внимания на Вотра. Тому это безразлично, все такое же почтение в склоненной фигуре. Что-то это мне напоминает, ах да, студент в кабинете декана.
— Влад, ты схватился с шкерами из черного каравана? — спрашивает Арн.
— Да.
— И остался жив?
А что, по мне не видно? Мне уже надоело сегодня однообразно отвечать.
— Да, Арн.
— И…
— И помог освободиться, правда, не всем.
Сердце кольнуло, я все понимаю, но когда умирает молодая девчонка.
— Знаешь, Влад, — после недолгого молчания сказал Арн, — я поставил золотой на твое возвращение из погани. Несмотря на твои подвиги, — усмехнулся он, — многие не верили, что ты вернешься оттуда.
Так, я уже иду здесь вместо скаковой лошади. Меня начинает разбирать смех.
— Какие ставки?
— Тридцать к одному, что ты не вернешься.
Сейчас не выдержу.
— Ты теперь богач, Арн, — тут я не выдерживаю и начинаю ржать.
Арн задумчиво чешет шлем. Я немного успокаиваюсь
— Чем ты недоволен, Арн?
— Я ведь знаю тебя гораздо лучше других в Белгоре, знаю твою удачу. Почему я не поставил десять?
Тут начинают ржать все. Островком спокойствия в этом сумасшедшем доме остаются дедок, задумчиво смотрящий в ночное небо и Вотр почтительно склонившийся перед ним.
— Ладно, — отсмеявшись, сказал я, — пускай давай.
Арн замялся.
— В чем дело?
— Влад, — озабоченно отвечает он, — пускать в город до открытия ворот можно только тех, на кого выписано разрешения коменданта сэра Берга, а разрешение выписано только на тебя, что само по себе достаточно редкий случай. Глава гильдии охотников Кар Вулкан с подачи Матвея постарался. Обычно все ждут открытия ворот, правом прохода обладают лишь лица королевской крови и королевские гонцы.
Понятно удивление Гила и Колара, а Матвей все больше меня заинтриговывает. Нет, я сразу понял, что он не простой трактирщик, видел уважение, каким он пользуется среди охотников и горожан. Сэр Берг прямо говорил, что не хочет с ним портить отношения моей казнью и опасался волнений в городе. Потом выяснилось, что Матвей входил в элиту охотников, но приравнять меня к лицу королевской крови, так как на гонца я явно не похож, это нечто. Кто ты такой, Матвей?
Я посмотрел на небо. До рассвета еще оставалось часа три, дико хотелось помыться и лечь в постель. Решено.
— Знаешь, Арн, я, пожалуй, подожду открытия ворот с друзьями. Погода хорошая, травка мягкая. Что еще нужно?
Арн задумчиво чешет шлем, вот привычка у него.
— Знаешь, Влад, я, как начальник караула, я специально попросился в ночную смену, отчетливо вижу в твоих друзьях явные признаки королевской крови, ну, а если я ошибаюсь, то вина моя. Поэтому я приказываю, — Арн повысил голос, — пропустить всех троих в Белгор под мою ответственность.
— Чем это для тебя закончится? — наклонившись к его уху, прошептал я.
— Самым большим, — проворчал Арн, заходя в калитку, — полугодовым жалованием и неделей под замком.
— Вместе будем сидеть, — подбежавший Вотр хлопнул его по плечу, — если Берг будет зол. Но он не будет. Обещаю. Я его успокою. Магистр Колар не та фигура, чтобы держать его за воротами.
