В лагере было оживленно. Солдаты сворачивали палатки и шатры, грузили обозы, сжигали лишний мусор. По направлению к границе Хеома, мчался всадник. Гонец, понял Ян. Со стороны солнца, появилась точка, которая быстро приближалась, принимая форму дракона. Ян напрягся, но Кензи была спокойна. Шпилька! Наконец, и он смог разглядеть, поравнявшегося с ними зеленого дракона.
«Хорошо бы в таверну, за остальными» - подумал он, и Кензи сразу же плавно свернула. Мысли читает? Значит можно отдавать команды... Таверна быстро приближалась.
«Прямо во двор не надо! У леса...» - мелькнула мысль, и драконы начали снижение. Мягко опустившись, Кензи легла... Ян разжал, с трудом, онемевшие руки и слез. Все окоченело, надо бы и одежду потеплее в другой раз...
- Натер? – ехидно поинтересовалась Кензи, глядя, как он разминает ноги.
Ян мрачно посмотрел на нее, но промолчал. Они зашагали к таверне. Им тоже было, что обсудить.
***
Эбас, смотрел вниз, с острого выступа над лагерем Дистры. Ему было поручено, наблюдать и прерывать попытки сообщения, и возможные контакты между вражескими лагерями. Он был теневым драконом. И да, вполне подходил на роль шпиона или диверсанта, но считал задание мелким и обидным. Зато ему разрешили убивать... И он ждал. Наконец в лагере зашевелились.
Вдруг он почувствовал, как в небе появился еще дракон, и с удивлением, проводил взглядом молодую красную самку. С всадником на спине? Фу, мерзость... Он поморщился, а потом увидел и всадника. Тоненькая улыбка, появилась на лице. Он открыл тропу, узенькую щель, которую сложно отследить даже дракону, и вывел ее по маршруту всадника, чуть выше. Скользнул внутрь, тут же выпав с другой стороны. Набросив маскировку, приготовился. Швырнул в лошадь тьмой, заставив ее резко затормозить, и встать на дыбы. Но всадник удержался. Тогда Эбас перехватил кинжал и скользнул к ним. Не выходя из маскировки, чиркнул лошади по шее. Хлынула кровь. С хрипом, та завалилась набок, придавливая ногу всадника к земле. Гонец, шипя и матерясь, пытался сдвинуть тушу. Выйдя из маскировки, Эбас медленно подошел к нему, и посмотрел сверху вниз. Всадник замер, читая в его глазах приговор. Этот момент... Эбас так его любил, он облизнулся и, глядя в глаза обреченному, медленно перерезал шею и гонцу. Стряхнув кровь, он снял сумку с седла, и вытащил оттуда письмо. Снова открыл тропу, и нырнул внутрь.
Выйдя с тропы, осмотрелся. В просторной зале, за длинным столом сидели несколько человек. Вроде бы. Но Эбас знал, что это ни разу не люди. Ближе к окну целитель возился с рукой красноголового. Этот идиот позволил человеку нанести ему удар. Огненные все малость туповаты. Он презрительно скривился и с поклоном, передал письмо Малису. Тот вопросительно поднял бровь и развернул, пробегая глазами текст.
- Вот как..., - он брезгливо швырнул бумагу, со следами крови, на стол, - Капитуляция? Так вот сразу... Мы же этого не хотим?
Все дружно закивали. Малис посмотрел на целителя, тот хмурился.
- Что там? – поинтересовался он.
- Странно, - он пожал плечами, - Руку то я вернул, но внутренние повреждения... Там был сумрачный дракон? Я думал, они все мертвы.
- Мертвы, - подтвердил Малис, - там был один из ваших.
- Так и скажи: «Девчонка, тебя уделала!» - Рубис, красноголовый человек, поморщился и повращал рукой, - Она вроде как зеленый, только вот наоборот сделала... Сюрприз.
- Ей же сейчас плохо! – воскликнул Дрим, старейшина целителей, - Это удивительно, что вообще смогла, но девочку нужно забрать и учить! Пока она не сделала плохо другим и себе.
- Именно за этим мы и тут, - кивнул Малис, - Рубис, ты, в этот раз, полетишь с Эбасом. Еще двоим, я уже дал поручение. Пойду теперь донесу до Фасо, свой план, и то насколько он хорош.
Эбас презрительно фыркнул, глянув на Рубиса, но смолчал. Малис открыл тропу и исчез.
***
Рыцари седлали коней. Обозы ушли еще утром, а часть даже ночью. Теперь очередь основного войска. Ян посмотрел на Старка и Митьку. Те хмурились, и были слишком серьезны. Юджин, он отправил с ними, и теперь она обиженно молчала, и упорно пыталась его не замечать. Вчера ему досталось и за крепость, и за распределение...
