Кто-то заново переплел его брэды, и теперь они блестели, как черный шелк, когда он поворачивал голову.
— Но эта урна сбивает меня с толку. Никак не могу отделаться от мысли, что прах — что-то вроде сухого молока. Ты разбавляешь его водой и получаешь целого и невредимого брата.
Корни положил руки на руль.
— Так сохрани его. Поставь урну в специальную нишу.
Луис улыбнулся.
— Нет. Я собираюсь отвезти ее на Харт-Айленд. Брат любил шариться по разным загадочным местам. Ему понравился бы этот заброшенный остров. Он будет покоиться рядом с родителями.
— Хорошая идея. По-моему, лучше, чем торжественные похороны с кучей родственников, которым нечего сказать.
— Я поеду туда на Новый год. Это будет как бы символ пробуждения.
Корни кивнул, собрался было повернуть ключ в замке зажигания, но Луис остановил его руку. Корни повернулся, и их губы встретились.
— Прости. Я был в таком отчаянии, — бормотал Луис между поцелуями. — Это ужасно! Что я говорю?..
Корни пробормотал нечто утвердительное. Пальцы Луиса впились в его бедра. Парни рванулись навстречу друг другу.
* * *
Три дня спустя они привезли русалкам еще один пакет мяса, сели в лодку и снова отправились на Харт-Айленд. Корни где-то откопал винтажный голубой смокинг и надел его вместе с джинсами. Луис, как всегда, был в мешковатой куртке с капюшоном и тяжелых ботинках. Кайя одолжила у бабушки черное платье и заколола зеленые волосы костяными резными шпильками в виде бабочек. Русалки выпросили три такие шпильки в придачу к мясу.
Корни оглянулся. Небо над городом было светлым как днем. Даже над Харт-Айлендом нельзя было разглядеть звезды.
— Как вы думаете, береговая охрана до нас доберется? — спросил Корни.
— Ройбен сказал, что нет, — ответил Луис.
— Когда ты с ним разговаривал? — спросил Корни.
Луис пожал плечами, тронул шрам на губе.
— Он приходил со мной повидаться. Сказал, что официально берет меня под свое покровительство. В его землях я могу ходить куда захочу и смотреть на что угодно. Никто не посмеет прикоснуться к моим глазам. Знаешь, я испытываю куда большее облегчение, чем ожидал.
Кайя опустила взгляд и принялась рассматривать свои руки.
— Не знаю, что сказать ему сегодня.
— Ты супруга короля, верно? — спросила Люти-лу. — Не хочешь покоролевствовать? Или дай ему Задание. Пусть теперь он помучается. Прикажи ему выстроить для тебя дворец из бумаги.
Кайя усмехнулась уголком рта.
— Дворец для королевы — из бумаги? — возмутился Корни. — По меньшей мере из игральных карт!
Он толкнул Кайю в бок и спросил:
— Кстати, как ты ухитрилась выполнить Задание?
Кайя повернулась к нему, но в этот миг с берега донеслись приветственные крики. Девушка с короткими рыжими волосами вытаскивала из воды каноэ. Рядом с ней возился золотоглазый тролль. Он доставал розовое шампанское и распаковывал пластиковые стаканы. Еще одна человеческая девушка в пестром коротком пальто кружилась в танце на песке. Она остановилась и помахала им рукой.
Даже Ройбен уже прибыл. Он стоял, прислонившись к дереву, его длинный шерстяной плащ блестел от влаги.
Кайя выпрыгнула из лодки и зашлепала по мелководью, таща ее за собой на веревке.
Она держала лодку, пока Корни и Луис не вылезли на берег.
— Это Равус, — сказал Луис, кивая на тролля. — А это Вэл и Рут.
— Привет! — воскликнула девушка с короткой стрижкой.
Луис сжал руку Корни.
— Сейчас вернусь.
Он подошел к знакомым как раз в тот момент, когда из бутылки шампанского выскочила пробка и ударил фонтан пены. Девушки расхохотались. Корни хотел последовать за Луисом, но постеснялся.
Кайя заправила за ухо прядь волос и посмотрела на волны.
— Отсюда весь город как на ладони. Жалко, что не видно заката.
— Напоминает какое-нибудь фэнтези, — сказал Корни. — Заколдованный остров, где живу только я и мой верный друг-эльф.
— Это я — твой верный друг-эльф? — прыснула Кайя.
— Ну, может, и не верный, — ухмыльнулся Корни. — Ладно, хватит глупостей. Какая-то часть меня по-прежнему тянется к фейри. Видимо, она меня когда-нибудь и погубит. Как Дэйва. Как Дженет.
— Ты все еще жалеешь о том, что родился человеком?
Корни нахмурился и глянул на Луиса, болтающего с друзьями.
— Я думал, это были тайные желания!
— Так ты же сам мне его показал.
— Ну и что? — Корни вздохнул. — Не знаю. Сейчас мне очень даже нравится быть человеком. Но это сейчас. А каково тебе быть фейри?
— Я как раз осознала, что фейри не надо делать целую кучу вещей, — сказала Кайя. — Зарабатывать деньги, к примеру. Если мне нужны деньги, то я превращаю в них листья. Не надо поступать в колледж. Какой в этом смысл? Работать-то нет нужды!
— А само по себе образование тебя не интересует?
— Что, задумался о будущем? Помнишь ваш разговор с Луисом в машине?
— Угу. — Корни помнил, как Луис надеялся отправить брата учиться.
— А я подумываю о том, чтобы открыть кофейню. Точнее, в одной половине будет кафе, а во второй — библиотека, где можно будет получать реальные сведения о фейри. Там же стоит устроить кабинет, где Луис будет снимать с людей проклятия. Ты мог бы стать нашим сисадмином. Заниматься Интернетом, и все такое.
— Гм…
Воображение Корни нарисовало зеленые стены, темное дерево и медные автоматы для приготовления капучино, тихонько шипящие на заднем плане.
— Думаешь, это сумасшедший план? Луис на такое никогда не согласится, а я слишком безответственна?
Корни ухмыльнулся во весь рот.
— Я думаю, план гениален. Но что скажет Ройбен? Ты вообще собираешься стать королевой под холмом или как?
Корни увидел, как тролль положил на плечо Луиса свою здоровенную лапищу и того это ничуть не смутило. Рут — девушка с темными волосами — сказала что-то Вэл, и та рассмеялась. Ройбен вышел из-под деревьев и направился к ним. Люти сорвалась с плеча Кайи и взвилась в воздух.
— А я-то думала, что Луис ненавидит фейри, — сказала Кайя.
Корни пожал плечами.
— Ты же знаешь нас, смертных. У нас семь пятниц на неделе.
* * *
Похороны были очень простыми. Все встали полукругом, и Луис открыл металлическую крышку урны. Они выкопали неглубокую ямку на краю ряда пронумерованных могил, разлили шампанское по стаканам.
— Если вы знали моего брата, то, наверное, уже составили о нем какое-то мнение, — начал Луис. — Я думаю, что оно было верным, но не единственным. Я буду помнить Дэвида — мальчика, который находил жилье для нас обоих, когда я не знал, куда податься на ночь, и брата, которого любил.
