- Вот так сразу? – Сварг удивленно посмотрел на короля, - Одна крепость, пара драконов и сразу капитуляция?
- Если это повторится, будет и вторая крепость и третья... – Дистре решение тоже не нравилось, но реальность уже диктовала свои условия, - Надо отступать, и укреплять границы. Возможно, созвать совет?
- Это плохая идея, - осторожно высказался Ян, все-таки он в совет не входил, - они просто ударят все сразу. Давать им такую мишень не разумно.
- Согласен, - Карл усмехнулся, - идея плохая. Надо остаться и дать бой!
- Но, - Меус решил присоединиться, - Защищать одну крепость, или замок, тоже проще. И да, - он посмотрел на Яна, - кое-какие «магические игрушки» у нас есть.
Карант молчал, король посмотрел на него, тогда он вздохнул:
- Я согласен с капитуляцией, и укреплением границ.
- Пишите, - наконец сказал король, после непродолжительной паузы, - все ваши предложения и мысли. Я понял, что у Карла что-то есть. И у магов, – он по очереди посмотрел на Карла и Меуса, - поэтому пишите. Всё! И ты Ян тоже. Прямо сейчас. К вечеру я приму решение.
Махнув рукой, Дистра развернулся, и вышел на воздух. За столом послышался скрип перьев. Король очень не любил дискуссии, тем более, которые грозили перерасти в конфликт...
***
Монд с тревогой всматривалась вдаль. Там за поворотом, уже была крепость. Сердце часто забилось, в горло залез запах гари.
Прекрасные, гордые башни из серо-голубого камня... Их не было. На месте левой, лишь остатки оплавленного камня, не выше первого поверха. Справа, гора камней, вперемешку с деревянными балками и черепицей. И только в центре, над воротами, единственная уцелевшая башня, абсолютно невредимая, возвышалась над пожарищем. Непрошенная слеза, скатилась по щеке. Монд быстро ее смахнула и пришпорила коня.
Прядая ушами и фыркая, конь переступал через камни. Весь двор был покрыт снегом, выпавшим ночью. Но даже так... Все было ужасно. Сгорели казарма и конюшня. Людская и кузница. Только печь стояла одинокая, и обуглившаяся. Взгляд не упирался привычно в стены, а скользил дальше в горы. От стен тоже почти ничего не осталось. Как тут можно было выжить?
Но церковь была цела, абсолютно цела. Как так? Монд нахмурилась и направилась туда.
На площади перед церковью толпился народ, в центре ярко горел крест. На нем смутно угадывалось очертание человека. Она спешилась, и активно расталкивая народ, двинулась туда. Кого? Толстый монах, вещал о милости божьей. Монд схватила его за рясу и дернула на себя. Доставая кинжал и крича ему в лицо.
- Кто там?! Что за самосуд?!
- Ста-арая-я Мэ-эн, - заикаясь, прохрипел монах. Люди вокруг зашумели, послышались недовольные крики, - Она ведьма! Это она призвала дракона! Бог нас спас и указал на виновника.
Рыцари, из сопровождения, спешились, и, обнажив мечи, придвинулись к ней. Монд обвела глазами площадь. Это все? В основном челядь, несколько магов, монахи, раненые новобранцы и пажи... А солдаты, которые столько прошли... С ее отцом, с ней. Неужели никого не осталось? Она отпустила монаха, и повернулась к ним.
- Это, - она указала на крест, - самосуд! Но! Сейчас не время для наказания. Хватит смертей. Гарнизон погиб, спасая вас! А вы срываете злость на безумной старухе!
Монд замолчала, на площади повисла тишина.
- Она не призывала дракона. Его послала Фасо. И пошлет еще, - собравшись с мыслями, продолжила она, - Мы должны быть едины! Мы должны быть сильными, а злость посылать по другому адресу. Я восстановлю крепость!
Народ зашептался. Послышались крики: «Проклятая, Фасо! Мы с тобой! Поможем!». Монд удовлетворенно кивнула.
- Но, - монах опасливо придвинулся, - Капитан приказал нам уходить в его замок.
- Капитан чудом выжил! – зло бросила она, - И опечален... Так что тем более, и ради него, мы должны постараться.
- Но кому тут строить? – очень тихо шепнул один из рыцарей.
- Тем, у кого тут был дом! – упрямо отрезала она, - Я пришлю помощь. И людей. Я найду...
