– Так что у тебя за проблемы? Судя по внешнему виду, тебе не хватает денег.
– А тебе разума, раз снова взялся мне помогать, – снова уколола я его. – Прости. Просто не такого приема я ожидала. А деньги… Да, ты мог бы мне помочь. Мне нужен честный ювелир, умеющий держать язык за зубами.
– Честный ювелир? Мне кажется, что у тебя неправильное представление о людях, но молчаливого ювелира я тебе, пожалуй, найду. Только прости, не в таком виде.
– Снова потащишь к себе переодеваться?
– Ты же знаешь, наш салон открыт для вас круглосуточно.
Вот что мне нравилось в Эльдере, так это то, что он не задавал вопросов. Вообще. Только платком носовым поделился, когда по моим щекам снова непроизвольно заскользили слезы.
Так странно. Сердце разбито вдребезги. Глубокие рваные раны кровоточат, ноют, болят. Каждый новый вдох – это борьба. Мне больно дышать, больно думать, больно жить, но глупое сердце все равно на что-то надеется. Где-то там, внутри, забившись в самый дальний угол, горючими слезами рыдает надежда.
А лучше бы застрелилась.
– Ты выходить-то будешь? Или еще посидим? – выдернул меня из состояния нестояния голос Эльдера.
– Нет. Просиживать штаны времени нет. У меня до вечера очень много дел.
– Например?
– Например, купить космолет и заключить договор с командой, – максимально беззаботно отозвалась я, но кто бы знал, насколько это сложно.
– Ты серьезно? – Лицо имсита вытянулось, и это выглядело комично. – Да он меня с планеты изгонит за такую помощь!
– Он? – усмехнулась я. – Он женится, Эльдер.
– На моей сестре, но что это меняет? Имситы никогда никому не отдадут свое.
– На твоей сестре? – теперь уже опешила я. – А что? Нехилый такой обмен. Я у нее шмотки, а она у меня любимого… Спасибо, можешь не помогать.
– Дура, – беззлобно отозвался он, выходя из летного авто вслед за мной.
– Дура, – согласилась я.
Не только с утверждением, но и с тем, что переодеться мне все же стоит.
Мы потратили час на то, чтобы я наконец-то нормально помылась, переоделась в приличную и удобную одежду и поела знакомую и вкусную еду. Парень… Хотя нет, молодой мужчина был предельно вежлив и не торопил меня, но я сама себя торопила.
Потому что хотела улететь сегодня.
Какой бы вкусной ни была еда, какой бы удобной ни казалась одежда, как бы я ни соскучилась по Земле и людям, мне не хватало чего-то неуловимого. Возможно, дело было в разочаровании. Возможно, в разбитом сердце и желании убежать. Не знала. Но теперь для нас двоих этой планеты стало слишком мало.
Эльдер действительно нашел ювелира. Причем нам не пришлось к нему ехать, он прилетел сам, едва я успела доковырять вилкой в тарелке.
Я не знала, на сколько тянет врученное мне Атой имущество, поэтому все и сразу доставать не стала. Из каждого мешочка я взяла по небольшой горсти, выкладывая их на стол перед ювелиром. Таких больших глаз у людей я еще не видела никогда.
– Этот жемчуг… Я никогда не видел ничего подобного. Позвольте… На вашей шее бусы именно из этого жемчуга? – Нервничая, пожилой мужчина то и дело терзал свою седую бороду.
– Совершенно верно. Эти голубые жемчужины я привезла с другой планеты. Сколько стоит наш жемчуг?
– Десять наших природных жемчужин я бы купил у вас за семьсот тысяч рушек, но…
– Дальше. Эти алмазы?
Ювелиру понадобилось время, чтобы взвесить и осмотреть все предоставленные мною камни. Через час, обливаясь потом и заметно нервничая, мужчина сообщил, что минимальная стоимость всех камней равняется пяти миллиардам рушек. А еще я была не права, когда думала, что цветные камни – это рубины, изумруды и прочее. Это тоже были бриллианты, но уникальные в своем роде.
– Вы желаете их купить? – задала я самый главный вопрос.
– Желаю! Но мне понадобится время, чтобы собрать всю сумму. На какой планете вы их добыли?
– Не могу сказать. Я даю вам три часа на то, чтобы собрать деньги. Сколько сможете купить, столько сможете. Остальное я продам другим ювелирам.