Сэл поехала с Карантом, а Шпильку он оставил с Меусом и личной гвардией короля. От них он тоже ловил печальные взгляды. Ну, вот, а как? Он же не может быть везде! Ян посмотрел на Кензи, та сидела рядом, вскинув крылья и рассматривая странную упряжь на спине. Вот уж действительно есть, кому обижаться, но ведь не обижается! Ян проверил еще раз: болты, зелья. В этот раз он будет готов! И постарается быть везде...
Он подошел к дракону, и взобрался в седло. Кензи весело оскалилась и с прыжка, поднялась в воздух. Ян поерзал, устраиваясь. В целом неплохо, хоть и вариант был сделан на скорую руку. Он посмотрел вниз. Лагерь Карла еще не свернулся... Или он и не собирался его сворачивать? Еще вчера, ряд обозов с его лагеря, показался Яну слишком жидким. Да и от помощи драконов, Карл тоже отказался. Что он задумал?
Обозы было все еще видно. Четырьмя струйками, они растянулись по дорогам в разных направлениях. Ян досадливо поморщился. Лес был еще слишком редким. Если нагрянут сейчас... Там магов нет. Может, стоило послушать Меуса? Тот с трудом нашел по нескольку магов для каждого отряда. С Коллегии, маги уже ушли в города, и гарнизоны. Защищать еще и обозы, было бы уже слишком.
Они с Кензи слишком далеко улетели не в ту сторону. «Надо назад» - мелькнула мысль. Кензи послушно повернула назад, но сразу же обернулась и клацнула зубами, привлекая его внимание. Он вопросительно посмотрел и проводил взглядом направление ее головы. На горизонте появились точки, которые быстро вырастали в размерах. Ян насчитал пять! Он достал пузырьки с магической вспышкой, и крикнул Кензи лететь вдоль отрядов. Людей нужно предупредить.
Ярко красные искры, взорвались над жидким лесом. Всадники разворачивались, выстраиваясь в боевой порядок. Пролетая над отрядом Каранта, Ян заметил, что часть всадников отделилась, забирая в сторону, под командованием Монд. Что она задумала? Вернулась на рассвете, требовала с короля помощи на восстановление крепости. Жутко обиделась, будучи посланной. Состояние у нее сейчас весьма неустойчивое. Наделает глупостей, - и себя, и людей зазря положит...
Промчавшись мимо них, драконы с ходу атаковали. Магия обрушилась с неба, столкнувшись с магией внизу. Воздух задрожал и зазвенел. Началось...
***
Люди отступали. Обозы ушли вперед. Но часть лагеря внизу, еще оставалась. Эбас облизнулся, и посмотрел на Малиса, тот кивнул разрешая. Резко снизившись над лагерем, он пустил волну ужаса, уходя в тень и меняя облик. Рубис пронесся мимо нагоняя беззащитные обозы, выпуская огонь, вспарывая землю и взрывая. Послышались первые крики. Эбас прикрыл глаза от удовольствия, дернув ушами. Он почувствовал над лагерем магический купол. Но это такая мелочь...
Оставив за собой, пылающие обломки, Рубис возвращался. Выпуская огненные шары по лагерю. Те сталкивались с куполом, и разбивались, не нанося урона внутри. Эбас открыл тропу: делов-то, проникнуть внутрь и вырезать магов. Лично! Глаза в глаза... Он шагнул в щель, и вывалился в центре лагеря. Оставаясь незамеченным, под маскировкой, осмотрелся. Люди с трепетом смотрели на небо, которое было объято огнем. До боли сжимая, такие бесполезные мечи... Эбас тоненько улыбнулся, он нашел цель и, сжав кинжалы, направился туда.
Маг напряженно водил руками, и что-то шептал. Взгляд был устремлен вверх. Эбас вонзил один из кинжалов в живот, ловя первый крик боли, а вторым перерезая горло. Слова застыли на губах, захлебнувшись в крови. Маг упал... Последняя искра, потухла в его глазах. Купол над лагерем моргнул. Эбас снова осмотрелся. К нему шли рыцари, которые, наконец, увидели хоть какую-то цель. Лица светились решимостью. Дракон улыбнулся и развел, приглашающе, руками. Трое ударили одновременно, но мечи рассекли лишь дым. Эбас, переместился за спину ближайшему. Узкие, длинные кинжалы, отыскали щели в броне, глубоко проникая внутрь. Рыцарь развернулся, взвыв от боли и ярости, широко размахнувшись мечом, кинулся на него. Слишком медленно... Эбас вонзил кинжал в цель забрала, проворачивая его внутри. Крик стих, а рыцарь обмяк. Оставшиеся двое, приближались уже намного осторожнее, стараясь держаться поближе друг к другу. Дракон зашептал, тьма сгустилась вокруг рыцарей. Они остановились, замотав головами, и, внезапно повернулись, атаковав друг друга. Эбас остался бы посмотреть, но у него была другая задача. Он снова ушел в тень, наметив новую жертву.
