С таким неуважением относиться к своему оружию! Оно же жизнь должно спасать! Обалдуй!
Я тяжело вздохнул и вытащил меч из ножен. Неплохой клинок. Конечно, до моего ему, как до Китая медному котелку, но неплох!
— А теперь запомни первое правило! Никогда, никому, ни при каких обстоятельствах, не позволяй брать твое оружие без твоего разрешения! Твой меч — это твоя жизнь! Отдал меч — отдал жизнь! Уловил мысль? А сейчас садись рядом, и я тебя научу ухаживать за своим оружием.
Розан недовольно скривился, за что, тут же, получил от меня подзатыльник. Это для него оказалось очень неприятным открытием. Он сначала побелел, потом покраснел.
— Вы подняли руку на дворянина! — проскрипел рядом голос Пуплина. — Как вы посмели?!
— В любой момент готов дать удовлетворение, — ответил я, с интересом наблюдая за изменениями цветовой гаммы лица Розана. — А ты, как посмел вмешиваться в нашу беседу?
— Я обязан сопровождать молодого наследника и опекать его, — слегка побледнел Пуплин, но готовность самоотверженно защитить своего хозяина проступила на его лице.
— Так, может, ты покажешь, как это делается с оружием в руках? — поинтересовался Семен, присаживаясь к костру, который разложил Пэрто.
— Я не умею. Простолюдинам нельзя пользоваться оружием благородных, — скис Пуплин.
Розан решил проявить характер. Он снова извлек клинок на свет и стал в стойку, которая, по его мнению, более всего соответствовала бою.
— Ну-ну, — улыбнулся я. — Давай, покажи, на что способен!
Я достал свой меч и отсалютовал Розану.
— Владиэль, желательно его привезти в столицу, — напомнил Сема. — И желательно живого. И, по возможности, в не разобранном состоянии.
— Ну, это уж, как получится, — вздохнул я.
Примерно, минут десять, я только уклонялся от машущего мечом Розана. Хотя, надо признать, меч в его руках летал по самым невероятным траекториям. Никогда бы не поверил, что так можно, если бы сам не видел! Потом, что вполне естественно, парень выдохся. Небрежный взмах моего меча, короткий звон, и меч Розана, перелетев поляну, вонзился в ствол дерева. Розан взвыл, схватившись за руку. Ну да, когда из руки выбивают меч, это больно.
— Рука на месте? — с беспокойством спросил Сема.
— На месте, — спокойно ответил я. — Правда, связки не разработаны и будут пару дней болеть.
Я подошел к баронету и осмотрел его руку.
— Нормально. Теперь ты понимаешь, как важно уметь действовать оружием? Ты должен суметь защитить свою честь и жизнь!
— Я научусь, — процедил тот, с ненавистью глядя на меня. — А потом я тебя зарублю за то, что ты себе позволил!
— Мда, — философски заметил Сема. — Владиэль, лет через сто, жди Розана к себе в гости. Он приедет тебя рубать.
— Сто…? — задохнулся Розан.
— А что? — удивленно поднял брови Сема. — Владиэль — один из лучших мечников. Для того, что бы достичь его уровня, тебе потребуется лет сто. Хотя, что-то я оптимистически настроен, лет двести — будет точнее. Вот и тренируйся. Только, желательно, каждый день и по несколько часов.
Розан сделал печальные глаза и, с надеждой, взглянул на меня.
— И не надейся! — сухо сказал я. — Поддаваться не буду. Так что, будем заниматься?
— Будем! — решительно сказал Розан.
— Ага! — согласился я. — Вот теперь я тебе дам повод ненавидеть меня. Ты проклянешь тот день и час, когда согласился. Кстати, какой сегодня день и час?
— Да демиург его знает! — охотно откликнулся Сема.
Я резко прыгнул к Розану и повалил его на землю. Над нами пролетела какая-то гадость и серым пятном расплылась по коре стоявшего рядом клена. Я вскочил, прыгнул вправо, в кувырке ушел от второго комка, вломившегося в кусты.
В это время очнулся Сема. Он быстро выхватил лук из налучья. Свистнула стрела, вторая. В глубине леса что-то коротко вякнуло.
Я, на бегу вынимая метательные ножи, рванулся в сторону звука.
Обе стрелы Семы таки нашли цель. Правда, цель была одна. По серой коже и характерной морде, я узнал в теле, лежащем на земле, упыря. С представителями, которых уже сталкивался в деревне той ночью. Рядом со мной неслышно материализовался Пэрто. В его руке поблескивало что-то похожее на палаш. Левая рука была защищена кулачным щитом. Молодец! Не зря его барон послал.
Пэрто цепко осмотрел место.
— Этот был не один, — заметил он, кивая на тело. — Странно. Упыри днем не больно шастают. Ночь — их время.
— И что из этого следует? — внимательно осматриваясь по сторонам, спросил я.
Вместо ответа Пэрто только пожал плечами. Но, кажется, я сам смогу ответить на этот вопрос. Я вспомнил слова убегающего пособника упырей, Хартропа: «А тебе эльф, я отомщу за смерть моего брата! Месть моя будет страшна!».
— Это работа Хартропа! — зло сказал я. — Пошли назад! Теперь надо будет еще и этим упырьим мстителем заниматься.
— Да, гыспадин эльф, — согласился Пэрто, шагая рядом со мной. — Этот вас в покое не оставит. Ежели вы его братца грохнули, то мстить точно будет.
Нас встретил вопросительный взгляд Семена, стоящего с луком наизготовку.
— Ты попал в исполнителя, — хмуро сказал я. — Организатор, как обычно, ушел от правосудия, то есть, от твоей стрелы. А жаль!
— Кто это был? — со страхом глядя в сторону леса, спросил Розан.
— Один из тех, кого твой отец крошил прошлой ночью, — проинформировал я.
— А почему они напали на нас? — не отставал Розан.
— А почему они напали на вашу деревню? — хмуро спросил Семен.
— У этих упырев, натура такая пакостная, — пояснил Пэрто. — Значицца, как не напасть, то крутит их и ломит. Ну, чисто грибов-шалейников наелись.
— Шалейников? — заинтересовался я. — Это что еще за грибы?
— А-а-а, это? — оживился Пэрто. — Такая гадость в лесу растеть. Собрать ее, сварить, да сок отжать….
— Ну-ну?
— А потом напиться! Дык, в момент ошалеешь, и по деревне бегать начинаешь. Всякая гадость тебе мерещится. А потом без этого соку свет тебе не мил. Еще, значицца, хочешь. Люди так и помирали.
— Наркотики с галюциогенными свойствами, — со знанием дела прокомментировал Сема. — ЛСД местного разлива.
— Да какой там элесде? — поморщился Пэрто. — Отрава настоящая.
— Ладно. Про грибы разговаривать, конечно, интересно, но сейчас не время, — нетерпеливо сказал я. — У нас проблема нарисовалась. Что с этими ночными мстителями будем делать?
— А кто эту промблему нарисовал? — простодушно поинтересовался Пэрто.
— Добраться бы мне до этого художника, — мечтательно сказал я. — Покрошил бы на салат! И, что характерно, мне за это ничего бы не было.