– Но позвольте!
– Время пошло. Через три часа встречаемся в…
– В ресторане «Лилия» на втором уровне, – пришел мне на помощь Эльдер, предпочитавший молчать все это время.
Ювелир из особняка вылетел пулей, а я наконец-то села. Даже не заметила, что простояла всю встречу, нервно сжимая пальцы в кулаки.
– Я только один вопрос задам, – произнес Эльдер, сидящий напротив. – Всю эту роскошь тебе отдали добровольно?
– Мне не отдали. Мне дали взамен на товары, которые я должна привезти на третью планету, но сам понимаешь, это секрет.
– То есть тебе для этого нужен корабль? Контрабанда? – усмехнулся он, а взгляд перестал быть таким колким, испытующим.
– Можно и так сказать. Так поможешь?
– Кошка, а с тобой не соскучишься.
– Зато тебе всегда будет куда сбежать. И, кстати, меня зовут Малика.
Все три мешочка я прятала во внутренних карманах очень удобной спортивной куртки. Все корнеплоды и прочие подарки я презентовала мужчине в качестве благодарности и потому, что уже устала таскать с собой сумку.
Времени было мало, дел – столько, что не унести. Но следующие три часа я желала потратить на встречу с отцом. Середина рабочей недели, поздний вечер. Он мог быть как дома, так и в убежище, если его снова не перенесли. Начать мы решили с первого варианта и не прогадали. Только стучать в дверь собственной квартиры почему-то было страшно.
– Я внизу подожду, – понял Эльдер мое состояние и спустился по лестнице вниз.
Дверь квартиры оказалась открыта.
– Папа? – окликнула я отца, а увидев его – сидящего в старом кресле, исхудалого и с бородой, – не поверила своим глазам.
– Малика? Малика, это ты?
Я сломалась. В эту самую минуту, увидев отца, нашу родную квартиру, я сломалась, наконец-то осознав, насколько близко все это время находилась к гибели. Я могла умереть, когда меня отправили на третью планету. Меня могли растерзать животные, если бы они действительно были зверями. Я могла не долететь до Земли.
Я выплакивала все. Все страхи, всю боль. Без передышки пересказывала все события прошедших месяцев, будто бы заново переживая их. Прижимаясь к груди отца, вдыхая такой до боли знакомый аромат машинного масла и табака, я чувствовала себя как в детстве – под надежной защитой.
Мне всегда казалось, что он знает ответы на все вопросы. К сожалению, это было именно так.
– Малика, я, конечно, не очень люблю этих модифицированных, но ты сейчас, кажется, не права. Вы оба не правы.
– В каком это смысле? – отстранилась я, вытирая слезы.
– Я ведь знал, дочка, что ты ему подходишь по этому дурацкому обследованию. Он сам мне это сказал, когда мы встречались с ним в третий раз, чтобы обсудить дела на третьей планете.
– Какие дела?
– У нас было соглашение, Малика. Я помогаю ему, а он не вредит тебе. Все наши должны были отправиться на третью планету, чтобы начать строительство и заселение, но после третьей встречи все изменилось. Он признался мне, что любит тебя. Признался, что ты согласна стать его женой. Я не поверил. Да и как я мог поверить? Чтобы не быть голословным, РиАнт Арль лично повез меня к себе в особняк. Только тебя там уже не было. Его псы доложили, что твой сообщник отключил все камеры и датчики движения, а после вы вместе всех отравили газом, выкрали личный космолет верглавнокомандующего и улетели. Я сразу сказал, что на тебя это не похоже. Да и не стал бы никто из наших такое вытворять: соглашение уже было подписано со всеми, и такой шанс никто бы не стал упускать. Но ты бы видела его, дочка. Мертвецы и то краше. «Это было ее решение. Я дал ей выбор, и она выбрала», – это все, что он сказал, а после закрылся в своем кабинете. Мы с тех пор больше не виделись.
– Ничего не понимаю. Я не знала о соглашении... А как же твой приказ сблизиться с ним и убить?
– Убить? Сблизиться? Малика, я не отдавал таких приказов. Да и как бы? У меня было соглашение. Я же не знал, что у вас там любовь. Он был убедителен, когда угрожал тебе. Неужели ты думаешь, что какая-то месть для меня может быть важнее тебя?
