- Довольно! Я не обязана это выслушивать! - послышался звук отодвигаемого кресла. Решила уйти? Мудрое решение, Льдинка.
- Постой! Мы еще не обсудили всего, - Джаред. Готов поклясться, сейчас он бросил недовольный взгляд на сына, а потом снова посмотрел на Маруку… Интересно, как сестренка выносит этот его взгляд? Из всех Северных Джаред, пожалуй, имеет самую примечательную внешность. Бледный до синевы, с длинными серебристо-белыми волосами, он был обладателем едва ли не самого совершенного лица среди двуликих. Но наиболее запоминающимся элементом в его облике были глаза - жемчужно-серые, почти прозрачные. Этакая ледяная скульптура, совершенная - и бездушная.
Пару раз этот его безразличный взгляд останавливался и на мне, и мне невольно начинало казаться, что его глазами на меня смотрит сама зима…
По счастью, Клеменс не пошел в отца. Не знаю, кем была его мать, но думаю, кто-нибудь из Пламенных, ничем другим объяснить теплый медно-каштановый оттенок волос и янтарно-карий взгляд при таком папочке я не мог. Поистине рядом отец и сын смотрелись довольно странно. И далеко не каждый мог угадать в них настолько близких родственников.
- Я слушаю, Ред. И, будь добр, изложи свои мысли побыстрее, - Марука изволила злиться и всячески это демонстрировала.
- Вейрин во всеуслышание отказался от трона… - издалека начал он, и я сразу же невольно подался вперед, грудью приваливаясь к тонкой перегородке, отделяющий запасной, "эвакуационный", коридор от комнаты. Любопытненько…
- Он никогда не претендовал на него, - все с тем же недовольством в голосе произнесла Льдинка, - У нас есть Князь, так зачем нам другой?
- Мы все знаем, что этот мальчишка никогда не сможет стать достойным преемником Северных Князей.
- И что с того? Из этого ничего не вытекает, Ред. Тем более Алесан еще очень молод, возможно со временем…
- В том-то и дело, что возможно. А если нет? Что тогда? Нам нужен грамотный правитель, иначе мы просто вымрем. Это уже происходит!
- И что ты мне предлагаешь? - хмуро поинтересовалась Марука, но этот вопрос ее явно интересовал, иначе она просто не стала его слушать. Ох, Льдинка, попадешь ты с ними в историю. И ведь некому будет тебя вытащить - некому.
- Ты можешь занять место брата. Из всех членов семьи ты лучше других подходишь на эту роль.
Вот так дело… - я невольно уставился затянутый паутиной потолок. - Интересно, а свергать они меня как планируют? Нет, ладно, признаю: это дело не хитрое. Может, я и живуч как таракан, но неуязвимостью не страдаю. Но… это даже не смешно! В Маруке же нет крови Северных Князей! Даже дочка Марисы имеет прав на престол больше, чем Льдинка!
- Роль? Интересное слово ты выбрал, Джаред. В чем-то даже забавное - не находишь?
- Марука, не строй из себя оскорбленную невинность. Ты не хуже меня знаешь, что я имею в виду.
- Знаю. Но с чего ты решил, что я захочу стать частью этих твоих планов? Это слишком уж самонадеянно с твоей стороны, или ты так не считаешь?
- А ты не хочешь? Действительно? Странно, ведь обладая такой властью, ты сможешь на многие законы закрыть глаза…
Тишина. Ну же, сестренка, скажи хоть что-нибудь! Ты же никогда не пошла бы против воли Вейрина! Тем более ты достаточно умна, чтобы понимать, к чему может привести подобное самоуправство с вашей стороны.
- Многие… законы? - как-то растеряно полувопросительно произнесла она. Эх, Льдинка, неужели и в тебе теплится это желание? Зачем же тогда надо было загонять в себя такие жесткие рамки? Только для того, чтобы пытаться их потом расширить? Глупо.
- Да, Мара. Ведь этот мир так просто изменить… тем более для того, кто имеет на это право. Или ты так не считаешь?…
Вот оно как… Купить можно любого. Главное знать, что предложить. Кто-то согласится ради денег. Кто-то - ради родных. А кто-то - во имя исполнения мечты.
Что ж, Льдинка, у всех есть свои слабости. И Джаред просто нащупал твою. Только и всего.
Странно, но почему-то подслушанный разговор надолго ввел меня в состояние, близкое к депрессии. С чего бы это? Трон меня не привлекает в силы многих причин, всех и не упомнишь. Обиделся на кое-какие "комплементы" родственничков? Так ничего нового они не сказали. Я и сам со многим из этого соглашаюсь. Боюсь, что дело не в этом, а потому все в тысячу раз хуже.
Ну да, я действительно люблю Маруку, восхищаюсь ей, почти боготворю. И на фоне этих чувств моя ненависть как-то сразу блекнет и становится чем-то смешным и незначительным… И от этого разочарование кажется острее и болезненнее.
В общем, завтрак я проигнорировал. Не хотелось никого из них видеть, улыбаться, поддерживать беседу, про себя выискивая все завуалированные удары и оскорбления.
Вот интересно, а за кого они меня принимают? За избалованного мальчишку? Но меня никто и никогда не баловал. За абсолютного слепца? Но ведь сами натаскивали меня, как охотничью ищейку на ложь и провокации. Неужели держат за полного идиота? Да, скорее всего. Но кто из нас в таком случае больший дурак? Да, я стараюсь не лезть в политику, но не потому, что не могу, а потому что не считаю нужным. Они же первые и набросятся на меня, если я - не дай Боги! - хоть в чем-то буду им полезен. Ведь если я один раз помогу им - не важно в чем и как, - у них же почва из-под ног уйдет. Сомневаюсь, что утратив свои заблуждения, они меня поблагодарят. Я же им дарю чувство спокойствия! Пока я не вмешиваюсь ни во что серьезное, они искренне верят, что я слаб и инертен! Ну-ну, пусть верят. А я пока буду потихоньку избавлять мир от тех проблем, что они тут развели. Мне же легче.
Так что пока они играют только моей жизнью - пусть. Мне несложно проиграть. Я вообще не гордый, а если это поможет кому-то самоутвердиться - что ж, его право. Двуликие наполовину звери, а животным свойственно подчинять более слабых. Инстинкт, будь оно все неладно!
Но - Бездна их всех поглоти! - сейчас Джаред замахнулся на весь Дом! Интересно, он вообще понимает, что творит?! Или окончательно себе все мозги выморозил?! Мог бы и вспомнить, что меня не просто так оставили в живых. Если бы был хоть малейший шанс сменить династию - ее сменили бы! К сожалению, Изначальные не слишком утруждали себя созданием полноценных линий крови, поэтому и завязали все нити существования на тех пятерых, что первыми вышли из лабораторий. Это Восточные могут себе позволить заговоры и восстания - помимо дочери у Нурнаила есть еще и два брата и орава племянников-племянниц. А вот Северные никогда особой плодовитостью не отличались! Особенно правящая линия. Да, у Тамилы была сестра, вот только Ирис - чистокровная Пламенная, так же как и все ее дети. В Марисе, конечно, есть и наша кровь, вот только она слишком разбавлена - мир не признает ее Княгиней Ушедших. Другое дело ее дочь…
