– Я не спрашивала у него, что случилось с оборотнями, – ответила я, отстраняясь, чтобы сохранить хоть какое-то расстояние.
Реймонд рывком притянул меня ближе.
– Лансель Сторм – миротворец. Это делает его слабым… Я убил бы их всех, возможно, даже делал бы это долго и мучительно, а он помиловал врагов. Именно поэтому Совет вампиров перекусит ему хребет, – он щёлкнул пальцами. – Раз, и всё. Потому что Оруан Виндроуз – настоящий демон во плоти, исчадье тьмы. Чтобы с ним справиться нужен тот, кто не боится замарать руки.
Его голос звучал почти ласково, а дыхание обжигало мою кожу. Я не понимала, зачем он говорит это всё. Неужели надеется, что я сбегу, забьюсь в какую-нибудь нору и больше никогда оттуда не вылезу?
– А кто не боится замарать руки? Быть может, вы, лорд Мордейл? – холодно спросила я.
Он посмотрел на меня с высоты своего роста, облизал губы и едко усмехнулся, не удостаивая ответом.
Музыка закончилась, и Мордейл отпустил мою талию, я почувствовала горечь, противно растекающуюся внутри меня, от его резких слов. Развернулась и ринулась в толпу: хватит с меня этих игр.
Анна стояла в отдалении и смеялась, разговаривая с какими-то людьми. Я сделала неуклюжий реверанс и потянула её в сторону:
– Я хотела бы уйти… Уже можно?
– Ада… Ты же знаешь, мы должны быть здесь. Потом ещё этот ужин… Уйти сейчас будет просто невежливо.
– Виндроуз хотел потанцевать со мной.
– Всевидящий! Ты отказала ему?
– Нет, Реймонд Мордейл пригласил меня раньше, увидев, что вампир идёт ко мне.
Анна нервно провела рукой по волосам:
– Оруан сказал Лансу, что он в курсе всего, что происходит. Он знает, кто ты.
– И что нам делать?
– Прежде всего, успокойся. Лансель сказал, что в целом Виндроуз не проявил к тебе какого-либо серьёзного интереса.
Я кивнула:
– Хорошо… Мне просто быть здесь?
Анна натянула улыбку:
– Да, просто будь здесь.
Я понуро побрела к выходу на балкон, надеясь снова вдохнуть немного воздуха.
– Добрый вечер, Ада. Сегодня ты просто великолепно выглядишь, – раздалось откуда-то сбоку.
Я увидела Алана, он склонился к моей руке, его длинные белые волосы коснулись её. Как и Мордейл, он был весь в чёрном, привлекая внимание своей необычной внешностью, контрастирующей с одеждой.
– Благодарю, – пробормотала я.
– Я хотел извиниться перед тобой.
Я поджала губы:
– Просто твоя работа, да?
– Это больше, чем работа. Лорд Мордейл – особенный маг.
– Иногда мне кажется, что чересчур особенный.
Алан с улыбкой кивнул мне.
– Где ты был? Я не видела тебя, шпионил за Виндроузом? – пошутила я.
– Почти. За его прихвостнями, – вполне серьёзно ответил маг. – Кстати он смотрит на нас.
Я покосилась в ту сторону, куда глядел Алан. И столкнулась с немигающим липким взором первородного вампирского лорда. Я улыбнулась ему, обнажая зубы. И увидела, как дёрнулись уголки его губ, когда тот смог сдержать ответную улыбку.
Я не совсем уверена, что Анна права, и Виндроуз не заинтересовался мной серьёзно. Возможно, стоит как можно скорее решить этот вопрос, чтобы не провести остаток вечер так, словно я хожу по раскалённым углям.
– Алан, извини меня. Мне нужно кое-что сделать, – произнесла я, не отрывая взгляда от Виндроуза.
И направилась к нему, ощущая, как с каждым шагом начинают дрожать ноги.
– Лорд Оруан Виндроуз, меня зовут Аделаида Дюмаре, – громко представилась я, обескуражив мужчин, которые разговаривали с вампиром в этот момент. – В Монтемаре есть одна традиция: почётного гостя приглашают станцевать, желая продемонстрировать своё уважение.
Я протянула ему свою руку, вызвав ещё больший шок у свидетелей нашего разговора. Я услышала, как за моей спиной зашептались какие-то дамы.