***
Старк, переглянувшись с Яном, махнул рукой и свернул к палаткам. Нужно было отдать распоряжения, и готовиться к сбору.
Ян посмотрел на горизонт. Солнце, почти у самой земли, ныряло в кровавую пелену. Король принял решение: капитуляция и отступление. Причем всем сразу, но по разным направлениям, небольшими группами. Меус был против. И сейчас в пене, пытался придумать, как выдать сопровождение. Карл – будет тянуть до последнего.
На взгляд Яна, так себе тактика, если только дракон будет один... и то, - медленное отступление обозов по открытой местности... И одного хватит. Хотя, вот тут и нужен был он. Он и его драконы. Ян вздохнул, и пошел к своему шатру.
Кензи, сидела в центре, прямо посредине стола, держа в руках кружку. Вокруг сидели, несколько сквайров, пара рыцарей... Во-первых: откуда они тут все? А во-вторых: зачем? Хотя зачем, понятно. Девушки в лагере, редкость... Но спаивать своих бойцов, он явно не даст. Подойдя к столу, забрал кружку у Кензи. Эль... Ян свирепо оглядел компанию, те сразу поникнув, и по-одному придумывая нелепые причины, покидали помещение.
- Ян... – Кензи протянула к нему обе руки и обняла, потом заметив, что вокруг резко опустело, печально добавила, - А куда все ушли? Было так весело...
- Эль? – Ян сунул ей кружку под нос, - Тебе рано еще!
- А это так называется? – она облизнулась, - А еще есть?
- Нет! – отрезал он и осмотрелся, - А Шпилька где?
- Шпиль? – Кензи нахмурилась, пытаясь вспомнить, - Ушла подышать... Вроде ей нехорошо стало.
- От эля? – Ян похолодел.
- Не, еще до, - Кензи помотала головой, - Это от неправильного применения магии... – она повертела пальцами в воздухе, - Ну когда дракона держала... Магия как река, а она пыталась ее вспять повернуть. Вместо того чтобы восстанавливать, разрушила... Перенапряглась, вот и...
Ян озадаченно почесал лоб, удивляясь столь глубоким познаниям.
- Это ты сама догадалась?
- Неа, - она снова завертела головой, - Меус заходил. Сказал, что пройдет, и чтобы пока так не делала.
- Ну, хорошо. Тогда вставай, тоже проветримся.
Взяв ее за руку, повел из лагеря. Слова Карла, въелись занозой, и не давали покоя... И Кензи подходила даже лучше, садиться пятой точкой на ядовитые шипы ему совсем не хотелось. Подойдя к краю плато, он посмотрел вниз. Оттуда поднимался мощный поток воздуха. На плато было пусто, - в самый раз.
- Давай в дракона, - он посмотрел на Кензи, - Сможешь?
- Зачем? – она покосилась на него и тоже глянула за край.
- Полетать хочу.
- Так у тебя же крыльев нет? - удивилась Кензи, а потом до нее дошло, - На мне?!
Ян кивнул.
- Мне же тяжело будет, - она помотала головой, - ты вон какой, - она поводила руками в воздухе, - большой... и сильный.
- Да ладно, - Ян улыбнулся, - Ты уже тоже не маленькая. Даже не заметишь...
- Хмм... – она снова посмотрела за край, и чуть отошла назад. Воздух заискрился, помутнел.
Через несколько минут, на Яна смотрел дракон, большими синими глазами. Возвышаясь над ним на корпус, а то и два, и нахально скалясь. Маленькая она, ну конечно...
Кензи легла, протянув лапу. Ян забрался на спину, и сел, вцепившись в гриву. Дракон фыркнула и встала. С прыжка, рухнула вниз... У него желудок сразу же полез в горло. Расправив крылья, Кензи резко сменила направление, и у Яна захватило дыхание. Ему хотелось дико заорать. Не от страха, а от счастья. Как маленькому мальчишке. Он был верхом на драконе, а под ним был целый мир!
Воздух шумел в ушах. Сердце радостно бухало. Наконец, обвыкнувшись, он задумался. Если сделать седло и что-то типа стремян, можно освободить руки и стрелять из арбалета. Или кидать какие-нибудь магические штучки: с огнем или ядом... А если на драконов посадить магов... Яна передернуло, он надеялся, что даже если такая идея и придет в голову Фасо, то драконы побрезгают возить на себе людей.
