— Я бы заглянул к ней. — раздался чей-то смешок. — Она в секторе «Е»?
Зал дружно засмеялся, и на этот раз улыбнулся даже генерал. Однако в разговор внезапно вмешался Тернер, и легкая атмосфера резко изменилась на гнетущую.
— Я считаю, что его надо брать, как можно быстрее, и уже здесь разбираться с ним, господин генерал. — полковник встал со своего места и медленно двинулся к Кевину. — Каков радиус действия его способности? Может ли он воздействовать на наших инфицированных через толстую горную породу? Покажите нам еще раз те кадры с улицы. Желательно все.
Кевин напрягся. Он сознательно пропустил фотографию, на которой отчетливо было видно, что стоящие за толстым монументом зараженные не реагировали на приказы парня. Нужно постараться незаметно удалить эти снимки. Чертов проектор — показывает все его действия!
— Сейчас, господин полковник. — кивнул Уильямс и снова шагнул к ноутбуку, носком ботинка сознательно подцепив лежащий на полу силовой кабель проектора. — Вот, черт!
Вилка выскочила из гнезда и изображение на большом экране погасло. Уильямс сделал вид, что не понимает в чем дело и попытался за это время удалить файлы. Но не успел…
— Проблемы? — над ухом раздался голос Тернера. — Всего лишь выпал кабель. Давайте, я помогу подключить. Отойдите.
Черт! Черт! Черт…
Уильямс был вынужден подчиниться и отодвинуться в сторону. Устроить сейчас бунт в защиту парнишки, означало неминуемо потерять так удачно наработанные позиции и доступ в секретную зону.
— Я не думаю, что стоит прибегать к силовым мерам. — произнес он осторожно. — Предлагаю еще понаблюдать за ним. Парень хоть и без особого рвения, но идет на контакт. Вполне возможно, я смогу постепенно уговорить его пойти на сотрудничество…
— Господин генерал! — перебил его Тернер. — Взгляните-ка на участок за этим массивным монументом. Зараженные здесь просто стоят и никак не реагируют на парня.
— Я не видел эту фотографию. — задумчиво произнес глава собрания, глядя на вновь запущенный проектор. — Вы ее пропустили, Уильямс?
— Здесь слишком много снимков. — ответил Кевин. — Действительно интересно. Я не придал этому значения.
— Удивительно! С вашей-то наблюдательностью? — парировал его Тернер и увеличил изображение. — А вот еще — в конце улицы стоит без дела одна группа. Она не пришла на его зов. Из чего можно сделать вывод, что радиус его способности ограничен расстоянием и массивными препятствиями. Думаю, здесь около семидесяти-восьмидесяти метров. Что скажете, генерал Макферсон?
— Скажу, что мы не знаем, использовал ли он все свои силы. Но наблюдение действительно интересное. — задумался генерал.
— У нас есть съемка с воздуха, сделанная в Беверли-Хиллз. — продолжил полковник. — Она показала, что в данный момент в районе его проживания очень мало зараженных, если не считать этот особняк, и, следовательно, возможности объекта по призыву инфицированных ограничены. Я ответственно заявляю, что если мы не используем представившийся шанс, в следующий раз мы не сможем взять этого парня никогда. — Тернер уставился на Уильямса неприятным изучающим взглядом. — Кстати, где ваш браслет, лейтенант?
— Я уже вам докладывал, что был полностью раздет. — ответил ровным голосом Кевин. — После того, как Макс Рассел вернул мне одежду и вещи, кое-что из этого потерялось.
— Закажите себе новый, с вычетом стоимости старого, естественно. — командующий снова повернулся к начальнику. — Генерал?
Макферсон молчал, задумчиво отстукивая пальцем по столу привычный ритм, который ему всегда помогал размышлять. Спустя пару минут он негромко заговорил.
— Я согласен с вашим предложением, полковник Тернер. Но в «Ковчег» его доставлять нельзя, ибо я не до конца уверен в безопасности этой затеи. Организуйте вместе с мистером Андерсоном полевой исследовательский центр в горах, скажем, за полтора-два километра отсюда. После этого, я разрешаю задержать объект и доставить туда для предварительного изучения.
