Хартстрайкеров — семейная черта.
— Говорить правду — не наглость, — Амелия хмуро смотрела на Свену, которая все еще молчала, прошла в портал и заняла место напротив наследницы Хартстрайкеров на пляже. — Но если тебе нужен еще урок о том, как опасно бросать вызов тем, кто сильнее тебя, я буду рада преподать урок.
— И я буду рада заткнуть этот наглый рот, — Эстелла повернулась к сестре. — Когда ты готова.
Марси не знала, что делать. С одной стороны, Свена и Амелия готовились к бою. Но, хоть смотреть на бой двух древних магов-драконов было бы интересно, она была слишком близко к действиям. И она не знала Свену лично, но Марси все равно видела, что драконша вела себя странно. Было понятно, что требовалось вызвать подмогу. Она пыталась понять, как это сделать без телефона и со спящим Призраком в сумке, когда холодная ладонь сжала ее волосы.
— Ты, — сказала Эстелла, игнорируя вскрик боли Марси, когда она подняла ее на ноги, подняла в воздух, чтобы ее глаза были на уровне с высокой драконшей. — Ты из мелких пешек Брогомира, да?
Марси не успела прийти в себя и ответить, Эстелла опустила ее, но не убрала руку.
— Смотри, — приказала она, повернула голову Марси к пляжу, где Свена и Амелия стояли напротив друг друга. — Будь его глазами, чтобы он видел, как моя Белая Ведьма порвет его любимую сестру.
— Этого не будет, — выдавила Марси, сморгнула слезы от давления на голову. — Амелия — самая старшая из Хартстрайкеров. Она сделает из вас обеих суши.
Пауза, а потом Эстелла расхохоталась. Не как злодейка, а искренне и потрясенно. Если бы Марси не знала, что Эстелла смеялась над ней, это было бы мило.
— Ты в это веришь? — выдавила пророчица, вытирая глаза. — Глупая смертная. Свена была легендой до рождения Хартстрайкеров. Ее дочь — ничто, просто отпрыск Бетезды. Но потому Племенная Кобыла столько их отложила. Она играет. Если отложить много яиц, хоть несколько станут победителями. Но слабость видно всегда. Ходящая по измерениям хороша для Хартстрайкера, но Свена — дочь богов.
Она сильнее сжала короткие волосы Марси, не давая ей повернуть голову.
— Смотри, — снова приказала она. — Мы не хотим, чтобы Великий Пророк Хартстрайкеров пропустил хоть миг, да?
Марси не стала отвечать. Было невозможно вразумить Эстеллу, и она была занята, смотрела.
Пока Эстелла говорила с ней, Амелия и Свена стояли на пляже и разглядывали друг друга. А потом, словно дали сигнал начала, Свена бросилась.
Марси дважды видела, как дракон меняет облик: когда Джастин не вытерпел и взорвался в огромного огнедышащего дракона, а еще этим утром, когда Катя вернулась в блик человека. Превращение Свены отличалось. В одну секунду она стояла на пляже в белом платье, словно модель в рекламе духов. В другую ее окутал столб бело-голубого огня, такого яркого, что весь другой свет побелел, такого холодного, что Марси ощущала это со своего места. Вспышка длилась лишь миг, хотя Марси еще пару секунд моргала, убирая последствия. Когда она снова смогла видеть, Свена пропала, на ее месте был белый дракон.
Было до боли красиво, белый дракон был со снежной чешуей и нежными крыльями, как стекло, покрытое инеем. Она была огромной, в три раза больше Джастина, и это не считая длинных перьев из инея, украшающих кончик ее длинного хвоста. Ее изогнутые когти могли легко сжать машину, и ее белые клыки были длиной с рост Марси. Конечно, учитывая возраст Свены, в этом был смысл. Насколько она слышала от Джулиуса, дракон не прекращали расти, и раз они создавали свою магию, они становились больше и сильнее с возрастом.
Это было плохой новостью для Амелии, которая еще стояла в облике человека на краю пляжа, вытянув шею, чтобы рассмотреть огромного белого дракона перед собой. Но, когда Свена раскрыла мерцающие крылья, чтобы закрыть свет солнца и бросить тень на пляж, Ходящая по измерениям ухмыльнулась.
— Это все? — крикнула она, окинув Свену взглядом. — Ты даже на фут не выросла с нашей прошлой встречи. У меня младшие братья больше, чем…
Бело-голубой огонь прервал ее. Свена открыла рот и ударила по пляжу холодным огнем, который заставил волны за Амелией застыть льдом. Но неестественный огонь пылал лишь миг, и другой залп, оранжевый и яркий, как летний закат, вспыхнул, все растопив, Амелия появилась из атаки, дым лился из ее человеческого рта.
— Так ты хочешь? — заорала она, глаза гневно пылали. — Никакого вызова, просто драка? — она плюнула, и песок у ее ног задымился. — Ладно, — она взглянула на Эстеллу, еще стоящую с Марси у портала. — Ты хотела увидеть разницу между нами, Северная Звезда? Смотри внимательно, потому что это будет последнее, что ты увидишь.
Воздух вокруг нее мерцал, пока она говорила, а потом пляж взорвался огнем. Оранжевый огонь хлынул по песку, испаряя воду, делая зелень на краю леса черной. Даже Свене пришлось взлететь, чтобы избежать атаки, она хлопала инеевыми крыльями. Когда она опустилась, весь пляж дымился, песок затвердел в стекло вокруг самого большого дракона из всех, кого видела Марси.
Странно, но первым делом Марси подумала, как сильно она была похожа на Хартстрайкеров. У дракона были те же пернатые крылья, змеиное тело, лапы с когтями и треугольная голова, как у Джастина. Но, где перья Джастина были смесью синего и зеленого, перья Амелии были алыми. Ее карие глаза теперь были как растопленное золото. Ее чешуя, где ее было видно, была черной, как вулканическое стекло, а когти были еще темнее, словно их закалили в огне. Но больше всего поражал ее размер.
Марси было сложно понять размер Амелии. Она была такой большой, что деревья на острове выглядели как игрушки, и Марси не видела всю ее из портала. Даже Свена, которая до этого выглядела огромной, вдруг показалась котенком. Белый дракон поняла это, впервые с ее появления ее глаза расширились от страха.
Красный дракон над ней рассмеялся.
— Теперь ты видишь, — сказала она низким ужасным голосом, Марси узнала Амелию, потому что видела, как она изменилась. — Теперь ты понимаешь разницу между нами, — она снова рассмеялась, опустилась на пляж с такой силой, что ближайшие деревья рухнули. — Глупо, Свена. Пока ты тратила время в этом измерении без магии, пресмыкаясь перед сестрами, бросившими от страха земли и ставшими бесполезными, я знала лучше. Только мне хватило смелости уйти в измерения, где магия еще жила. Как видишь, — она подняла огромную голову, бросив тень на весь пляж, — не зря.
Она сделала паузу, ждала ответа Свены. Но белая драконша
