Вилка вытянулась в струнку и испуганно замерла.
— Виолетта, — рассмеялся он, глядя на подругу в зеркало заднего вида, — поверь мне, всё точно так же, как в Школе.
При этих словах бедная Лета просто затряслась мелкой дрожью.
Пара секунд лёгких поглаживаний — и волнение девушки улеглось.
— Спасибо, — шепнула мне благодарно.
— Выходим! — весело скомандовал Волька, подмигивая.
Погода не баловала ясным небом, облачность накрыла Москву, сгустила серые тучи.
Я почему-то полагала, встреча состоится в «Марьином тереме», но ошиблась и была приятно удивлена, что есть ещё на свете то, что может ускользнуть от моего сознания. А в следующий миг меня удивила уже сама эта мысль, надо же, как быстро я стала невероятно самоуверенной! Видимо, Богдан хотел сделать сюрприз и коварно утаил часть информации.
Ресторанчик, перед дверьми которого мы остановились, был совершенно обычным. Не тематическим, не специфическим, а напоминал, скорее, строгое заведение, не имеющее к питанию никакого отношения. Даже табличка на дверях — золотыми буквами по бархатно-багровому — скорее подошла бы административному учреждению, нежели ресторану.
— Вперёд, — кивнул Богдан.
Двери распахнулись вглубь, швейцар в малиновой ливрее сдержано, но учтиво повёл рукой, отступил вглубь, незаметно замер вне поля видимости. Волька шагнул первым, вслед я, потом и ребята.
Небольшой коридорчик, скромно устеленный красной дорожкой (пара светильников по стенам) впадающий в огромный, пустой зал. Глаза сразу отметили наличие приватных кабинок справа, слева же столики, столики… И в центре зала — большой, просто огромный, рассчитанный на немаленькую компанию, абсолютно пустой, никаких цветов в вазе по центру и салфетниц. А за ним всего два человека, сидящие рядышком:
Алия и немолодой мужчина, примерно её возраста, довольно крупный, седоватый.
Стефан, каким я и разглядела его в видении (не ошиблась ни на самую мелочь!), опустив голову, постукивает пальцами по столу, Алия же, выпрямившись в струнку, вперила в нас ледяной взгляд.
— Официант! — негромко позвал, щёлкнув пальцами, Богдан, пока мы пробирались, лавируя между столиков к ожидающим нас, — всем сока.
Стефан поднял голову, встал навстречу, мужчины обменялись рукопожатием. Волька демонстративно проигнорировал взгляд Учителя, Серей же был занят побелевшей, шатающейся и спотыкающейся Вилкой, в упор уставившейся на предел своих недавних мечтаний. Я без труда прочла в её мыслях целую череду различных эмоций, девушка была чрезвычайно взволнована, но отнюдь не разочарована. Бедная Лета, каким же магнетизмом обладает этот человек, что так глубоко затронул её сердце!
Я же ощущала его, как ощущают огромную, непоколебимую скалу. Тёмный Учитель — на деле тьмы в этом человеке не так уж и много. Гораздо больше в нём… сильной привязанности, покорного и глубокого чувства. Но к кому же?
Перевела взгляд на Алию: сурово сжатые губы, а в душе — полная растерянность, отчаяние зверька, загнанного в ловушку, обида ребёнка, на чьё «богатство» покушаются, страх и недоумение.
Безмолвно и слаженно расселись, Богдан кивком указал, где кому устроиться. Рядом со Стефаном занял место Вольдемар, с ним — я, далее Вилка, Сергей и Богдан — рядом с Алией.
Светлая заведующая на миг посветлела лицом и проговорила, обращаясь к Серёже:
— Светлое отделение Школы в моём лице бесконечно радуется твоей победе, мы, как могли, старались поддержать и уберечь…
— Да, привет и особая благодарность Кларе, — вдруг звонко перебила Вилка, Стефан украдкой улыбнулся.
Алия замерла на миг с открытым ртом, но тут слово взял Учитель.
— Я полагаю, мы собрались и можно начать разговор по существу.
— Было бы уместно позвать Мишеля… — проворчала Алия.
— Лили, это нелогично. Мишель не принимал участия во многих наших «экспромтах» и впутывать сейчас, объясняя, для чего мы здесь, по меньшей мере, нелепо. Он обо всём узнает в своё время.
— А для чего мы здесь? — нервно воскликнула Алия, комкая платок меж пальцев, она вызывающе обвела взглядом, скользнула по лицам всех собравшихся.
— А об этом пусть нам скажет наш отважный и решительный…Вольдемар! — шутливо поклонился Стефан, но за шутовской улыбкой крылась хорошо скрываемая досада, — кстати, как твоё отчество?
— Алексеевич, — не совсем понимая подоплёку, машинально ответил Волька.
— О! Я так и думал, — Стефан запрокинул голову и расхохотался, — Волька ибн Алёша, первопроходец-пионер, всем ребятам пример! Так скажи нам, чего ты добиваешься?
— Уже добился, — улыбнулся Волька, — вот сидите вы тут сейчас передо мной, такие недоступные и загадочные для простых смертных и даже собственных учеников, великие Учителя Школы, чьё существование в реальности укутано покровом тайны, и всё будущее ваше зависит от меня…
— Глупец, — засмеялась Алия, — я-то поверила, что ты поумнел хоть немного, находясь в заточении… Неужели ты думаешь, что хотя бы что-то остаётся под твоим контролем, а, Волька? Неужто не заметил, что в школе всё наладилось, работает, как и прежде, никаких сбоев, только ты уже изолирован оттуда…
— Давайте-ка обойдёмся без взаимных оскорблений и поговорим, как взрослые, не побоюсь сказать, мудрые люди! — поднял руки вверх в примиряющем жесте Стефан, — мы пришли к тому, к чему шли закономерно.
— Тогда объясните… — подала голос Вилка робко, — почему, несмотря на ухищрения Воли, всё восстановилось само собой?
— Всё просто, — развёл Учитель руками, — программа «Белый Единорог». Помните легенду Школы? Каждый новый этап, этап возрождения, знаменуется тем, что белый единорог приходит в стенам замка и… неважно, вы всё видели. Это пусковой механизм, приводящий в действие программу первоначальных настроек всей школьной системы, я понятно объясняю? Волька этой мелочи не знал, не полез глубже, нашёл то, что было нужно, и поспешил. Нам же пришлось на руку его шоу… А потом, пока парень купался в лучах славы, мы просто вошли и заблокировали настройки.
— Но… но если ещё до нашего приезда в Москву вы уже овладели Школой, к чему было опасаться нас настолько, чтоб похищать Вольдемара? — недоумевала Виолетта, — вы могли бы попросту забыть о нас…
— Вы бы о нас не забыли! — процедила Алия, — я сразу поняла, что есть в вашей компании человек… люди, способные «видеть».
Она метнула взгляд на меня, а затем перевела его на Сергея.
— Как ты, светлый по призванию своему, мог связаться с ними?
— Мы не мешаем ему исполнять призвание, а даже и поможем, — гордо возразила Вилка, оглядывая нас, ища поддержки.