Глава 20
Билли Сноуфолл, входил в число тех везунчиков, которые в момент активации Сети находились у себя дома. Хотя «везунчик», в его случае, было не совсем верным определением. Где-то там, на улицах Лос-Анджелеса, остались его жена Марта и девятилетний Тони — их первый, и единственный внук. Родители мальчика погибли в автокатастрофе четыре года назад, и потому Сноуфоллы оформили над ним опеку, после чего забрали к себе в Скид-Роу. Мальчишка с рождения страдал детским церебральным параличом и передвигался на коляске. Сомнительно, что у них был хотя бы один шанс выжить в этом аду.
Прямо сейчас, этот, еще не старый человек, внешностью напоминающий бородатого кантри-певца, стоял у электрической плиты и помешивал в кастрюле смесь из остатков круп, которые ему удалось наскрести на кухне. Это последняя еда в доме, потом начнется голод.
Билли размышлял о том, правильно ли он поступил, когда отказался давать ребенку тот дьявольский препарат — Сальватор. Мог ли он вылечить мальчика? По телевизору показывали такие случаи, но он в них не верил, считая очередной уловкой жадных до денег маркетологов. Лжецов и проходимцев, для которых приготовлен отдельный котел в Аду.
Мужчина и его жена всю жизнь прожили по законам божьим, регулярно посещали церковь и не пропускали ни одного поста, или молитвы. Но вот настал Конец света… Демоны вселились в тела грешников. Почему? Почему бог забрал Тони и жену, а его оставил жить и страдать? Разве они недостаточно чтили Господа? Разве они не заслужили иной участи?
Впервые в жизни Билла его непоколебимая вера пошатнулась.
Размышления о вере прервал тихий щелчок плиты и Билли с удивлением обнаружил, что погас световой диод питания. Странно. Починить — не проблема; он с самого детства любил разбирать разные механизмы, изучал очень много литературы на эту тему и всю свою жизнь проработал с автомобилями и другой техникой. У него даже был собственный ремонтный бизнес.
— «Если у вас есть одна из этих новомодных штуковин, которую никто не смог починить — ваш путь лежит в мастерскую Билли!». — произнес он вслух и горько усмехнулся. Эту фразочку часто произносили его конкуренты, столкнувшиеся со сложной поломкой.
И где теперь это? Нет больше ни мастерской, ни конкурентов, ни клиентов…
Но плита остывает, а каша все еще не готова. И, кажется, дело тут совсем не в электронике. Билл протянул руку и щелкнул выключателем. Свет не загорелся.
Ну вот и все… Дом остался без электричества. Удивительно, что оно вообще было все эти дни. Рука потянулась к крану умывальника, но тот лишь зашипел, так и не выплюнув из себя ни единой капли. Ничего сверхъестественного — насосы работают от городской сети. Мужчина горестно вздохнул и подошел к окну, за которым бродила разномастная толпа ненавистных дьявольских отродий. Сколько он еще так протянет? Говорят, что главное для человека — это вода. Хорошо, что он предусмотрел этот вариант и заполнил ею все свободные емкости.
А хорошо ли? Вода все равно кончится, и придется выходить в город. А там только смерть… На днях он слышал выстрелы, много выстрелов. Они звучали совсем рядом. Кто-то все еще пытается сопротивляться неминуемой смерти. Должен ли он делать также, как они?
А зачем? Зачем ему дальше жить? Для кого? Жить, чтобы мстить этим тварям? Он согласен! Но как?
Мужчина задумчиво уставился вдаль, туда, куда уходила улица и удивленно крякнул. Для галлюцинаций, вроде бы, еще рановато. Он подскочил к шкафу и вынул с верхней полки охотничий бинокль — подарок покойной жены.
Ну-ка…
Нет, ему не кажется. Со стороны Беверли-Хиллз действительно двигается всадник на ослепительно-белом коне, а позади него сидит девушка в красном платье. Пара выглядит веселой, она обнимает его за талию сзади. А твари! Они просто расступаются перед ним! Человек ведет себя среди них, словно их Владыка. Человек ли? Может это сам Антихрист пожаловал? Может Билл зря сдался, и засомневался в вере?