Безэмоциональные глаза Виндроуза вспыхнули:
– И поскольку Лорд Сторм не очень-то годится для танцев со мной, меня приглашает его племянница. Я с удовольствием воспользуюсь этой приятной традицией.
Музыка закончилась как раз в этот момент. Все замолчали, и в гробовой тишине я наблюдала, как вампир берёт мою руку.
Ледяной холод его ладони обжёг меня даже через перчатку. Он медленно повёл меня к ожидающим следующего танца парам.
Когда заиграла медленная музыка, лёгкое прикосновение вампира стало крепким и уверенным. Он смотрел на моё лицо, изучая и ощупывая его.
– Вы сегодня нарасхват, мисс Дюмаре, – проговорил мужчина своим глубоким голосом, намекая на Реймонда. – Рад, что вы справляетесь после того, что с вами произошло.
Я оторвала взгляд от отворота его сюртука и посмотрела в глаза вампира:
– Жизнь продолжается, лорд Виндроуз.
Оруан поднял руку выше, касаясь холодной ладонью обнажённой кожи на моей спине, я едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть.
– Оптимизм – это то, что мне нравится в молодых людях, – насмешливо протянул вампир.
Я, подняв голову, всё ещё смотрела на него, отчётливо осознавая, что передо мной лицо четырёхсотлетнего застарелого убийцы. Возможно, он думал, что это незаметно. Но всё читалось в его глазах, если не бояться присмотреться, конечно же.
Внезапно ощутила, что Виндроуз сильнее давит льдом своих рук на мою спину, словно прочитал мои мысли, и они ему не понравились. Словно я проникла туда, куда он не пускает никого и никогда. Может быть даже самого себя. В ответ на его силу я лишь придвинулась ближе, сокращая дистанцию. Глаза в глаза. Чёрные крапинки заплясали, закручиваясь в красные вихри. Тьма в его зрачках неизлечима и противоестественна всему живому. Он давно уже не человек.
Я почувствовала что-то яростное в его движениях, в том, как мужчина повёл меня.
– Последний танец наш, скоро приём закончится, – Оруан разбил возникшую между нами тишину, его хватка ослабела, и я позволила себе расслабленный вздох.
Краем глаза огляделась и увидела, что все пялятся на нас. Конечно. Я единственная, с кем наш гость танцует сегодня. Нашла глазами Сторма и сразу же отвернулась. Он в гневе, кто-то уже сказал ему, что я пригласила Виндроуза сама?
– Я рада, что вы смогли уделить мне время, – вежливо ответила я.
– У нас ещё будет время, мисс Дюмаре, – Виндроуз погладил на моей спине то место, которое совсем недавно сжимал до боли. Уверена, там останутся синяки. Настоящий садист.
Я снова покосилась в сторону и увидела Реймонда. Он совсем рядом, танцует со своей бледной Аланой. Они идеально подходят друг другу: высокие, красивые. Вопреки тому, что Алана явно чувствует себя некомфортно в платье, танцует она легко и непринуждённо. Рядом с ней я выглядела бы колченогой неумехой.
Музыка стихла, я осторожно высвободилась из объятий вампира, надеясь, что это не выглядело так, словно я спешу сбежать.
Да. Бабушка Большого Сэма и правда была права: «Люди познаются в танце».
Глава 27.
Ужин с вампирами – это сюр. Они совсем ничего не едят, только пьют кровь. Я была благодарна тому, что тут есть обычные люди, и я могу беззастенчиво накладывать себе различные блюда, не боясь, что все взгляды будут прикованы ко мне. После того, как я не ела несколько дней, испытывая лишь вампирскую жажду, мой аппетит всё никак не мог успокоиться.
Лорд Сторм сидел с одного конца стола, а лорд Виндроуз с другого. Они обсуждали различные государственные дела, я не особо вслушивалась в их беседу, зато Мордейл внимательно впитывал каждое слово, открыто наблюдая за ними.
Белобрысая Алана сидела прямо напротив и бросала на меня хмурые взгляды. Кажется, это уже становилось традицией, однажды она вполне могла бы прожечь во мне дыру.
Теплилась надежда, что у меня получилось показать Виндроузу, что я не опасна, но внутреннее чутьё подсказывало: он сам себе на уме и играет какую-то свою партию, которая никому здесь не ясна.
Я оторвала взгляд от тарелки, когда увидела, что лорд Виндроуз подозвал к себе Вейзела, тот всё это время находился в отдалении, контролируя, как подают блюда.
